忘了还有个叶二公子呢。”孙俨说，“福王派叶观澜一同前去查院，你的人且顾着挑陆依山错处，没了菅子旭的都察院就是聋子的耳朵——成摆设罢了，叶家小子想在其中动些手脚，可再容易不过。”
“叶观澜……不能吧侯爷，他们那日在校场可是针尖对麦芒，势同水火啊！”
“势同水火？”孙俨冷笑一声，“你畅音阁听了这么多年的戏，就没听过一出暗度陈仓？”
说话间，他听着耳边风声起，静默须臾，又是一阵急雨劈里啪啦打在屋檐，骤然想到什么：“神机三营，三营何在！宫里已经捅破了天，刘狰这个人屠子眼看是不中用了，断不能教他落入老叶循之手，否则你跟我一个都别想脱身。”
那双狭窄的竖瞳阴狠地一闪：“左右是要一起送下黄泉的，也不嫌早上这一时半刻。聂岸。”
“侯爷吩咐。”
“提前发讯号，勒令三营即刻攻城，务必将乱臣贼子除剿杀殆尽，一个不留！”
锦衣卫独有的黄褐色烟花腾空，炸开了一场瓢泼。
神机营统领谢东阳远远望见，并未做出回应。他身后八千骑士倚马静伫，乌压压的威势，像是雨夜里匍匐的庞然巨兽，在等待着最后的号角。
“我说老兄，你糊涂啊！”
酒炉沸腾的咕嘟声应和着檐下雨声，意外添了几分闲适。
谢东阳倚躺在天香楼的藤椅里，阖眸听着曲，温香软玉消磨了这位骁骑校尉的机敏，他抬手止了歌姬的乐声，像是没听清地问：“陆老弟，你说什么？”
陆依山眼梢泛红，显是有些醉了。他不要女孩小倌们伺候，不知何时手上多了把竹扇，伴着丝竹乐声有一下没一下打着拍。
“我说你糊涂！兵符是还攥在聂岸手里不假，可早晚要交给太子的。寿宁侯等人仗着圣体违和，故意迁延，这就犯了大忌了。谢兄你若也跟着不知变通，还像往常一样依令行事，岂非平白被他们拖下水？”
谢东阳眸光微凝，屏退房中诸人，倾身道：“凭咱们之间的交情，我有话也不瞒你。锦衣卫那头放出风声，汉王这次带上京五千人马，密谋趁陛下病笃，想要兴兵谋反。这等勤王立功的好机会，我又怎能错过。”
陆依山想了半刻，道：“勤王？奉的是谁的命？神机三营无诏不得擅离西山，这是先帝爷在时就立下的规矩。你说汉王要反，仅凭来路不明的几句讹传，倘或消息有误，你老兄就是杀头抄家的重罪。到时候，聂岸一推二六五地说兵符已交，把自己摘个干净，神机营几千人找谁哭冤去？”
见谢东阳目露迟疑，陆依山扣了竹扇，说：“话说回来，即便汉王真有异心，你以为神机营平了乱就是立了功了？老兄未免想得太天真。”
谢东阳忙问这是何故。
卸了腰牌的陆依山坐姿散漫，一边灌着酒，一边说：“为人君者最忌惮什么？权柄旁落！陛下出事前，曾亲口将神机三营交给东宫掌管，如今就差一道流程。太子还没发话，三大营便一头撞到宫门前，这让他知道了怎么想？”
稍顿，“老兄同我私下交好图的什么，陆某好歹有点自知之明。你无非是看在我救过太子性命，想借我拉近和未来新君的关系。可三大营听命聂岸多年，想要消除太子心中芥蒂绝非易事。陆某是怕你功劳没捞着，反教太子以为三大营抱残守缺，偏跟着外戚一条道走到黑——毕竟，圣驾能否康健还两说，今后坐在金銮殿上的，只能是太子一个人。”
谢东阳像是被说动了，眼珠子在眶内直打转。
然有顷，心中仍有顾虑，“老弟所言在理。只是这样一来，假使汉王真的心怀不轨，咱们岂非将天子置于危险之境。”
陆依山起身走到点戏的牌档前，指尖在一溜水牌上逡巡来回，摘了其中一张，扔进镶银边的木盘里。
“天字号上房贵客点戏，《釜底抽薪》——”
陆依山转首，道：“老兄若信得过我，我倒有一法子，既能让你功劳尽揽，亦能免受东宫猜忌之嫌。”
......
雨还在下，黄褐色烟迹顷刻无存，紧跟着一掬掣着闪，绛紫洇红的焰火在空中愈发醒目地散开。
雷声一阵紧似一阵，震得整座皇城宫殿都为之惊颤。风雨飘摇之时，叶观澜看见了那山水相依的烟花图样，清寒疏淡的眼眉间忽攀上一抹浅浅的笑。
谢东阳也看见了，顿时长舒一口气。
有那不长眼的小兵凑上前，问：“大统领，督主借了咱们的人，放这蚯蚓钻地的讯号是什么意思啊？”
谢东阳照他脑门上来了一下，“笨！什么蚯蚓钻地，这叫飞龙在天，督主好谋算！”
时间一分一秒过去，眼看锦衣卫的出兵讯号如泥牛入海，寿宁侯渐渐不安起来。
他推开遮挡在头顶的伞，猛地冲进雨中。
雨水冲刷掉他眉宇之间的迟疑，孙俨狠掐下掌心，雨水顺着前倾微绷的脊柱渗透了阁臣补服。灯笼剧烈摇晃，光影交错间投在地上的影，恍然一条再也蛰伏不住的惊蛇。
“聂岸——”寿宁侯语气中终于透露出急迫，“你拿着本侯令牌，去这个地方......”
聂岸惊道：