睡前朱氏替沈二爷换上寝衣，又是担忧，又是高兴的说道：“听说今竹儿时就和曹核相识了，算是青梅竹马吧，临安长公主也很喜欢她，皇上又命曹核贴身保护今竹，是不是有撮合他们，以后赐婚的意思？如果是这样，我们就不用再操心她了。”太好了，大女儿终于能嫁出去了，而且对方门第人品家世都不差，是一门难得的好婚事。
沈二爷瞧着也像，但是以前他曾经亲眼瞧见徐家八郎和自己女儿牵手过，结果却——唉，还是等等看吧，女儿的心思捉摸不透，她不明确点头同意，他这个当爹就不能发话，何况女孩儿家的要端一端，等着长公主请了媒人说媒提亲，总不能自己贴过去说你要不要娶我家女儿吧？
所以沈二爷说道： “儿孙自有儿孙福，尤其是今竹，她向来都是自己做主，你操心太多也无用，静观其变吧。倒是文竹已经十五了，得空给她物色好人家，这孩子从小没吃过什么苦头，性子天生开朗活泼，你给她找个家风开明的人家。”
朱氏说道：“我省得，相公如今起复高升了，文竹的亲事也更容易说一些。”说什么来什么，次日沈二爷一早去了户部衙门报道，朱氏则带着儿女们去了阔别三年的娘家拜见爹娘。
朱老太太常年茹素，老了身子有些熬不住，太医都说要适当吃一些荤食，但是老太太坚持不肯吃肉，这身体就垮了。朱氏见到母亲时，母亲已经病的三天都没下病榻，朱氏含泪劝道：“母亲，吃些肉粥吧，都是三净肉，不碍事的。”
朱老太太虚弱的摆摆手说道：“不行，菩萨会怪罪的。人固有一死，我不怕的，反正死后会再世轮回，我终日吃素念经，将来定会投个好胎。如今女婿起复升了官，你也回京城了，我没有什么可担心的，走的也安心。”
这时朱氏的嫂子朱大夫人端着一碗燕窝粥进来，“娘，您吃燕窝粥吧，这燕子窝又不是肉。”如此这
番解释，朱老太太方同意入口。
朱氏忙接过粥碗，喂母亲吃下了，朱大夫人识相的笑道：“母亲和姑太太三年没见了，说会子体己话吧，我先退下准备家宴了。”
朱老太太吃完燕窝粥，和朱氏继续聊着家常，话题当然是如今最炙手可热的女游击将军沈今竹，“……想当年她伶牙俐齿，诡辩不肯吃素，说我上一世吃人，这辈子才是人，亵渎佛祖，歪曲教义，把我气晕过去，如此不堪管教，我就担心你这个做继母的难当。现在她出息了，据说以前还当做东厂，你想想东厂都是些什么人呐，个个手上都是有人命的，这样也好，全京城，不，是整个大明都知道她是个狠角色，家族都管不了她，即使一辈子都嫁不出去，也不是你这个做母亲的责任。依我看，你就别再操那份心了，把继子义诺拉拢好，再把两个亲生儿女的婚事做好就行了，别人也挑不出你什么错事来。”
朱氏点点头，“母亲说的是，以前是没有看清今竹，无端做了恶人，现在我早就想通了，她不是我能管的。现在要紧的是义诺和文竹的婚事，我离京三年，好多人家都没有走礼走动了，也不晓得哪些孩子们的品行如何。”
朱老太太一笑，说道：“三年不见，文竹已经长成大姑娘了，那模样品格真是惹人爱，你舍得把她远嫁了啊？依我看，肥水不流外人田，现成的好亲事，把文竹嫁回来吧，和你大嫂的哥儿正好配对呢，亲上做亲，两家都知根知底，你大嫂是个软和性子，她对文竹定会像亲生女儿似的，你有什么不放心的。”
“亲上做亲？”朱氏有些犹豫说道：“这个——”朱家是正统的书香名门，祖先是朱熹，倍受读书人推崇，朱家家学渊源传承至今，可以说大明除了衍圣公孔家，就是他们朱家了，大明各个书局刊印朱子著作，都是要交一定的稿酬给朱家族长，以供祭祀祖先的。其家风严谨，古板老套，朱氏生于斯，长与斯，最了解自己的娘家是何做派了，同时也很了解自家女儿文竹的个性，文竹比起今竹来，当然要娴静听话许多，但纵使如此，文竹也不适合当朱家妇，若嫁回娘家，恐怕要磨好几年的性子还能适应这里。
见女儿举棋不定，朱老太太又说道：“这也是你大嫂子的意思，她很喜欢文竹，想娶这个外甥女当儿媳妇，发誓定会对文竹好好的，你还犹豫什么呢，今晚姑爷会来吃完饭，你和他提一提这事，他定同意的，这是朱家祖传的青玉透雕葡萄玉佩，我压箱底的宝贝呢，你拿着当做定亲信物吧。”朱老太太觉得自家门第高贵，儿孙规矩懂事，沈家没理由不同意这门婚事，葡萄玉佩也有多子多福的意思，正好适合当做定亲信物。
“总要先和孩子她爹说一声的，玉佩我现在不能拿。”朱氏见母亲缠绵病榻，不好当面拒绝了，何况这个提议她也有些心动，朱家家境殷实，规矩讲究，起码女儿嫁过来不用受委屈，便含含糊糊嗯了一声，心想这事她也不能自专，主要是相公意下如何。谁知还没等到相公晚上来岳家赴宴呢，宝贝女儿文竹就主动找上来说道：“娘，我不嫁表哥的，你赶紧回绝外祖母和大舅母吧，免得结亲不成，反成了仇人。”
朱氏很震惊，“你！婚姻大事，父母之命，媒妁之言，你瞎说什么——你是如何得知的？”
文竹撇嘴