“是。皇后仁德。” 玄乙听了皇后的话，心中也高兴，脸上露了笑容。 “别高兴太早。”皇后也还是笑着，只是眼神悠远了一些：“这世上，不是所有人都有你这份气性。” 皇后的话很快得到印证，蔡嬷嬷半个时辰后回来答话，说那昭容选了第三条路，马车今夜从宫城出发，遣她入风尘。 “对外便说她死了。”皇后吩咐道：“到底是陛下身边的昭容，要有昭容的体面。” “是。” 玄乙不禁失落，皇后看她一眼：“难受了？” 玄乙点头：“有一点。” “人这辈子，要为自己做的每件事负责，错了就要付出代价，或早或晚而已。那昭容当初未必没有料到今天，她只是不甘心，非要赌一份运道，如今输了，愿赌服输而已。” 寒冬日短，此时窗外天色已经暗下来，玉鸾宫的烛火被点亮。 玄乙望着皇后，她第一次这般好好凝视她的姑母。姑母比父亲年长两岁，如今已经年过不惑，可她容颜依旧秀丽无双，现下略施粉黛，未曾束发，仍旧有倾城之姿，当得起“凤仪万千”四字。 这样的姑母，拥有着足以让天下女子艳羡的权力、富贵和容貌，和陛下少年结发、恩爱二十年，前朝大臣无不赞颂她贤德，儿子是当朝太子，弟弟是战功赫赫的将军…… 可玄乙却感受得到，姑母过得并不快活。 “姑母，您赌过吗？” 皇后的眼神痴了片刻，笑着答道：“当然。” “那您赢了吗？” “他们都说，我赢了。” “您自己觉得呢？” “或许……是我要得太多了吧。” 玄乙看着皇后此刻微微垂首的笑容，那里头满是苦涩。玄乙拿起自己今日的画作，走到短榻边，坐到皇后身侧。 “姑母，我今天画了您的小像，您看我画得好不好。” 皇后拿过来，画中的她分明只有二十岁年纪，在京中名湖碧连天旁边赏荷，半空中还有一只小燕子。 “你这丫头惯会哄我的，这哪里是我？我哪有这般年轻貌美？”皇后话虽这样说，但对这幅画明明是喜欢的。 “这就是姑母呀。里头还有我呢，姑母瞧见了吗？” “哪能看不见，这么不怕人的小燕子，除了这画里，怕是不好遇到。” 玄乙看着皇后的眼睛：“姑母，玄乙会像画中的小燕子一般，一直陪着您。” 皇后又是一愣，接着语重心长说道：“玄乙，你年纪还小，不知道诺之一字的分量，今日这话姑母若是当真，你这只小燕子便要有好几年光阴困在这宫城高墙里了。” “玄乙知道何为承诺。”玄乙坚定道：“姑母，玄乙既这般说，便一定会做到。” 皇后沉默片刻，还是问出了口：“为什么？如若不是这次侍疾，你与我并不亲厚，为什么要将最好的年华，浪费在宫里，浪费在姑母身边？” 这是玄乙入宫以来，皇后头一回同她开诚布公地说话，玄乙知道皇后之所以是皇后，一定有她的城府和手段，可此刻这样坦诚的皇后并不让玄乙畏惧，反倒让她安心。 既然要合作，要共赢，实话还是尽早说得好。 “因为玄乙有想要的东西，有想回护的人。而姑母是一人之下的皇后，是可以实现玄乙的心愿的人。” “你倒是直接。” “姑母当时点名要玄乙入宫，其实就已经为玄乙做好打算了，是吗？玄乙那时便明白，许多事情，玄乙已经无法置身事外了。不过，玄乙愿意为玉鸾宫效力，为了您，也为了我自己。” “既如此……”皇后见这小丫头是要和自己谈条件了，便不再用亲情做伪装：“本宫便不与你客气了。这几年，本宫会好好调/教你，待你及笄之后，和亲、联姻、或者……入宫为妃，视形势而定，你不得违背本宫。本宫夺你些许自由，作为交还，本宫会给你其他你想要的一切……” 玄乙早就知道，皇后让她进宫一定有目的，她也想到过皇后或许就是想利用她谋取地位和权力的稳固，和亲、联姻她都想到了，可她没有想到，皇后甚至动了让她入宫，跟她共事一夫的心思…… “怕了？”皇后的笑容带了冷意。 玄乙摇摇头：“姑母，玄乙有一个问题。” “说。” “为什么您选中了我，而不是子规或者画眉？” 皇后的面容柔和下来：“因为子规和画眉，是你父亲心爱之人生的孩子，你外祖去得早，我和你父