东方胤按云雾姬告知的路径独自一人来到密林深壑中的一片湖光山色。悠然的农庄、恬静的时光。
见有外人来，居民们会多看几眼但并不觉得奇怪。满池的荷花含苞待放，东方胤很想驻足欣赏，只可惜时间有限。
高高的院墙，门扉紧闭，院子里一棵茂盛的合欢从远处一目了然，虽然有些枝条已经开始枯死，然而粉色的花团还是一片美丽景象。
东方胤走上前，拿起门环轻叩五下。不一会儿，一位素颜女子开门迎他。
东方胤道：“我来为雾姬小姐传信。”
“请随我来。”女子带他穿过前院，绕过屏门，来到后院，进入北房。
“夫人，这位公子代雾姬小姐传信给您。”女子说完退出门外。
轻柔的脚步声从里屋送出一位风韵秀彻的绝代佳人，不施粉黛的面容上难寻岁月的痕迹，倘若没有提前知道眼前这位是云雾姬的母亲，东方胤大概会猜她三十多岁，原因是她身上的韵味不是二十几岁的女孩能够拥有的。
云雾姬已经是难得的美人，而她的母亲居然有过之而无不及，东方胤不由得在心里倒吸一口凉气——姬漫兴究竟有多美！
东方胤行礼道：“拜见夫人！”
臣明艳看着东方胤的骨骼身形、眼睛、下颌，仿佛穿过二三十年的时光看见了另外一个人。
臣明艳：“你好！我们是第一次见面吧。你叫什么名字？”
臣明艳清丽的声音透着柔情和冷艳，容易让人不知所措，好在东方胤先前见过了更加酥心麻骨的暗影门南堂主，还能冷静对答：“在下东方胤。”
臣明艳：“东方胤——你和东方煜有什么关系吗？”
东方胤：“……”
臣明艳：“其实我想知道你和白昊天是什么关系。”
东方胤有生以来第一次被初见面的人一眼看穿了底细。惊讶、犹豫，找不到适当的回应。
东方胤：“……夫人怎么这么问呢？”
臣明艳：“好奇。当年东方煜和白昊天约在钦山一战后，二人都不见了踪影，而依我看，你应该知道答案。”
这个时候，东方煜的直觉告诉他要诚实，他微哂道：“我本来想搪塞一下，但想必瞒不过夫人。在下是东方煜的养子，白昊天是我生父。”
臣明艳：“原来如此。白昊天已经不在人世了吧……”
东方胤：“嗯。义父也不在了。”
臣明艳：“这样……你如何认识雾姬？”
东方胤：“实不相瞒，在下六年前在水秀山庄认识了雾姬小姐。”
臣明艳闻言露出一丝暧昧的笑容，“原来是你啊，难怪！”
东方胤隐约听出夫人的意思，不敢多言。
臣明艳顿了一下道：“空夜有为难你吗？”
东方胤：“……还好，谢夫人关心！”
臣明艳：“那么，雾姬请你传的话是？”
东方胤：“其实是在下有事相求。”
臣明艳：“坐下说吧。”
东方胤：“谢夫人！”
臣明艳和东方胤坐于茶几两侧，臣明艳拿起几上的紫砂壶，倒了杯茶给东方胤——七分满，给自己也倒了一杯。
东方胤端茶敬夫人，饮尽，回甘极醇。
东方胤：“好茶！”
臣明艳浅浅一笑，喝了一半，放下茶杯，等东方胤问话。
东方胤：“在下想了解有关钥野牡丹苑姬漫兴的事，不知夫人是否方便告知。”
臣明艳明眸微闪，转而闭目靠在椅背上，脸上写满柔情，嘴角却端着苦涩，过了一会儿，“人一生可能都在等待着一两个问题，只是我没想到问我这个问题的人是你。”
东方胤没有多言，只专心听着夫人说话。
臣明艳目光低垂，仿佛梦呓一般。“姬漫兴，是一个无可比拟的人，却总是让人无所适从。你想知道我所知道的一切吗，为什么？”
东方胤：“为了某个人。也或许只是我自己好奇。”
东方胤不确定臣明艳是否听见他的回答，她似乎已经沉浸到另一个时空中。
臣明艳：“或许是时候告诉别人了……先说一点儿相关的事吧。
冥界出到地界的事物会幻化成为精；天界降到地界的事物会幻化成为灵。姬漫兴的外祖父是精，祖母是灵，所以她有三界的血脉，所以美得不真实。
她被牡丹苑的老板慕海云带到平远城，详情我就不知道了。”
臣明艳说到这里停了下来。东方胤小心接道：“您和姬夫人关系很好。”
臣明艳：“嗯。一般人可能会以为我视她为劲敌，其实美到她那份上，已经无法让人产生嫉妒之类的情绪。而且我与她年纪相仿，我的母亲也是精，所以我第一眼见她就觉得非常亲切。”
东方胤：“惺惺相惜。”
臣明艳：“可以这么说。不过我跟她还是有很大差距。世人皆知的我就不重复了。
她是一个非常博爱的人，不只对人几乎一视同仁，她喜欢动物、草木、山水、风、雨、云、雪、星、月、阳光，甚至石头、闪电、香气、苦味、疼痛、感动、所有的。
孩童眼中的新奇，少