（三）
酉时三刻，紫萱送来飧食，展昭平稳发问，“紫萱姑娘，你可曾听到过我和春风阁秦行首的传言？”紫萱既是小蝶的贴身丫鬟，那她与小蝶所听所闻应该相差无几。
紫萱不懂展昭为何突然有此一问，颇为惶恐，“展经略，可是奴婢哪里伺候不周？”凭她一个小小婢女，岂敢乱道展经略的传言。
“紫萱姑娘，你但说无妨。”展昭温和笑着，干脆直表其意，免得吓着小丫头，“我想知道表小姐听闻了哪些？”
紫萱顿了顿，意会过来展昭话里之意，看来展经略对表小姐是真的有心，福了福身，“那便请恕奴婢冒犯，蝶姑娘曾闻「秦花魁对展经略情有独钟，秦娘子向来卖艺不卖身，只甘愿奉展经略为其入幕之宾；展经略对秦行首青眼有加，几次三番出入春风阁。」”边说边留意着眼前男人的脸色变化，她已经尽量挑好听的字眼了，那时坊间传的「良宵苦短，颠鸾倒凤」「情倾红颜，几度风流」…她可不敢诉诸于口。
紫萱这灵巧的小丫头明显有所保留，流传之语估计更难于入耳。他确实有意放任某些流言蜚语，只是未曾料想他和秦雪如竟成了「郎有情妾有意的两厢情悦」，还莫名其妙成了秦雪如惟一的男人！这生事之造谣，简直是唯恐延州不乱！
秦雪如去了妙手堂看诊，加上这些传言，莫怪小蝶会那样生气，相避多日，指名不让他进清心苑。早在八年前他们定亲时、小蝶就表明了一生一世一双人的愿想，凭她刚烈倨傲的性子，若他碰了别的女子，她必然不会原谅他。他数次来侠义庄，小蝶知晓却避而不见，想必亦与此流言蜚语脱不了干系。可小蝶也恁地狠心，若非他此番受伤，她是否还继续躲着他？
展昭挥手，淡淡说道，“都下去吧。”端拿起碗筷，饭菜香气扑鼻，他也饥肠辘辘，却全无食欲。
此刻真恨不得抽自己几个耳光。他那么爱小蝶，舍不得她受到一丁点伤害，流一滴眼泪；结果到头来，却是伤她至深。可想而知小蝶曾经多么难过，那时君少华一直陪伴在她身侧；即便无意，亦是他间接把挚爱推往别的男人怀里，怎怪小蝶今时与君少华有所牵扯。可他就是万分介怀！小蝶是他的女人、他的结发妻，除非小蝶亲口告之不再爱他或选择别人，否则便是耗上余生，他亦绝无放手之理！
可此次小蝶反应如此强烈，那般的忿然与悲戚怎么看也不像是碰巧遇到秦雪如，忆起「他与秦雪如春风几度」之传言而致的伤心愤懑；而更像受了一个极大的打击。有甚么能比他与别的女子巫山云雨更为严重？
放下木箸，展昭对门外嘱道，“隽之，你再走一趟。”
……
展昭躺于榻上，将刑风带回来的信息展开细想。
那次他是微服私访，走的侧门，本就没几人知道。他酉时去的春风阁，戌时便离开，前后不过两个时辰。接着走了趟侠义庄、转回经略府，又因紧急军情连夜赶往军中，再回延州城已是数月之后，一切早已落幕。事后他有听府中幕僚提及，知「入幕之宾」一说，但时过境迁，亦未造成甚影响；且他走马上任延州经略以来，一心只想给老百姓多做些实事，精力皆放在军政农商上；三则造谣者必是有心人，他也在一定程度上放而任之，静待对方后面的招数：便未作深究。
今日全面了解当时之事，发现远不止表面那般简单。最耐人寻味的，既有此等谣言，他却没有遭到言官弹劾。反倒是「展经略成了春风阁秦花魁的入幕之宾」才传出，「痴情王爷以夜明珠标得天香楼沈翩若初夜」的消息接踵而至。于是精明如延州百姓、分析得头头是道：展经略和王爷是何等人物，多少闺阁名门女子梦寐求之，怎可能自降身价与一青楼女子纠缠不清，还闹得沸沸扬扬、满城风雨、人尽皆知，这无异于引火烧身、自取其辱，一不小心甚至落个身败名裂的收场。定是商家竞争、为打击对手捏而造之，添油加醋，夸大其辞，以讹传讹，子虚乌有。
结果谣言极快的止于智者，毕竟谁也没兴趣去关心讨论虚假之事。然而，沈翩若一事，来的太过凑巧，而更显得有心为之。若无此事，「展经略与秦花魁春风一度」之传言恐怕没那么容易平息，好事之人趁机参他一个「狎妓之名」也是顺理成章。可他与沈翩若只宴会上见过几次，素无交情，她凭什么牺牲清誉去保他？又是何人有如此大的能耐，轻易摆平那些言官？