又逢八月，近日京城上下，万众瞩目的焦点都在北直隶乡试。 虽说太祖自濠州发家，开国大臣多祖籍江南，可跟着先皇起兵的功臣有不少是北直隶人。因而南北直隶的考生中，达官贵人之后颇多，其中之一就有周恒。 甄栩来贡院门口送他，就听这人喜出望外道：“可是晴雯也来了？” 甄栩哭笑不得：“你是考试，又不是上战场。晴雯前几日给你缝的香袋，你都挂在腰上了，还想她今日也来送你？” 周恒有些失望，甄栩道：“既然婚期已经订在下个月，师兄不想双喜临门吗？还是快些把心思收回到乡试上。” 看着周恒进了贡院，甄栩想到昨日之事，不禁收起脸上的笑意，轻叹一声：“但愿我不会连累你们。” 紫禁城东 户部官署 甄栩一进户部大门，就感觉众人的眼神都似有似无飘向自己。 看来今日小朝会吵得动静挺大，小朝会还没结束，竟让户部从上到下都知道了。 甄栩不理会周遭的目光，继续去清吏司架格库清点档案。 忽觉房间内突然安静，甄栩转头看向门口，一名内侍急匆匆跑来，他看到甄栩，眼睛一亮：“宣户部员外郎甄霁明。” 众人都认得这位内侍就是在皇上身边随侍的太监之一，又齐齐看向甄栩。 甄栩整理了一下官服：“刘公公，请。” 跟着刘内侍一路走向文渊阁，才到了门外，就听殿内有人说话夹枪带棒：“甄霁明违背祖训，他说要改革盐政、改革开中法，这不是挖本朝的根吗？如今北部边境几千里，驻扎着几十万大军，可粮草距离遥远，若是弃了开中法，让谁运粮？” “如今开中法名存实亡，李大人难道不知，盐引换不来盐，往边境跑的盐商已不足设立开中法时的三成。” “申阁老这可就是胡说了，虽然盐商数量少了，可大盐商能运的粮草比那些小盐商加起来都多。” “运的粮草多？哼！那也得是能吃的粮草！” 甄栩走进殿中拜见，一直在旁边沉默不语赵首辅，就好像刚刚睡醒一般，颤颤巍巍道：“两位阁老别吵了，我看，干脆就让甄员外郎去西海卫所，在那处试试他提到的开中法改革。” 这一招和稀泥，让两方人马都吵不起来了。 反对甄栩条陈的人，都知道赵阁老把甄栩支到边境去，名为派遣，实为贬职发配。虽说要在西海沿子试点改革开中法，那西海卫所跟北方诸郡比起来小之又小，甄栩就算去了，也翻不出什么大风浪来。 支持盐政改革的人，虽担忧甄栩被扔到这样偏远的卫所，可毕竟开中法改革一事总算开了个口子。几年的目的达到了一半，牺牲他一个又算得了什么。 甄栩对眼下的情况也心知肚明，他看向皇上，只见龙椅上的人看起来心情不错，似乎是很满意这个提议：“就这样吧。调任甄栩为西海卫所参赞监军，主管军需。” 荣国公府 且说当日王夫人要抄检大观园，原本她想让凤姐儿带头做这个恶人。可凤姐儿与贾琏大吵一架后，十分萎靡不振。 王夫人只好亲自出马，到了宝玉的怡红院，先把一等大丫头麝月抓出来杀鸡儆猴。她早就对儿子身边这些丫鬟心有不满，除了袭人和秋纹是老实人，其他几个都需敲打敲打，正好就从麝月开刀。 “把麝月的老子娘叫来，让她卷上铺盖，马上离开！” 麝月如闻晴天霹雳，他老子娘过来，先同王夫人告罪。出了院门才对麝月道：“如今家中也不差钱，刚好让你出来，你既懂得算数识字，远远地当个管家娘子反而倒好。” 王夫人第二个去找的却不是探春和惜春，反而先去了潇湘馆黛玉院中。 黛玉此刻已经睡下，紫鹃见王夫人带着丫鬟婆子来了，连忙给黛玉披了衣裳。 王夫人笑道：“让林姑娘继续休息，这边几个婆子大概查看一下就行了。” 婆子们翻开黛玉的箱笼，只见大部分都放着书，余下的皆是些清雅贵重的玉器摆件。 在衣柜中看到个小箱子，几个婆子连忙如获至宝地打开，却见里面都是些花瓣和叶子。 这些花瓣和叶子也不知怎么做的，倒像是刚从林子里摘下来的，可是已经到了八月，哪里还有新鲜的桃花？ 紫鹃看她们乱翻，又打开姑娘平日里存放甄公子信件的箱笼，十分不高兴，走到几个婆子身边道：“这都是林大人寄来的家信，并没有别的。” 婆子们又不识字，听紫鹃这样说，不好继续翻找下去。 王夫人见没什么收获，又拍了拍黛玉的手：“不过