。由此可见，隋炀帝已经对国家的前途彻底绝望，他也不想履行什么帝王责任了。在他看来，及时行乐，才不算辜负了这一生。
还有一件故事。
隋炀帝从小就长得玉树临风，风度翩翩，《隋书》记载隋炀帝的风姿是，“上美姿仪”。以至于，隋炀帝现在上了年纪，已经五十岁了，可依旧是一个风采不减当年的老美男子。
如今，隋炀帝困守江都宫，日薄西山。有一天，隋炀帝拿着一面镜子，顾影自怜，照了半天，转过头来对萧皇后说道：“好头颈，谁当斫之？”意思是，这么漂亮的一颗脑袋，谁能把它砍下来呢？
萧皇后一听丈夫这么说，大惊失色，连忙说道，陛下何出此言？想不到，隋炀帝苦笑一声，说道：“贵贱苦乐，更迭为之，亦复何伤！”权势地位，荣华富贵，不过都是过眼云烟，失去了又有什么好伤心的呢！
不过，浑浑噩噩归浑浑噩噩，醉生梦死归醉生梦死。可是现在，隋炀帝还不想坐以待毙，他还不想等死。隋炀帝对于北方的局势，彻底绝望，他此次三下江都，一方面是为了躲避战乱，另一方面，则是有别的打算。他的这个打算，就是重新偏安、割据，在江南营建半壁江山，与北方群雄南北对峙。
虽然，隋文帝杨坚当年平定南陈，实现南北统一，结束割据。可是，隋朝毕竟是从魏晋南北朝的乱世中走出来的，隋朝实现大一统还不到五十年，可南北朝乱世却经历了169年。所以，在当时的人们心中，割据的印象，要比大一统深得多。因此，隋炀帝是不想再回北方了，便生出了在江南割据的想法：
帝见中原已乱，无心北归，欲都丹杨，保据江东，命群臣廷议之。(《资治通鉴》)
为什么隋炀帝要选择在江南割据呢？因为，隋炀帝对江都(今江苏扬州)有着特殊的感情，江都是隋炀帝的龙兴之地。
开皇八年(588年)，隋文帝平定南陈，实现了南北统一。但是，由于平陈战争过于顺利，让隋文帝对于江南地区的复杂问题，认识不足。当时，南北分裂的时间太久了，两地在统治方式和思想文化上，存在着很大的差异。
隋文帝急于改造江南地区，迷信军事征服，推行了一系列简单粗暴的政策。这样一来，使得江南民众对隋朝政府颇有微词。平陈战争不到两年，南陈旧境就爆发了全面叛乱，大隋王朝重新被卷入到战火之中。
开皇十年(590年)，南陈全境皆反。现在的江苏、浙江、福建、安徽、江西等地，许多豪门望族，纷纷起兵造反。史书记载，“大者有众数万，小者数千，共相影响”。
江南起义者对于隋朝官员恨到了极点，一路攻关夺寨，见到隋朝官员就一个字：杀！杀完之后，又抽肠子食其肉，一边杀还一边破口大骂：“更能使侬颂五教耶！”
江南全民皆反，在这个紧急时刻，晋王杨广，也就是后来的隋炀帝，临危受命。开皇十年(590年)，在江南叛乱的情况下，晋王杨广出任扬州总管，主政江南。杨广不仅参与平叛，而且在平叛消弭之后，继续留在扬州总管的任上。这一待就是整整十年，一直到开皇二十年(600年)，杨广当上太子。
并且，杨广的王妃萧氏，也就是后来的萧皇后，是西梁明帝萧岿的女儿，南梁昭明太子萧统的玄孙女。昭明太子萧统，在中国文学史上留下了一部著名的《昭明文选》。所以，萧皇后是一位知书达礼的江南女子。隋炀帝杨广在妻子的影响下，非常热衷于江南文化，精通江南的文风、诗风，还学会一口流利的吴侬软语。由杨广前去担任扬州总管，当然最合适不过。
杨广在江南的工作，开展得有声有色。首先，杨广一改隋文帝的文化高压政策，主动推崇江南文化，亲近江南的儒家知识分子。
南陈博士潘徽知识渊博，是一位江南大儒。杨广特地将潘徽招揽到自己的幕府中，主持编撰《江都集礼》一书，手底下聚拢了一大批知名的江南文人。
除了推崇江南文化，笼络江南文人，杨广还非常推崇江南的佛教。江南是佛教兴旺的沃土，影响深远。
杨广自然不会小视佛教，他主动结交江南高僧智顗大师，邀请智顗大师，驾临江都。智顗大师是隋朝高僧，中国天台宗的开山鼻祖。杨广在自己的扬州总管府中，举行了一个隆重的千僧会，热烈欢迎智顗大师。
在这个热烈的千僧会上，杨广虔诚地拜智顗大师为师。智顗大师便收杨广为俗家弟子，赐法号“总持菩萨”，杨广也为老师智顗大师上尊号“智者大师”。师徒二人一直有着很深的交往，长期书信往来。
杨广推崇佛教，获得了江南佛教界的高度赞扬。大业元年(605年)，隋炀帝登基之初，第一次巡游江都的时候，依旧维持了与江南佛教界的渊源。即使他贵为皇帝，对于佛教仍然无比虔诚。
那个时候，隋炀帝当晋王时，自己捐钱营建的天台山寺院，已经落成了。根据《国清百录》的记载，当时，天台山的僧人们，希望隋炀帝将寺院的名字定为“国清寺”，他们是这样对隋炀帝说：
昔陈世有定光禅师，德行难测。迁神已后，智者梦见其灵云：“今欲造寺，未是其时。若三国为一家