“当初你站在这里，是为了什么？”
萧祁煜声音低沉有力，“是为了证明自己，还是为了守护这片土地？”
士兵愣住了，嘴唇动了动，却一时说不出话。
萧祁煜继续说道：“如果你只是为了证明自己，离开无妨。但如果你是为了守护百姓，就必须记住—守护从来都不容易。我们面对的不只是训练的辛苦，还有生与死的考验。”
“你可以选择走，但倘若你走了，将来面对倭寇入侵时，是否会后悔今天的决定？”
士兵的手微微颤抖，低下头，思绪翻涌。
他沉默良久，终于抬起头：“将军，我明白了！我不走了！从今天起，我一定坚持下去，为百姓而战！”
萧祁煜点了点头：“很好，我希望你能记住今天的决定。”
训练结束后，这名士兵在休息时与其他人聊了起来，语气中满是激动：“将军真的不同凡响，他对我们这么严格，是为了让我们成为真正的战士！”
另一名士兵低声问道：“可你刚才不是还想走吗？”
他挠了挠头，脸有些发红：“是我自己不争气。将军的话让我明白，苦是为了以后不后悔。他这么有担当的人，居然还被朝廷迫害，真是太不公平了！”
一旁的老兵叹道：“可不是嘛，要是将军能得到朝廷的重用，我们早就过上安稳日子了。”
年轻士兵咬牙道：“别担心，等我们厉害了，一定替将军讨回公道！”
这些话正巧被萧祁煜听到。
他走上前：“公道与否，我早已看淡。我的目的不是为自己，而是为了这片土地上的百姓。”
年轻士兵激动地说道：“将军，您心胸宽广，我们一定追随您，绝不辜负您的期望！”
其他士兵也纷纷跪下，齐声喊道：“将军，我们愿誓死追随！”
萧祁煜看着他们，心中感慨万千。
萧祁煜还亲自带领百姓开垦农田。
他手握锄头，俯身将土地翻得松软，然后转头看着身后的百姓们，沉声说道：“种地并不只是埋种子这么简单。土地需要耕得足够深，种子才能有充足的养分生根发芽。”
百姓们一边认真听，一边模仿他的动作，有几人操作得不太熟练，工具磕在地面上发出刺耳的响声。
“别急，再试试。”
萧祁煜放下锄头，走到一名年纪稍大的男子身边，“用力要均匀，手腕稍稍发力，这样才不会伤到自己，也能让土地翻得更好。”
待土地处理好后，萧祁煜拿出从温朝夕那里带来的番薯种苗和水白菜的种子，分别递给百姓，耐心讲解：“番薯适合在这样的土壤里生长，挖出沟槽后将种苗埋下，记得浇水，保持土壤湿润。至于水白菜，它对水分要求更高，可以种在河岸或水田附近。”
百姓们听得仔细，一位妇人笑着说道：“将军，不止会打仗，还会种地，真是能文能武啊！”
萧祁煜笑了笑：“这也是为活命。不懂得种地，我们也没法填饱肚子。”
农田逐渐见成效，营地中的生活也越发井然有序。
妇女们为了贴补家用，都拿出家中存下的纱线，开始织布。
不久后，一批批织好的布匹被打包好，由商队带到更远的集市售卖。
虽然路途遥远，但织布换来的收入让百姓们的日子逐渐好转。
金銮殿内。
文武百官跪拜在地，齐声山呼：“吾皇万岁万岁万万岁！”
皇帝端坐在龙椅上，眼中带着得意，看向站在最前排的兵部尚书，缓缓开口：“朕听闻，倭寇已撤退，此事可是真的？”
兵部尚书躬身回道：“陛下，确实如此，倭寇近日在边境遭遇伏击，损失惨重，仓皇逃窜。”
皇帝眉头一挑，笑容逐渐浮现：“好！看来宋将军的侄子宋岩，果然是个人才！他尚未彻底接手军务，已显锋芒。”
身旁的大臣连忙附和：“陛下英明，宋家乃忠良世家，宋岩将来必定能为我姜国再立新功！”
皇帝满意地点点头，朗声道：“既然如此，传旨嘉奖宋轶及其宋岩，赏赐金银绸缎，以表朕的嘉德之意！”
消息传到宋将军府，宋轶正坐在后院饮茶。
听到皇帝嘉奖的旨意，他先是一愣，随后轻笑出声：“倭寇撤退了？可宋岩才刚启程，还未到边境，怎么就能立了这么大的功劳？”
随从低声问道：“将军，是否需要向皇上说明情况？”
宋轶摆了摆手：“送上门的好处，岂有拱手推回的道理？反正功劳是落在宋家头上，多谢不如少谢。”
随从会意，恭敬地应下：“是，老爷说得有理。”
不久后，宋府门庭若市，许多大臣纷纷前来拜访，送礼的送礼，奉承的奉承。
“宋大人真是功勋卓著，家族英才辈出啊！”
“宋岩将军年轻有为，想来日后必是姜国的柱石！”
宋轶听着这些赞美，表面谦逊地点头微笑，心中却暗自得意：“不过是个虚功，便已如此受捧。”
一天傍晚，宋轶带着几个至交好友来到勾栏院。
灯火通明的院内，丝竹管弦声飘荡，莺莺燕燕