相下狱，眼见正使大人冷眼旁观，也心生疏离，担心沾上谢氏会惹来桓氏的不快和猜忌。
谢智不由忿忿，谢戡却嘱低调行事，吴痕对俗世的欲望最低，让他整日窝在车内他都愿意。
车队绕过邳州又行两日来到台城，城墙上斑驳的痕迹，城内烧毁的房舍无不显示不久前这里刚经过一场大战，城内百姓夹道目视车队穿城而过，这里原是晋国的国土现在已由鲜卑驻军掌控，使团诸人望着面无表情的台城百姓免不了唉声叹气，别有一番滋味在心头。
与鲜卑官员见面，下车一通寒暄，晋国使团在鲜卑官员引导下离开台城往鲜卑国都行进。数日后的傍晚时分使团车队驶入了大棘城，礼官将他们在馆驿安置下来。
杨谦在驿馆忙得脚不沾地之际下人来报，谢二公子乘马车去了大棘城内最有名的秦楼。他听后半晌无语，印象里谢二原不是这样的人，难道是因战场失败而失了心气，终究是金玉期外败絮其中，装亦不装了么。在这个流水的皇权铁打的士族时代，他与延续百年的世家门阀相去甚远，尽管眼下谢氏势微，但他也不敢轻意得罪。挥手将手下摒退，心里将谢二郎自动划入绔纨一类，只要他不惹麻烦便随他去吧。
谢戡领着吴痕、谢智甫一踏入芙蓉园便吸引了无数目光，一群莺莺燕燕自动围拢过来。吴痕因长相清俊叫人吃了不少豆腐，谢智谨守本份左推右拒，好在妈妈及时赶到，公子无恙他却因护主被女娘们掐青了胳膊大腿。
妈妈堆着一脸笑，寸厚的粉也遮不住满脸的褶子，“三位公子看着眼生得紧，可是头一回来我这芙蓉园！”
谢戡四下观望着，吴痕则是一脸懵懂，谢智摆出一副见惯场面的模样大剌剌道：“听说妈妈这园子在大棘城也属头一份，我们这才过来瞧个热闹，只是我瞧厅里这些甚是普通……”摇了摇头显是不屑一顾。
妈妈扫了三人一眼，听言语来者口气不小，她什么场面没见过，心下虽有些恼脸上却挂着仪式的笑，笑容无懈可击，只面上的粉扑扑地往下掉。
她仰起头傲慢道：“听口音，三位是南方人吧。我芙蓉园的姑娘个个出挑，非别的地方可以比，公子们试过便知什么叫风情万种，什么叫只可意会不可言传。”
谢智哈一声，心想你就吹吧。
吴痕有些琢磨出此处乃何地，剑眉皱着，将一名试图偷摸他屁股的娘子一把甩出，那娘子痛呼一声摔在地上半晌爬不起来，趴在地上直哼哼。
这三人明显是来砸场子的，芙蓉园可不是吃素的，妈妈瞬间变了脸，“来人，将这三个捣乱的家伙打一顿，撵出去。”
凶神恶煞的护院围了过来，谢戡从钱袋里掏出一锭金子放在妈妈手里，“妈妈勿恼，我这兄弟有些洁癖，不喜欢别人随意触碰，绝对不是故意的。”走过去将摔倒的娘子扶起。
妈妈用鼻子哼了两声，怕人触碰还来逛窑子，这不是有病吗！但开门做生意当然不会拒绝银子，她接过金锭，用手掂了掂份量，这才挤出笑脸，“公子说得是，一场误会都散了吧。”挥手让护院退去。
“公子们头回来，可以为诸位公子介绍几位娘子，个个颇具风情，热情似火，特别适合木讷有洁癖的，保管公子这位兄弟满意。”
谢戡笑了笑，妈妈看直了眼睛。
“不急。”
妈妈顿住身形，修得整齐的眉毛不由挑起，“公子有何吩咐？”
谢戡用手指了指庭院里栽种的几尾修竹，“那是虎斑吧，想不到这南国的竹子在北方长势如此喜人，也算难得了。”
妈妈扫了他一眼，随意道：“公子好眼光，这竹子是从金陵引来的名品，花费颇多。”
“源浚者流长，根深者叶茂，长这么好实属难得，可见你们是精心培育了。”
妈妈一愣停了下来，一双眼睛在三人身上来回转了两圈，“除了虎斑，我们这里还有从金陵引来的兰花也长势喜人，公子可想看看？”
“壁崖上石斛，馥馥伴风吹，如此风雅之物自然要去看看。”
妈妈脸上的表情严肃了起来，再不直直盯着谢戡看，低眉敛目道：“公子请随奴家这边走。”她将人亲自送入雅间，唤人摆上茶水果点。
“公子稍歇，奴这就去唤张娘子过来。”