——是的，玩家们最终还是决定卖掉木偶。
等到太阳开始落山，他们来到之前约定好的地址，也就是那个扭七扭八的小巷子里。
孩子们已经在等他们了。
夕阳下，手上拿着鲜艳小丑木偶的孩子们一个个笑得期待又开怀，咧开的嘴角像木刻的夸张的笑纹。
“木偶！木偶！是礼物的木偶！”
诚信的孩子们将一枚枚铜币和银币投入玩家的口袋中。
“交换礼物！交换礼物！”
诚信的孩子们捧出一只圆润的陶罐，将它放进玩家小心翼翼的双手中。
“交易完成！概不后悔！”
孩子们簇拥着不一样的木偶，嘻嘻哈哈往外跑去了。
八眉搓了搓胳膊上的鸡皮疙瘩：“要命，我有种不祥的预感。”
“我们需要钱。”顾洵在他背后拍了拍他的肩膀，“除了交易，我们没有别的选择。”
陈枝从孩子们拿出陶罐的时候就开始愣神，因为她觉得隐隐有股甜腻的香气……很诱人的感觉，令人骨头发麻。
八眉大大地叹了一口气。
陈枝像是被惊醒了一样回神，恍惚着点点头：“啊对……我们还是太被任务牵着鼻子走了。”
齐星摸着自己的项链，像是在沉思着什么，一言不发。
在这个看似自由度极高的副本里，他们的一切奔波、行动，就像是被放牧的羔羊一般，总会被撵着赶着来到固定的道路。
就好像有无形的手在幕后操纵一般。
……
“铛……铛……”
梅里小镇的广场报时钟声响了六下。
又到了售票员的下班时间，玫瑰粉色和翠绿色的菱格纹旗帜在小丑杂技团的风中飘荡。
这是一个和陆语哝刚来到副本时非常相像的傍晚，只是这两天小镇工作人员带来了各式各样的场景准备，再加上今日多起来的演员们，整个杂技团都热闹起来了。
因为梅里小镇的夜晚总是降临得很快，陆语哝选择直接待在杂技团里，等待小丑所说的时刻到来。
她在帐篷与帐篷之间转悠，却发现原本拴着羊羔的地方少了羊叫声。
中年女人倒是还在原地，站在空荡荡的木桩前，眼神望向小镇边缘弥漫到天空的灰雾。
听到陆语哝过来，她转过身，她原本健康挺拔的身姿又有些佝偻了，脸上也多了几缕不太明显的灰白毛发——像是随着夜色逼近，即将脱下伪装的人皮，恢复异化的真身。
“孩子们呢？”陆语哝随口问道。
“去准备彩排了，娜莎小姐。”中年女人回答得很快，完全不像白天面对玩家时那样神志不清。
陆语哝点点头，又问：“你吃了羊油吗？”
中年女人顿了一下：“不，我没有……小丑先生给了我一个选择。”
吃下羊油健康但永远地留在副本里，还是清醒着疯狂也许不能回到现实中？
“我曾经做错了很多选择，每一个选择也许我都后悔过。”中年女人说，“这一次小丑先生问我的时候，我不知道自己的选择是对的还是错的，但我不会再后悔了。”
她说的实在很含糊，也许只有她自己能听懂她对自己人生的总结，但陆语哝还是静静地看着她，说了声：“那恭喜你。”
夕阳的余晖映在中年女人的脸上，给她毛发越来越明显的面容映上了蔷薇的色泽。
单从五官看，中年女人年轻的时候应该是个非常适合大笑的漂亮姑娘，但她进入副本时的样子，很难让人注意到这一点。
等终于有人注意到的时候，这张面孔，已经又被灰白色的毛发覆盖了。
“汪唔……请……跟我来。”
“彩排……要开始了。”
天色暗了。
……
……
……
“杂技团~ 杂技团~ 小丑先生的杂技团~”
双手掀开主帐篷的帷幕，沙金色的星星幕布在庞大的星空背景下一闪一闪。
肥厚的肉质地板从后台往外蔓延，几乎已经接近演出台，却被一根手杖死死钉死在台子的边缘，无法再往外扩散哪怕一厘米。
“彩灯将夜路照亮~ 小丑的笑容将你来迎~”
陆语哝踏上倾斜向下的阶梯，数百个猩红椅背的座椅在寂静地等待演出开场，只有不知道从哪里传来的童声在四面八方天真地歌唱。
“羊羔在黑夜里尖叫~ 想要甜蜜的糖果和微笑~”
颀长的身影站在最底端的圆台上，一束亮白的灯光从最高的穹顶打下来，哭脸面具的小丑穿着亮闪闪的演出服，肩头披着件猩红色的缎面斗篷，原本披散蜷曲的黑色半长发梳得一丝不苟。
“篝火在黑夜里燃烧~ 大地流淌的汁液丰饶~”