还是花了一个多小时的时间。
在这段时间里，白金公爵也带着长子安德鲁回来，为晚上的宴会做准备。
当看见盛装打扮的“莉莉丝”时，白金公爵严肃冷峻的面庞上露出了今日第一个代表满意的微笑。
“亚度尼斯的小子会为你对全场的其他姑娘视而不见的，我亲爱的女儿。”
莉莉丝微微扬起下巴：“那是绅士对舞伴应有的尊重，父亲。”
无论他的舞伴是谁。
……
“哒、哒哒。”
在王城刚刚经历了一场轰轰烈烈但戛然而止的革命的情况下，今夜的索伦王宫前方的鲜花大道比以往都要热闹。
数不清的绸缎帷幔，数不清的花朵与香帕，一辆接一辆驶来的马车上绘着各个家族的徽章，珍珠与宝石装点着马匹梳理齐整、编着小辫的鬃毛。
大道两旁，没有资格进入宫廷宴会，但起码都是“上等人”的小贵族与富商们纷纷朝着那些马车摘帽行礼。
他们面上带着夸张的微笑，又忍不住互相窃窃私语，讨论在道路尽头走下马车的贵族们。
“那是威廉姆斯伯爵夫人吧……听说她死了丈夫之后过得格外潇洒。”
“格林家的二小姐今年似乎也该进入社交圈了，听说是位才学出众的淑女。”
“那是不是白金公爵的马车！”
“索伦城的璀璨明珠啊，要是我有机会一睹芳容……”
可惜白金公爵的座驾能够直接驶入王宫内廷，徒留众人在外嗟叹。
正在这时，一辆以纯白为底色，饰以深蓝浅蓝的缎带和油彩宝石的车架在近处停了下来，车身上由蔷薇和权杖构成的徽章纹路吸引了众人的注意。
“这是哪家的族徽？”
“不怎么眼熟呢。”
“但这马车的规格得是侯爵才能有的呢，怕不是……”
这人话没说完，就控制不住地被马车上下来的人吸引了目光，语声渐低。
四周传来少女们压抑的惊呼和吸气，太太们更矜持一些，用羽毛扇遮着下半张脸，但目光远比小姐们更加大胆直接。
那年轻的贵族有着一副十足英俊风流的样貌，白色缀以金线刺绣的礼服剪裁优良，展露出起伏流畅的身体线条——这一点已经远超大部分男性贵族了。
他淡金色的半长发微微打着卷，贴合着脸部的轮廓，但并没有遮住他光洁明净的前额，以及那双能够让人联想到万里晴空的天蓝色眼睛。
当这双眼睛微微笑起来的时候，即使是最古板最恪守礼教的老妇人都要为他心软。
“……兰开斯特侯爵！”
最先认出那在索伦城不怎么常见到的族徽的小贵族低呼道。
亚度尼斯·兰开斯特，南白沙的光辉宝石，不过刚来王城两个多月就夺走了大部分贵女芳心的花花公子。
陆语哝听见后方的喧闹，抬起帘子往外望去，正好撞见那年轻人大大方方笑着朝众人挥手的一幕。
他的笑容让人联想到南白沙的沙滩与海浪，就像他手上所戴的蓝宝石权戒一样熠熠生辉。
坐在车队最尾端马车里的“造型师”八眉忍不住瞎逼逼：“那长相，一看就是主角。”
一旁骑着黑马，面罩下的脸已经伪装成白种人样貌的穆载言没有接话。
他的视线落在从前方马车里收回目光的“莉莉丝”身上，微不可查地皱了皱眉。
这位贵族小姐不泫然欲泣的时候的表情，总让他觉得有些熟悉。
……
索伦王宫的建造历史可以追溯到几百年前。
数不清的罗马柱装饰着这座辉煌的宫殿，历代国王与王后的画像悬挂在铺就着暗红色地毯的长廊两侧，整块的大理石被雕琢成半人高的花瓶并饰以黄金，承载着芬芳艳丽的玫瑰。
晚宴尚未开场，陆语哝坐在女宾休息室里，身旁还有那三位造型师玩家。
骑士们是不允许入场的，即使入场也不能携带刀剑，陆语哝不清楚他们的具体任务怎样，虽然信任大哥的身手，却也免不了担忧。
——因为今晚注定不是一个平安夜。
陆语哝从黑肤妇人那里收到的纸条，是莉莉丝与亚瑟之间交流惯用的密文。
但亚瑟作为指挥官已经被囚，且是因为被突然出现的魔犬打乱了计划而被囚，那么密文必然不是亚瑟提前准备好的。
也就是说，有人在用亚瑟才知道的密文和她交流。
密文破译之后的那句诗：“黑鸦窃取妆奁中的宝石，宝石落在芬芳的舞池中。”
按照莉莉丝和亚瑟以往的交流暗号解读，“黑鸦”代指暗影中人，“妆奁”代指监牢，“宝石”则代指亚瑟本人。
——有人暗中从监牢中带走了亚瑟，亚瑟会在今晚的舞会上出现，宴会上的气味可以阻隔魔犬对亚瑟的