正的斩杀时刻永远是在醒来之后的早晨。
她握着魔杖，哆哆嗦嗦念了不下二十个咒语，终于把大头针调整为一个中空的玻璃球后，麦格教授叫停了她。时限到了。
她连呼吸都不敢剧烈，余光瞥见羽毛笔和羊皮卷擦出了一个骇人的等级后，如释重负，逃出了考场。
“凯瑟琳，你的信。”艾希礼面带喜色，递给她一封沉甸甸的信。
她的室友们在演出的激励下，发挥异常出色，麦格甚至当众夸奖了菲奥娜的刻苦，而奖励般地送给她一个仅次于O的等级，E。
凯瑟琳走出考场那一刻，头痛欲裂，只想大睡一场，在二人感激的目光下，她坦白自己最多得一个P后，逃回宿舍。
掀开帏幔，她倒头就睡。
因为沉在湖底，即使是夏日正午，宿舍里仍阴暗如夜。火焰威士忌的余威肆虐，明明疲惫到睁不开眼睛，太阳穴两侧却突突作痛。酣战之后，困意战胜了头疼，她陷入睡眠。
……
她听见了水声。一环一环的。
水声撞击着岩壁，岩壁是死灵般的黑，水声里有死灵的，泛青泛绿的白骨。
水里没有水。水里有黑暗，有阴尸，有活人。
岸上没有人。岸上有一个挂坠盒，一只家养小精灵……岸上没有人，人在水里。
……
梅林在上！
她猛得睁开眼，满头大汗，全身酸软。
刚刚的噩梦如厉鬼压在身上，挣脱不得。她被迫在黑暗中——纵然有粼粼水波，她仍不相信那不是她的眼泪——在黑暗中，她听见水花和白骨相撞，听见无数双手涌向同一个地方，带走了那个人。
回忆到这里，她仍心有余悸，一刻也不想在床上待着，于是翻身下床。
长明灯幽幽摇晃，她浸湿了手帕，擦干净粘住发丝的额角。寝室里空无一人，她头一次不再享受独处，而是心神不宁。
喝了一杯水后，她冷静下来，觉得身体不再发热，太阳穴也恢复平静，于是坐到沙发上，再次回忆刚才的梦境。
如她刚醒来时的反应，纵然有水波粼粼，绝大部分景象，仍只存在于听觉中。岩壁，白骨……她甚至没有听见挂坠盒和小精灵的声音，但这些意象如锋刃，一片片割开她的大脑，塞进她的记忆，让她脱口能出。
不容置喙得简直就像一段本就属于她的记忆。
……不，她不在那里，因为这一切，都是从另一个人的视角看到的。如果她在那里，她绝不会眼睁睁看着一个人被拖入水中。
烦躁席卷而来。自从上次西里斯深入麻瓜世界求证之后，她开始留心自己的记忆。
从小说下手，她头一次整理出了从出生到现在读过的所有小说，按时间顺序一一列在羊皮卷上，足足两英尺长。
这项工程结束后，她开始整理记忆里的情节——如果能够归入羊皮卷上的任意一本，则划去；反之，则需要详细记录，包括出场角色姓名，包括作者语言国籍，包括情节本身无可替代的片段……
她坚持不懈，直到现在，已经有足足三十个隶属于不同作者的桥段，无法被归入她曾经读过的任意一本中。其中有些她记得名字，有些她甚至只有对剧情模糊的印象，更有些只是孤篇，连角色姓名也不甚清楚。
“我生病了，”她惶惶揣测，“要么是我忘记了太多，要么是我臆想了太多。”
她准备给坎贝尔先生写信，商量考试后去圣芒戈就医的事。提起笔来，她才想起今早到的信还没拆封。
放下笔，从床缝间找到信封。比平时更重，更厚。她掂了掂，肯定了自己的直觉。
封口处有两个火漆。第一个似乎因为寄信人的匆忙，未完全凝固就被脱膜，所以呈现出的就是斑斑血迹；第二个火漆倒是完美，但因为寄信人太过用力，而在信封上留下明显的压痕。
爸爸生气了。
她打开信封，取出信纸。整整十二英寸，满满写了三页。开头的第一句话，便是力透纸背的一连串英文。
「反省你自己，凯瑟琳！」
……
“坎贝尔先生写了些什么？”
“没什么，照例要求我好好读书，好好考试，他要过问我的成绩单。”
艾希礼递给她一片黄油面包，她狼吞虎咽吃了下去。
“我看你的表情，可不是这样简单。”
凯瑟琳沉默片刻，开口道：“他斥责我不应该在考试季，还要求读闲书；更不应该在他四处奔波，疲于结交贵人的时候，要求他做这做那。”
艾希礼送了口气：“这没什么大不了的，变形只是个意外，我觉得你魔药和魔咒都学得很扎实。”
“他还提到，他最近听到了一些关于我的不妙的风声，他希望我清楚自己在做什么。”
说完这句，她马上往嘴里塞黄油面包，塞得满满的。艰难咀嚼后，她仰头喝下半杯南瓜汁，用力图窒息而亡的决心，一口气噎了下去。
艾希礼这才不安起来：“他知道西里斯的事了？！”
“也许不止，”凯瑟琳对这样一封信过目难忘，“他详细地列举了和吉普赛血统接近的弊端，并且描述了历史上