秦三娃在大古坪村，基本算是吃百家饭长的孩子。五岁到八岁那三年时间里，秦三娃的父母相继因病过世，亲戚中间又没有可靠的人。在秦三娃的最后一位亲人——父亲离世时，淌着眼泪把他托付给了大古坪村的人。幼年缺乏父母的抚养，对一个人的成长影响非常大。好些人因为类似的成长背景，变得自卑、偏执。秦三娃则不然，他完全是一个反面的特例。
不单是眼前的赵军海，全村家家户户的饭，秦三娃都吃过。
人常说“拿人手短，吃人嘴软”，秦三娃根本就没有这个心理负担。
他是真的把全村老老少少都当成了自己的亲人，在任何人面前都有没矮人半截的感觉。十几年的成长和交往中，他把自己的天性完全展现在了村民面前。有人说他野，有人说他憨，还有人说他没大没小，不过，秦三娃根本不在乎这些。他心里牢牢记着大古坪村人的恩情呢，却不想因为年岁的增长就疏远他们，让他们成为别家人。
大古坪村人对秦三娃也是这样，虽然看不惯他流里流气的样子，却希望他能早日成材。特别是赵军海这样的能人，更是动不动就想数落秦三娃两句。说到底，还是心里在着急。
“你是不是好几天都没出门咧？”
看到秦三娃神情恍惚地夹起报纸就走，赵军海忍不住问了他一句。
“是啊，天气冷，又没事干。”秦三娃摸了摸后脑勺，随口找了个理由。
“咋就没事干咧，保护区天天招零工，你就不去寻个活干？”
听到秦三娃竟然说出这么不成器的话，赵军海的怒气顿时就上来了。
“保护区那些活都是老人跟妇女干的，我一个年轻小伙子掺和啥，不怕人笑话呀！”
秦三娃停下脚步，背着身，摇了摇头。
“那彩云嫂子前段时间给你介绍的锅炉工呢？你没去人家单位？”赵军海又问。
“我不想一辈子围着锅炉转，我有我的想法。”秦三娃重新迈开了脚步。
赵军海抖了抖披在肩膀头的土黄色军大衣，激动地嚷嚷开了。
“你有你的想法？真是笑话！你能有啥想法！不会是在家里混吃等死吧？秦三娃，我给你说，要死你死远些，千万不要死在大古坪，我们丢不起这个人……”
这样的话，秦三娃早就听厌了，无论赵军海如何扯着脖子，高声嚷嚷，他都没有回头。
作为二十出头的年轻人，未来的路到底该怎么走，他确实有些迷茫。
可是，眼下他心里的愧疚远远大过了原有的迷茫。
“总得弥补人家啊……”心里有个声音反复地说，秦三娃开始考虑起了一个问题：如何在不暴露自己的情况下，尽可能弥补12月16日仓皇逃走犯下的过错？
另外，最重要的是从《华商报》的那篇专题报道里，秦三娃终于确定黎老师和小军并不是什么偷熊猫的，而是以保护野生大熊猫为毕生职业的专家。既然是熊猫专家那就是好人！一想到自己对两位专家的种种怀疑和揣测，重新坐回自家炕上的秦三娃，脸立刻就红了。
还有，报纸上的内容写得很清楚，两人第二次走进房子没多久，房子就塌了。这点也是秦三娃亲眼所见，速度之快，根本来不及反应。然而，就是在这极短的时间里，小军还是用他的身体挡住了砸下来的原木，为黎老师争取到了一线生机。说实话，看到这里，秦三娃非常感动且羞愧。人家小军，同样是佛坪汉子，比自己强多了。秦三娃面对危险，首先想到的是自己，而小军的本能反应则是保护别人。就凭这点，小军就值得秦三娃敬重！
按照报纸上的说法，黎老师应该是被救出来后，直接送到了省城的大医院抢救。他能把当时发生的惊险一幕，如实讲给采访他的记者听，就说明他已经脱离了危险期。但是，脱离了危险期就是一个部件齐全的人吗？秦三娃不敢往下想了，他比谁都确定由于自己的自私，导致救援时间后延，一定在黎老师身上留下了永远的不可修复的创伤……
相比于对小军的敬重，秦三娃对黎老师更多的则是内疚和自责！
“总得补偿人家啊……”这时候心里那个声音又响了起来。
秦三娃放下报纸的同时，忽然有了主意。
两个专家就是保护区的两个大劳动力嘛，现在两个大劳动力都因故没法劳动了。那佛坪自然保护区相应的，就会缺少这两个劳动力。作为补偿，自己其实可以去保护区免费劳动嘛。
用劳动赎罪，自古以来就是赎罪的方式。另外，秦三娃可以跟着村里的老人和妇女一同去劳动。这样的情形在保护区周边各个村子很普遍。除了遭人嘲讽，根本就挑不出任何毛病。而且听赵军海那意思，村里人也是希望他这个闲汉跟着一起去劳动的。理由合理，更没人怀疑了。既然抱着赎罪的心，秦三娃和村里人唯一的不同就是他不会要报酬，纯粹的义务劳动。到时候只要在保护区的人发酬劳时自己趁机躲开，或者直接摆手说不要就好了……
打定主意后，秦三娃原先的精神头又回来了。
当天下午，他专门找人理了发，又自己对着镜子刮了胡子，翻出了一件崭新的迷彩服。望着镜中的自己，秦三娃