山不知他要做什么，下意识箍紧了手臂。公子在氅衣下，拿鼻尖抵着督主大人的颈窝，轻浅而热的呼吸喷洒在上头，陆依山很快被痒得笑出了声。
“别闹。”
“督主说什么？”番役疑惑道。
陆依山露在外头的半边身子不敢乱动，生怕叫人看出了破绽。他停顿半刻，沉下声道：“没什么，你方才说、嘶——”
九千岁身材高大，叶观澜要踮着脚才能够到他耳尖。这样近的距离方便了公子下口，叶观澜好容易够到了，笨口拙舌地学着样，先是描摹出耳尖的轮廓，然后报复似的咬下去。
“督主？”
雨珠滑淌，沿着翘檐，滴答在陆依山的鼻梁。
“知道了。你吩咐孔小乙，让他在悬磬门外等我。”
听着番役的脚步声走远，陆依山“唰”地揭开了氅衣，侧身让出了叶观澜。被牙齿咬过的地方还残留着麻痒的痛感，他没有抬手触摸，似是想把那感觉留得再久些。
“今日来，原是有一事要告与督主。”督主尚在回味间，耳边已经响起了公子的声音。
陆依山难免失落：“什么？”
叶观澜匀着呼吸，因为闷得太久，语气还有些不连贯：“悉闻郡主议亲的消息，不少显贵人家的子弟都动了心思，有的半月前就已赶赴镇都。我近来听到一些风声，说是这些人里有的才入镇都，便无缘无故地下落不明。”
“人没了，何故不曾报案？”
叶观澜道：“一来死不见尸，以他们的身份，闹大了实属不必。二来到底是纨绔心性，入了皇城锦绣丛，耽于谁家花柳也未可尽知。”
陆依山听出他话里有话，说：“公子也是纨绔心性，不知什么样的娇花能入你眼？”
这回叶观澜没有退，微笑着答：“我不精通风月道，于莳花弄草上亦是平平。真要说能入眼，至少不可口衔锯齿、动辄伤人吧。”
陆依山哈哈大笑，走近了两步，冷不防一下迫近。督主不吃暗亏，方才氅衣下的种种，自然是要连本带利讨还的。
……
及至悬磬门，陆向深手中一包蜜饯见底，早已等得没了耐性。他见陆、叶二人同行，似是见怪不怪，倒是走近了看清了陆依山耳后的牙印，不禁大惊失色。
“这是怎么了？”
陆依山面无表情地拢起衣领：“猫挠的。”
陆向深将信将疑地转向叶观澜，指着他唇角伤口：“这也是猫干的？”
陆依山眼神阴郁地扫过去，陆向深牙齿打架，“咔嚓”一声将杏仁核咬碎在嘴里。
“……花刺的。”
陆向深想笑又不敢，含着一嘴碎杏核，含含糊糊地说：“我我我去套车……”
北镇抚司。
寿宁侯孙俨将密信递向烛台，火舌舔住即着，纸笺很快烧了个干净。寿宁侯拿手拢了把残灰，捻在指腹一吹而散。
“名册交出去，老叶循果然信了。晁文镜虽然不中用，临死总算办了件像样的差事。”
锦衣卫使聂岸在旁趋奉道：“也是侯爷当机立断，赶在齐家父子开口前将人灭了口。想他陆依山有再大的本事，也不可能从死人嘴里撬出点什么。”
寿宁侯睨向他，问：“派去的锦衣卫都料理干净了吗？”
聂岸忙道：“侯爷放心，这次用的是极乐楼的人。依照楼里规矩，一旦发现无法脱身，杀手会立即服毒自尽，陆依山留不下活口。内廷记档中并无此人相关的蛛丝马迹，他也算不得我锦衣卫的人，卑职顶多落个监管不力的罪名。”
寿宁侯满意地“嗯”了声，聂岸觑着他脸色，又道：“可惜了这次，非但没能把叶家拖下水，连科举这条路也堵死了。本想在朝中壮大侯爷声势，岂料连江浙湖广的人脉都折进去了，实在是——”
他没等说完，就被寿宁侯刀子似的目光截断了话头。
“你懂什么。那人在信里说的没错，比起真正的大买卖，卖官鬻爵这点不过蝇头小利。名册上那些人......折了便就折了吧，他们同齐家父子一样，替死鬼而已，有什么值得可惜的。”
聂岸不敢言语。
“倒是叶家二公子，”寿宁侯细想顷刻，忽地笑了笑，蛇瞳里绽出一丝恶毒的光，“青出于蓝而胜于蓝，从前是我小瞧了。”
说话时，一锦衣卫跑进屋，步点急促：“大人，大人，不好了——”
聂岸叱道：“慌什么，没见侯爷在此吗？”
锦衣卫敛了声气，在聂岸耳边低语了几句，聂岸顿时蹙额：“你说死的那人是谁？”
锦衣卫望了眼寿宁侯，犹豫地道：“河南道总兵之子，也是为求娶郡主而来。”
河南道总兵曾为寿宁侯门生，得他提携，从商丘县令一路爬到今日之高位，家中独一爱子，此番也是接到孙俨的口信，才不远万里地来到镇都，谁知道前脚刚入京，这便丢了性命。
寿宁侯面沉如水，寒声问：“慢慢说，好端端的人，怎么就没了？死因查明了没有？”
锦衣卫谨慎地伏下身，答：“听随行的家人说，该子入京以后，便外出去狎妓，多日不见人影，他们也不敢很劝。谁知今日一早，守军就在城外发现