开，留叶观澜一人在屏风后，唇线稍稍紧抿。
这当然是门苦差事。
不得不承认，齐耕秋深谙急流勇退那一套。这些天陆依山“查旧账”，除了掌握岑知府贪赃枉法的实证外，最大的收获便是起底了婺源等地士子指控乡试不公的诉状，零零总总加起来，少则也有千份之多，皆被以各种理由压下不提。
照大梁刑律，这些状子递到巡按御史处，便该转呈翰林院决断。整整千份陈情状，就这么不了了之，用一句查无实证来搪塞显然不合适。
齐耕秋知道这件事在昭淳帝心头落下了疑影儿，索性藏锋敛锷，连会试命题都避开。一来为打消外界猜疑，二来......
叶观澜手持扇，目光随扇骨的反光缓缓游走：二来，春闱考题就仅限皇帝与丞相知晓。一旦像上辈子那样发生泄题之事，甚至不必谁来检举，父亲首当其冲便要沦为怀疑对象。
光至扇柄末梢，泯成一线寒芒，转瞬即逝。
叶观澜在那一瞬里窥见了喋血的恶意。
门帘轻动，微凛的早风簌簌飘进屋来，脂粉浓香袭得人鼻翼生痒，一个女声呖呖婉转地叫着欢喜：“好你个负心鬼，昨晚的酒喝痛快了，晨起就不见了人影，叫奴家好找。”
欢喜闻声色变，鹌鹑似的缩起脑袋，躲到叶观澜身后，“公子救我！”
叶观澜好气又好笑：“人不大，倒学会欠风流债了，谁教你的这些？”
欢喜说：“还不是督主......”
叶观澜看他一眼，欢喜委屈，又不敢犟嘴，只得小声说：“我只是想吃她那里的枣花酥嘛......”
公子蹙额间，香气四溢的玉桉姑娘已经来到了跟前。
“这么巧，在这里也能见到公子，真是人生何处不相逢呢。”
叶观澜掏出一锭银子，双手托与她，欠了身道：“府上小仆不懂事，扰了姑娘安歇。这点银子，当是昨夜的酒钱，还望姑娘莫要嫌弃。”
玉桉看了他片刻，唇角微弯。
“光使银子就够了么？奴家的酒没喝尽兴，公子该怎么补偿？不如，干脆你陪我痛饮一场可好？”
叶观澜脊柱一麻，只恨此时不能把欢喜称斤论两地卖了赔给她。
玉桉握着帕子吃吃地笑，浑身熟极而流的扭捏挑拨令人无从招架：“难怪连陆依山那铁树气性都为公子折腰，瞧这羞怯的模样，奴家看着也欢喜啊。”
这下，叶观澜脊柱麻得更甚，杵在那想不必称斤论两，囫囵个卖了更省事。
雪云积压得更深，天色更暗了，窗影披落在她肩头，如同降下一片沉郁阴霾。
“朝廷的判决下了，徽州知府岑帛义贪墨、渎职等数罪并罚，即刻问斩。老七他，祸乱朝堂纲纪，被判流放北勒山。”
叶观澜知道，这样的结果背后，少不得有外戚的推波助澜。
岑帛义不死，寿宁侯他们连觉也睡不踏实，旁者不论，光是那三万两矿税银，就足够让昭淳帝如鲠在喉。
至于杨开。
流放么，一路行去山高水远，出点什么意外是再正常不过。他的生死，从判决下来的一刻起，似乎就已注定。
叶观澜就着引火奴点了灯，在昏光里突然破颜一笑。
“此去天大地大，容督主施展拳脚的机会可也不少啊——”
已过亥正时分，天开始丢棉扯絮地下起大雪。
因是今春头场雪，地气将暖，地下半雪半水，像受潮的糖上盖了一层厚霜。刑狱外的甬道湿瀌瀌的，冲呢皂靴踩在上头，一步一滑。
陆依山身着片金缘绣文九蟒袍，外罩石青色团褂补服，带着一名小火者走近。狱卒在外迎着人，便径直带进了最里间的囚室，揖了个礼告退。
烛光微渺，酒香馥郁。
陆依山斟了酒，说：“事出匆忙，酒水备得粗简，你将就着用些。”
杨开背向气窗端坐，连日受审使他看起来更为清瘦，眼底的亮光却未因此被磋磨掉。
他缓慢地反问：“这算是上路酒吗？”
陆依山不言是否，只答：“行前逢霜雪，喝了酒去，身暖心不寒。”
杨开轻笑，如他所言一饮而尽。
“心愿了结泰半，寒也是暖。”他凝视着陆依山眉间一划而过的愧怍，笑道：“督主已经尽了心，不必遗憾。世事的真意，本就在好梦难成。”
头顶小小一方气窗，映衬着雪光，也让屋里显得亮堂。陆依山的眉间郁色在这亮堂里，变得格外明显。
“翻查徽州府积案确有不小收获，张大人的直觉是对的，科场舞弊已成江南沉疴，这些年都被地方官员粉饰得干净。我已命人在岑帛义的诉状里着重提了这一项，意在提醒圣上经心。但想再往深了落刀，却非眼下所能及。”
这也是没办法的事。
毕竟，就连张汝良身在其中也未能彻查究竟，足以说明齐耕秋行事的小心隐秘。“会试在即，没有直接证据表明齐氏曾经干预江南科考，若一味提请彻查此案，漫言举子不满，就连圣上也未必能下这个决心。”
杨开默默灌了杯酒：“数千士子的前程，还有张家二十七条性命，就这么重拿轻放了吗？”