论剑场上，邓咸英和夙沙莲打得难解难分，谁都赢不了，也输不掉。在场的很多人目不转睛，有的甚至出了一头汗。暗处观战的黑影露出一丝浅笑。邹冰恕也从不情不愿变得饶有兴趣，想看看谁会取胜，也想知道东方胤跑哪儿去了——那家伙看这种事一向很准。
双方正在激战，冷不丁一道寒光闪现，夙沙莲收剑翻身退后数丈，邓咸英的左颊现出一道血痕。夙沙莲蹙眉而立，神情焦灼，稍后拱手认输。
邓咸英抹去脸上已经结冰的血水，舒了一口气——“承让！”
寒冰剑果然名不虚传，倘若不受规则限制地交锋，输赢难料——或者生死未卜。
人潮开始散去，回到会场的东方胤尾随夕夕到她住的地方，未作停留，绕了一圈，买了一盒点心带回比邻轩，让邹冰恕送给和小姐作为礼物。看在点心的份上，邹冰恕没有追问东方胤的去向。
东方胤请孔荻暗中派人监视了夕夕一晚上，没发现可疑情况。
第二天是“奇人异事”的决赛，作为论剑的前戏，轻松有趣的奇人异事是和瑞香的最爱，连东辰公都带着夫人和岳父一家前来观看，其乐融融。
邹冰恕尽量不看独孤夫人，把心思集中在比赛上。东方胤又见到夕夕，或许她真的只是来当观众。红豆反复考虑了很久，决定不打扰汤洛金和扈一凡，自己来看奇人异事。无意间，红豆看到夕夕头上的玉簪，也没想太多。
夙沙莲带着双双出现在看客之中，略显消沉，双双一改往日的沉默寡言，时常对他说笑，他表面上没什么反应，但邹冰恕知道他很快会好起来。
禾方已经可以弹出一两首完整的曲子；西未侯和天奘法师在比邻轩休息——今天的奇人异事决赛由南巳侯主持；游魂找了个偏僻地方练剑；几个黑影正在养精蓄锐；不速之客也已经到来。
好戏即将开演，老天爷却不赏脸，傍晚刮起大风，好在奇人异事的决赛已经结束，人们四散而去，期盼明天是好天气。
呼呼的风声里，传出若隐若现的乐音，来人停下脚步，听了一会儿，继续前行。
论剑决战之后，有酬谢裁判、评审、主持、优秀的护卫和侍者以及其他为论道大会出力、出钱之人的晚宴，为晚宴助兴的乐人们在月桂城教坊加紧排练。
祝光甫询问了东辰公、西未侯、汤洛金和邓咸英的意见后，宣布论剑决战如期举行。
风吹了一晚上，渐渐小了些。东方微亮，人们开始向太华山莲峰进发。这一次宾客们不再信步游赏、左右随侍，所有人都拿出本领，在西未侯的引带和天奘法师的护佑下飞登上山。
而不擅武功的大臣们，比起仰赖天奘法师及门徒的法力上山，更愿意和侍者们一起在护卫的护送下凌晨开始登山，上去后还有时间休息用餐。
所有想观战的人都会计算好上山的时间，以免错过论道大会最精彩的**。
不观战的人也在做最后的准备——汤洛金和邓咸英在莲峰的最高处静坐调息。风不小，云也不少，然而能清楚感受到阳光的温暖。
禾方推开窗，空气清新怡人。游魂抬起头看着天空，光线很柔和。黑影们从一处四散开，消失在晨光里。乐人们在比邻轩休息，佰玲和璎珞已经熟睡，来自丹桂城教坊的冬青和厚朴悄悄离开房间（注：朴，音pò），朝荟萃阁走去。
巳时（注：上午九点），利剑出鞘。红豆紧紧抓着自己的衣角，双双在夙沙莲身边注目观战。人群中，一道目光扫过宾客的席位，将东辰公、独孤夫人和金胜辉等人看在眼里。
两个躲在树后的黑影看见冬青和厚朴进了荟萃阁，交换眼色后开始施法，荟萃阁外面的十几个守卫同时昏睡过去，卫队长在失去意识前按下长枪上的机关，烟火冲天而出，另一边的黑影眼疾手快丢出一件施有法术的披风将烟火包住，化为烟尘。
莲峰之上，为了防止意外发生而守在对战者身边的天奘法师收到法讯（注：法讯是用法术传递的信息），用余光看一眼比邻轩的方向，未见烟火升起——看来来人挺厉害，希望白鹤他们不要太勉强。
三个黑影进了荟萃阁，发现里面的守卫已被击昏，可能有人捷足先登，三人加快了行动速度。上到二楼，三人看见守卫和刚才进来的两个人昏倒在地。
继续往上，四名守卫正在巡视，两个黑影施法使他们昏睡，另一个黑影突然发觉不对，下去看时，已不见那两人的踪影，他用暗语告诉另外两个黑影小心行事，防范暗敌，并从南窗扔出两枚闪光珠。
接到信号的另外四个黑影迅速靠近荟萃阁，收起闪光珠，小心进入阁内。他们两人一组，开始一层一层地搜索。
虽然荟萃阁的机关没有完全打开，但触发任何一个都有性命之虞。
荟萃阁中确实有珠宝、古董，也有很多艺术珍品，但更多的是精妙的仪器、神奇的发明和富有想象力的创作，除此之外还有古籍、兵器、法器等非常有价值的东西。而这些黑影要找的是不能轻易看见的暗藏的宝物。
起先进来的三个黑影已径直到了第七层，也就是顶层。毫无征兆，突然一股大水冲出，将三人冲下楼梯。黑影反应一瞬，知道有人布下