萧元祁不受贿，也从不以各种方式私吞朝廷颁发到各地的钱粮，本朝重农轻商，傲慢的皇室子弟大多不会经商，萧元祁的收入来源便十分简洁明了，他只受皇家俸禄。 而他的俸禄是每年白银万两，外加粮食、药材、布匹等。 她们正是深知他的脾性，才不能管他开口，数万两白银绝不是小事，一旦开口他必会起疑，不问清楚不罢休。 而那件事情又是绝对不能让他知道的，她们哪会给他起疑的机会，自然是隐瞒到底，钱的事自己想办法。 原本和高家、御医院那边说好了，调包药材的事只做一年，温南燕从中抽的利润，约莫四五万两，剩下那点不难凑，眼见着难题就要解决，偏偏杀出一个温玉礼坏了事。 苗氏只恨不得把温玉礼千刀万剐。 当初觉得那贱丫头不足为患，留着她用来欺负打压，找找乐子也不错，哪知昔日的软柿子如今变得这么难缠。 她要是早知如此，就该在温玉礼小时候弄死她。 “之所以需要这么多的银子，是因为……欠债还钱。” 苗氏已下定决心要保温南燕，一边抹着眼泪一边说道，“王爷可知，有些流动的黑市会开设赌场，里边有各种各样稀奇古怪的玩法，我当初鬼迷心窍，与几个富商参与豪赌，起初是赢多输少，后来压了一把大的，结果……” “你堂堂晋国公府主母，竟在背地里玩这种不入流的东西？”萧元祁阴沉着脸打断了她的话，“你可知白银十万两是多大一笔数目？晋国公即便是再勤俭，都经不起你这么糟蹋！” “所以现在王爷该明白，我们为何不敢向您和老爷开口了，我从未在你们心中留下奢靡的印象，若是被你们知道我背地里如此愚蠢，我当真是无颜面对你们！” 苗氏说到伤心处，拿双手捂着脸哭道：“我与赌坊签下了协议，一年之内要把欠下的赌债还清，他们不愿给我更多的时间，若是还不上钱，他们就要把我欠赌债的事在大街小巷宣扬开，到那时，我哪还有脸在这世上活下去呢？都是我造的孽，害苦了自己不说，还要连累南燕帮我凑钱。” 萧元祁垂眸看着她，语气冷如冰霜，“我朝严禁官员及家属赌钱，违令者严惩不贷，你身为国公夫人却知法犯法！欠下巨额赌债，依律该杖责五十。” “只要王爷能原谅南燕，我可以接受任何处罚。”苗氏毫不犹豫道，“她是被我连累的，她设法弄到的那些钱，没有一文是花在她自己身上，王爷您想想，若是太妃娘娘也陷入这等困境，您能眼睁睁看着她身败名裂而无动于衷吗？” 此话一出，萧元祁当即呵斥道：“放肆！如你这样愚蠢荒唐的人怎敢与太妃相提并论？” “我自然是不配，我只希望王爷能站在南燕的角度替她想想。” 苗氏叹息道，“我是个罪人，我认错，可南燕是个好孩子，她犯错也是源于她一片孝心，她希望我一直做风光无限的晋国公夫人，而不是一个人人讥笑的赌徒。” “王爷，咱们不是已经和玉礼说好了吗？她已经同意不把此事声张出去了。”温南燕跪在萧元祁面前，语带哭腔，“还请王爷不要依法处置母亲，若王爷一定要惩罚她来消气，我愿与母亲一同分担杖刑。” “不可！”苗氏当即反对道，“你身子本来就不好，如何能受得了杖责？为娘自己承受就行，为娘已经把你害得够苦了，绝不能再连累了你。” 苗氏说着，面向萧元祁再次磕头道：“请王爷只惩罚我一人，不要降罪于南燕。” “既然如此，本王就成全了你。”萧元祁此次不在心软，转身走到祠堂外边，将远处看守园子的两个护卫喊了过来。 “王爷有何吩咐？” “取木板来。”萧元祁面无表情道，“将夫人就地杖责五十。” 两名护卫大惊，却还是依着萧元祁的命令，取木板去了。 他们不知夫人犯了什么错，怎么才这么一会儿的功夫就要遭受这样严厉的刑罚。 五十大板下去，只怕夫人得和老爷一样躺在床上起不来了。 而萧元祁身后跪着的温南燕脸色已极其难看，“王爷！母亲她……” 而她话才刚出口，就被萧元祁打断，“本王不想听。你若是还想回祁王府，就别再开口。” 温南燕霎时僵在原地。 若还想回祁王府，就别再开口…… 他的语气虽然没有起伏，却不难听出他此刻有多心烦。 这是他与她相识以来，对她说过最严重的话了。 温南燕忽然察觉袖子被扯了一下，转头一看，是苗氏冲她摇了摇头，示意她别再多说。