“经过商讨，我们认为应该对现有收购制度加以改进……原先卖给领主的是固定收购价，现在我们要求都按照市场价格来定……”
“参与协助计划的员工要享受正式员工的待遇……”
“正式员工的定义是与工厂签订具有法律意义的合同。为表公正，我们会联系其他城池的律师前来办理……”
“如有违背合同的地方，员工有权拒绝继续工作。同时，如果员工有违背协议的地方，你们也可以依照合同处理……”
弗里德洋洋洒洒说了一大段文字。他每说一句对方的脸色便难看一分。
这份合同别说商人无法接受，连伊涅兹·哈斯都不会让它存在。
“弗里德先生，本次会议是讨论战时协助政策的事。你提的一些……是否与会议内容无关。”
弗里德脸色不变，“这是大家都意思。平日领主日理万机，大家也都忙于工作，自然无法提出建议。于是趁着本次会议，大家也都认为该把话说开了。说到底，大家都是厄瓦的居民，都是为了厄瓦的未来而努力。”
“但你们也需要谅解我们。”伊涅兹按下商人，说道，“我们刚刚筹集完需要上缴给陛下的资金，又多了新兵营的支出。而且战争时期，外贸风险增加，附近的许多城池都在疯狂抬高售价，我们也是无力承担更多的人员开支了。”
伊涅兹环顾四周，人群因他提到的“新兵营”而开始骚动。“而且，大家忘了吗？我们对于生活特别困难的人员还给予了一定补助。我们每年都会给予困难户许多补助，如果我们是贪得无厌之辈，是不可能这么做的。现在我们执行协助计划，完全是因为财政负担不起了，想学先辈以工代赈。”
“当然，大家的愤怒我们也能理解。不如这样，我们各自回去冷静下来，再进行商讨如何？”
不行！一定要在今天结束。
弗里德清楚“三而竭”的道理，如果不尽快结束，很快平民就会沦陷在贵族的糖衣炮弹之下。
“抱歉，哈斯阁下。如果我没有记错，有关困难户的补助是陛下去年在安都会议中提议的。而且他当时规定的是每户每月补助三十便士。这些钱都是从王室的私库里出。”
弗里德的意思是，你别糊弄我了。
“可你们的要求实在是有些过分了，现在我们的正式员工月薪为五十便士。如果每个员工都按这个标准发，那工厂很快就要破产。如果工厂破产，谁来给大家发工资呢？没有工资，你们又怎么才能买到食物呢？”
“哦。那大家回归原始生活自给自足。”
伊涅兹笑道，“弗里德先生，你说笑了。体会到先进科技的人们是不会愿意回到原始社会生活的。”
“但体会先进科技的不是只有你们吗？”弗里德反问。
“怎么会。经过加工的美味甜点，干净整洁的城市道路不都是时代发展的产物吗？”
“这些大家齐心协力也能办到。”
“你可真是会开玩笑。”伊涅兹哈哈地笑着，他的眼神像是在看某个不会说话的小孩。
“是吗……那我们先来谈一些不玩笑的事。”弗里德正色道。
“哈斯阁下，请问新兵营后山的尸体是怎么回事呢？为什么进入新兵营不到一月的时间，他们就死了？为什么死后没有送回家中？为什么他们的尸体上还有被虐待的痕迹？而我收集了厄瓦居民的证词，他们也说自己时常遭受鞭打，工作落后的人甚至被迫加入‘射击游戏’。哈斯阁下，你想说这些也是战争时期不可避免的事宜吗？”
伊涅兹·哈斯的笑容渐渐收敛。他的目光变得平静且冷漠。
坐在他旁边的商人则“嘻嘻”地低声笑了。“领主大人，我就说这些平民不可理喻。”
伊涅兹平静地说道，“弗里德先生，我认为你们都需要回去冷静一下。”
“冷静之后，提案作废是么？”
“这才是最为正确的选择。”
“我拒绝。”
“即使看到了这个，你也要拒绝吗？”
跟随威胁的话语一同而来的，是被伊涅兹·哈斯握着的手枪。
枪口正对着弗里德。
四周的观众一见手枪，纷纷惊呼。机灵的人已经想退场。可正在此时，他们发现广场周围巡逻的士兵将其团团围住。他们手里的武器也都换成了枪支。
“你们想做什么？”
“别开枪！”
“领主大人我错了！”
“这时候求什么饶？我们这么多人完全可以直接闯出去！”
穆斯塔法坐不住了，“弗里德！”
“你也不许动！”谈判桌的商人也拿出一把枪。
伊涅兹颇为镇定，他脸上还带着计划得逞的笑意。“如何？弗里德先生。现在反悔还来得及。”
他此时的表现，与安都的那些贵族是何等相像啊。压抑昏暗的记忆浮上弗里德的脑海，连同背景也一并缥缈起来。他一会儿身在王宫，一会儿在西里斯家。他一会儿被陛下的骑士威胁，一会儿又看见了安德鲁的尸体。
平民的幸福是他们的祭品。
“对付愚民，就用嘴说服。对付智者，就动用武力。不