痘，二千个儿童正常死亡率都不止这个数，别说民间了，就拿皇宫或者宗室来说吧，这些孩童有一群人伺候，各种美食环绕，还有太医瞧病，其死亡率也远远超过二千之一啊！沈今竹暗自思忖道：谁都知道推行种痘术的人是我，一旦成功，这绝对是彪炳千秋史的大功绩，我的名声和威望会为之一振，积累政治资本，这王阁老是在挑刺，从中作梗了。
院判大人挺直了腰杆，鼓足勇气对上了这位不可一世的内阁首辅大人，“王阁老此言差矣！种痘之术，并非我朝才兴起，从唐朝就开始了，到了现在这一门技艺已经娴熟，效果如何，各类医术上都有记载，并非我们太医院一朝一夕之功，是经过千百年的血泪教训锤炼得来的。
起初用的是痘衣法，用出痘并存活的小儿里衣，送给未出痘的健康孩童穿着，十日之内出痘病愈；后来用痘浆法，挤出出痘孩童的白色浆汁，用棉花蘸着涂在健康孩童的鼻孔之内，这两种方法效果一般，危险性也比较大，后来旱苗法出现后，这两种便弃之不用了。”
“在民间，尤其是江南之地，因天气温暖湿润，容易起瘟疫天花等疾病。种痘之法比较盛行，时常有种痘师走街串巷，犹如货郎一样，父母主动花钱给孩子们种痘，这些痘师大多用的是旱苗法，就是将痘种研磨成粉，用曲管吹进鼻孔里，因时常被鼻涕等物阻碍，许多无法成效，加上种痘师的痘种质量好坏不定，甚至有些江湖术士随便用香灰等物冒充痘种，所以种痘效果好坏不一。不过尽管如此，江南之地乡野街坊里，大多数百姓还是相信种痘术的，一次不成功，只要遇到种痘师，还会把自己孩子送去再试一次。江南种痘师大都是祖传，或者是大夫自己收集好痘种研磨。痘种传播的越广，痘苗就越好，好的痘种经过一次次的挑选，传播，其苗传种愈久，则药力之提拔愈清，人工之选炼愈熟，火毒汰尽，精气独存，所以万全而无害（出自清朝的《种痘心法》）。”
“一些有名气的种痘师，痘种是祖传宝物，一次种痘，或收十两雪花银，高门大户也竞相邀请，太后娘娘小时候也是种过痘的。难道江南百姓不知道种痘也有风险吗？为何还要花钱也要冒这个风险呢？就是因为种痘术在漫长的实践中证实是有效果的，并且危险很低的缘故啊！现在水苗法比旱苗吹鼻法更加有效，是时候开始从上而下的推广了，如今春暖花开，各种瘟疫疾病也随之而来，时不我待，倘若继续拖延下去，再遇天花痘症，就悔之晚矣！”
说道动情处，院判大人白胡子都发抖了，老夫聊发少年狂，开始直言对王阁老发难： “恕老臣直言，首辅大人是山东人氏，乃北方人，生于斯，长于斯，北方因天气寒冷，地方相对闭塞落后，种痘的很少，而且技术较低，您耳濡目染之下，对种痘没有好感也情有可原。您对江南之地的具体民情不了解，所以将种痘视为洪水猛兽，必须控制在两千之一才能全国推广的说法。倘若首辅大人不信，可以问一问今日大朝会来自江南之地的官员们，你们或者家里孩子小时候种过痘，或者看见听闻种痘的，请站出来给老夫当证人。”
江南多读书人，当官的也是江南人居多，即使没吃过猪肉，也看见猪跑，种痘这种事情大多还是晓得的，所以院判大人一开口，还真有些人站出来了。不过碍于王阁老首辅大人、类似一国宰相的威信，许多人不敢站出来，留在原地不动，不聋不痴，何以在官场上混呢？
厂公怀义笑嘻嘻的看着那些装木头人的官员，一个个开始点名，说道：“哟，陈大人，去年宫中痘症发作之时，你就将家里的孙子孙女全都送到江南老家去了，一个个都用水苗法种了痘，开春刚送到京城，一家团聚，怎么陈大人还站在那不动啊？”
工部侍郎陈大人尴尬的轻咳一声，说道：“男主外，女主内，孙儿们如何，那都是拙荆安排的，老夫并不知情，并非——并非故意隐瞒。”话虽如此，陈大人还是稍微挪动了一下位置。
东厂可不是吃素的，搞这点情报是拿手好戏，不过今日目的不是树敌，而是尽可能拉拢各路官员，支持推行种痘术。所以怀义轻轻放过了陈大人，并不深究，连续将几位官员揭了老底之后，又指着户部一个官员说道：“宋大人，令夫人就出身医药世家——”
没等怀义继续往下说，宋大人就自觉出列了，官员们内心惴惴的，东厂的名声不是白得的。对不起，首辅大人，太后看起来早有准备，势必今日要成功，我们不得不避其锋芒，来日再来支持您了！
大朝会上，院判大人大获全胜，太后在最后还撒了一把泪，在珠帘后面低声叹道：“此事若早推行十年，先帝也不会——唉。”
沈今竹的泪水滴落在怀里酣睡的小皇帝脸上，小皇帝懵懂的醒过来，也跟着哇哇哭道：“呜呜，父皇，我想父皇了！我要父皇！”
《明史昭帝本纪》记载，长兴一年，种痘之术正式被官方承认并且大力推行，因天花而致死的儿童
骤减，大明引来了第一次人口大爆炸，昭帝千秋功绩，由此开始。