什么。
那年皇子诞生，八方来贺。他亦随朝觐的队伍来到镇都。
由于心中藏鬼，在京中的时日，刘狰总是想尽办法往宫中打探消息。他每日徘徊于宫墙之下，一次偶然机会，撞见了从昭阳殿出来，神情凄惶的宫人。
她说她叫芸斛，是孙嫔娘娘的乳母。
刘狰像是自嘲地笑了一声，伸手扶正腰间佩剑：“原来，从那个时候就开始了。”
话音落点，剑光唰然展开，化作一条锱铢必较的毒蛇，只取芸斛咽喉而去！
马匹冒雨疾奔，踏破御街大大小小水坑，直冲向早已下钥的城门。
骑手一声吁喝，马尾甩出的泥点溅到城门禁军脸颊，惹得后者十分不快。
“皇城已经驰禁，何人胆敢在御街放肆！还不速速下马——”
骑手将臂一扬，高举令牌道：“汉王钧令在此，有绥云军余孽潜入皇城伺机作乱，特命我等前来护驾！”
禁军纳闷：“我们怎么没有......”穿云箭凌空飞至，打断了他的话音。
禁军倒下时仍旧一脸不可思议，骑手扯掉斗笠，发狠掷到地上，马蹄重重踩过。
“我等奉命缉凶，若有违抗者，视同乱党，格杀勿论！”
长电急下，天地间一片雪亮。城楼上禁军惊恐地发现，原本空荡荡的御街突然浮现数道黑影，犹如被雷声唤醒的鬼魅，逐渐露出其狰狞的面目。
“陆依山一遭罢免，宫城值守便只剩禁军跟锦衣卫。卑职已先将锦衣卫撤掉大半，禁军独力难支，刘狰的五千人马想要突破前门防线，并非难事。”
长街尽头，拐角处。
聂岸把视线从不远处的厮杀收回来，伞檐极力偏向寿宁侯那头，任由雨水淌过面颊，语气中带着讨好：“侯爷放心，汉王作乱已成事实。只消芸斛一得手，咱们即可以救驾为名，将刘狰连同他的五千藩兵就地剿杀。”
掺和进军粮盗卖的案子，原是聂岸财迷心窍，背着寿宁侯与汉王暗中苟且。
他本就心虚，眼看刘狰被当成替死鬼推进了火坑，聂岸唯恐自己沦为那条受殃及的池鱼，极尽逢迎之能事，只求旧主看在往日的情分上，全自己一条性命。
寿宁侯何尝不清楚他的心思，闻言微哂，头也不回问:“神机营的兵马可到了？”
聂岸忙道:“三大营已在西华门外集结完毕，只待城中讯号，即刻便能冲进来与咱们汇合。”
寿宁侯沉吟须臾，“人都还稳妥？”
“侯爷放心，神机三营的兵符还在卑职手中，他们习惯了听命行事，绝无差池。”
寿宁侯这才稍稍安下心，一双竖瞳远眺着不远处流血漂橹的城楼，怡然叮嘱：“尽可能速战速决，不要惊动宫闱。贵妃娘娘胆小，别教这些事扰了她安胎。”
由于聂岸事先早有安排，前门防线在五千装备精良的铁骑面前，很快溃不成军。
最后一名守城禁军胸口中箭，拼着仅剩的力气，拉响了警哨鸣镝。
赤色焰雾升空而起，蓬然炸开，密密地泼洒在电闪雷鸣的间隙，给这个风雨夜涂抹上血腥的底色。
刘狰猝然转脸，眸底给映得猩红一片。趁他走神的当儿，芸斛当胸一踢，身手之矫捷，与她矮短精瘦的外表判若两人。
刘狰被踹飞出去，摔跌在冰冷坚硬的青石砖地上，呕出一口鲜血。
第52章 匕现
“你、你们这些，乱臣贼子......”刘狰强撑起身体，口中咒骂不休。
芸斛乜了他一眼，要笑不笑地道：“王爷何妨走出门去瞧瞧，外头喊杀震天的，究竟是谁家兵马？乱臣贼子四个字经你口出说来，岂非笑话！”
这老妇说话的腔调与修罗琴如出一辙，尖锐得仿佛指甲盖划拉过耳膜，刘狰耳中血涌声愈发激烈。
“是你，一直都是你们。”他剑尖拄地，吃力地从地上爬起来，“指使女官诬陷皇后，替孙宝珠顶罪，扳倒加嫘族，霸占其船队和走运私粮的生意，桩桩件件，都是你们在背后操纵。之后谣传也好，行刺也罢，你们为治死安陶不择手段。眼下风向变了，就想推我出去送死吗？”
偌大寝殿除了他二人，只有一个仍旧昏睡不醒的昭淳帝，这番剖白听来是那么虚软且无用。
然而他们都不曾留意到，刘狰的自诉声穿过一忽儿起落的帘帷，床榻上昭淳帝似有所感，极轻极浅地动了动眼睫。
芸斛转身向龙榻走去，一声凄厉的女子尖呼拖住了她的步伐：“奶娘——”
芸斛错愕扭头，看见孙贵妃披发赤足地站在殿门外，身上寝衣被雨水淋湿。
她喊完，手扶着门框，仿佛痛极地弯下了腰，娥眉紧紧打起结：“奶娘，你在做什么？”
子夜过半，禁军已经失守前门，逐殿向后退去。
吴参将带兵一路杀至秉天门下，距离天子燕居的武英殿仅几步之遥。
他提缰勒马，仰看着象征皇家威严的朱门雀替，沸腾一整夜的亢奋终于烧空了血液。
此刻他除了蔓延全身的酸痛与倦怠，还有种如置梦境的不真实感。
他们这群被说是靠祖荫庇佑，只配在西北不毛之地吃沙子的卑贱贴户