壳，突然意识到了，刚刚未曾注意到的古怪之处，“斯隆，你会说话了？！什么时候的事情？”
小镇青年面上尽是惊奇之色。
不知是不是因为没有五官、缺乏发声构造的原因，从德斯蒙特头一次在夜谷遇见瘦长鬼影，他就没听见过男人“开口”。
本性刻薄的「盒子」曾经出言嘲讽，说它也不过是一个黑匣子，都可以模仿生物进行沟通，而瘦长鬼影白白拥有了一个类人的身形，却半点没有智慧的因子。
德斯蒙特则要比自己苛刻的朋友宽容许多。
虽然瘦长鬼影没办法说话这一点，会让他们之间的交流之路变得崎岖曲折——比如说关于独角兽逃窜的问题——但是，他看得出来，瘦长鬼影还是可以理解他的意思的，只是有时需要反复解释一下。
幸运的是，面对感兴趣的存在，德斯蒙特从不缺乏耐心。再加上，瘦长鬼影虽然无口不能言，但是好学的精神还是有一点的，他们便磕磕绊绊地继续沟通了下去。
在这过程之中，德斯蒙特还学会用上了画本和笔，将一些语言解释太过复杂的东西，呈现在纸上，让瘦长鬼影“看”着理解。
这一次，为了和朋友交流，青年自然也备上了他几乎不离身的画本。
不过，出乎他的意料，画本并没能派上用场。
明明之前也尝试过教斯隆说话，但他似乎没有发声器官，怎么现在突然会了呢……
德斯蒙特不得其解，连本该摆在首位的“拯救达米安作战”都抛之脑后。
“我……”瘦长鬼影艰难地说这话，看得出来，他也很不适应一个可以发声的自己。“很多人……在梦里……他们……看见了我……吵……”
由于词汇量的有限，鲜少拥有锻炼机会的瘦长鬼影，只能断断续续地，向人类朋友解释自己的异变，一片空白的脸上，都似乎出现了紧张焦虑的神色。
德斯蒙特没有催促，富有耐心地听着，等待斯隆慢慢捋顺故事的逻辑。
但是，就在这个静谧温馨、好友重逢的时刻，达米安终于全面恢复了过来。
本就脾气不好的他，此刻更是火冒三丈：“你这个垃圾！居然用这种下作的手段迷惑我——”
想到迷幻之中，轻飘飘的、如同行走在云端之上的感觉，和似乎要前往“天国”的觉悟，刺客联盟的少主咬着牙，向后跃了几步，半躲在粗壮的树干后面，稚嫩的脸上流露出警惕和恼恨。
“你也在这里。德斯蒙特·鲍德温。”他看见了面熟的青年，更是觉得新仇旧怨一起涌上头，但他的理智还在疯狂地运转，“这个男人，难道是【盒子剧场】的幕后存在，之前用幻境迷惑我的人？他是也想对我下手吗？就像之前的几个受害者一样……”
“【盒子剧场】……”瘦长鬼影慢吞吞地念着这个名字，“讨厌。”
和德斯蒙特相处的时候，他总是被这个东西冷冷地刺上几句，尽管心思迟钝，但他也是分得清喜恶的。
如果可以把它送进雾里就好了。瘦长鬼影不止一次地这样想。
讨厌？所以他们互为仇敌？达米安分析着这简短回应之中的信息，又看见德斯蒙特那张冷淡神秘的脸，不禁愤恨地哼了一声。
每一次碰见他，都没遇上好事。
瘦长鬼影察觉到达米安的负面情绪，再次蠢蠢欲动起来，要将其带进重新裹上来的雾气里边。
“等等。”德斯蒙特按住了他苍白冰凉又宽大的手，“斯隆，我们先不说那些事了，回家里再告诉我吧。至于他，我能不能求你一件事，放弃这次的猎物？我和他的父亲有合作，达米安之前也帮过我的忙。”
帮过他的忙？达米安想到第一次遇见青年，在抓住了毒藤艾薇之后，德斯蒙特提出想要和蝙蝠车合影、而他同意了的请求，不禁为自己当时的轻信和青年此时的维护而感到心情复杂。
“我才不需要你在这里假惺惺。”罗宾小声嘀咕。
瘦长鬼影可有可无地点了点头。
对于他来说，达米安和随便哪一个人类没有区别，如果不是身上带着一点熟悉的、德斯蒙特的气息，他也不会第一个就选定对方，此时放弃也并不可惜。
小镇青年笑着说了声谢谢，紧接着，扭头看向了后方的来处。
伴随着干枯的落叶被踩断的声音，一只青白的断手爬了过来，紧随其后的，便是暗中达成了交易——或者说是单方面的“帮助”，毕竟亚当斯家的女孩可没有索求回报——的温斯蒂和蝙蝠侠。
“这雾气恢复得真快。”温斯蒂说，“还好我们相距不远。所以，你就是传说中的‘瘦长鬼影’？很荣幸认识你。”
怪物和人类女孩生硬地握了握手，两方似乎都很不熟悉这种交际行为。
“危险已经解除了。”德斯蒙特对着超级英雄说，“达米安不会留下后遗症，他也不会再来找他。”
“……”看着父亲冷峻的面具，达米安的身体僵在树后。
不。罗宾绝望地想，危险根本没有解除，父亲绝对会对他更加失望的。
还有，他被禁足在庄园和学校之间、不能夜巡打击罪犯的日子，似乎也要遥遥无期了……