杲败给了李世民，损兵一万余人。机缘巧合，继“扶风之战”后，李世民、薛仁杲再一次在战场上狭路相逢。
按道理，薛仁杲曾经是李世民的手下败将，李世民对付他，想必是轻车熟路，不用花费太多的精力。可是，事情却并不是这样简单。尽管，李世民曾经在战场上击败过薛仁杲，但是他却从来没有小觑过这个对手，从未产生过轻敌之心。因为，李世民始终没有忘记，几个月前浅水原之败的前车之鉴。
在李世民看来，薛仁杲今非昔比。通过他在西北的攻战，不难看出，此人用兵奇诡，不亚于其父薛举。甚至，薛仁杲要比他老子薛举，更难对付。对于这样一个狡猾的劲敌，身经百战的李世民，自然不能掉以轻心，反而要高度重视；同时，李世民也要拿出一个周密、妥善的战略计划，迎战薛仁杲的大军。
薛仁杲不是个软柿子，对付他，必须要打起十二分的精神来。那么，李世民究竟如何对付薛仁杲这个难缠的强敌呢？这一次，李世民决定故技重施，继续采取上次“浅水原之战”中没能实施的战术：疲敌之计。
武德元年(618年)七月的“浅水原之战”，唐军的失败，并不是李世民战术方针上的失误，而是刘文静、殷开山没有很好地贯彻下去，不遵军令，擅自出击。如果当时可以稳扎稳打，坚决贯彻执行李世民的方略，或许，唐王朝也就不用进行第二次西征了，在那个时候，便能解决西秦问题。
因而，自始至终，李世民都认为，自己的疲敌之计，切实可行。并且，李世民此刻，也敏锐地察觉出了，西秦内部早已是外强中干。由于之前一个月的消耗战，薛仁杲的军力，受到了严重的损耗，强弩之末，勉强支撑。同时，又由于薛仁杲本人霸道、强横的性格，使得西秦政权内部人心惶惶，不少将领对他颇为不满。
这样的情况，正好有利于李世民实施疲敌之计。按照李世民的计划，薛仁杲强弩之末，军力大损，只要唐军此时能够沉住气，彻底消耗掉西秦军队仅存的锐气；等到西秦军队完全失去战力，唐军在大举出击，一定可以出奇制胜，大破薛仁杲。更何况，吃一堑，长一智。有了浅水原之败的教训，李世民在接下来的用兵中，更会小心谨慎，不会犯一点轻敌冒进的失误。
十一月初，李世民率领唐军，抵达至高墌一带后，便开始实施自己的疲敌之计。于是，李世民向唐军各部下令，在高墌外围修筑壁垒，构建防御工事，摆出了一副要和薛仁杲打持久战的阵势。但是，李世民秉承一个原则，无论西秦军队如何挑衅，唐军将士都不能出营迎敌，更不能擅自出击，都应该坚守不出。
不得不承认，李世民的这个疲敌之计，确实直击薛仁杲的软肋，他将薛仁杲的短板吃得透透的。为什么这样说呢？当时，薛仁杲拥兵十余万，单论兵力数量，西秦军队要远远胜过唐军。但是，西秦军队却存在着一个致命的短板：粮草不济。军中极度缺粮，支撑不了太长时间。
正是因为这个缺陷，薛仁杲当初才会那样疯狂地扫荡西北，目的就是要以战养战，弥补缺乏粮草的不足。因此，现在的薛仁杲，急于速战，十分迫切地想要与唐军主力决战，尽快了结西北战事。
可惜的是，薛仁杲的对手是李世民。李世民不愧是一位优秀的军事家，这是一个不走寻常路的军事统帅。李世民早就摸清了薛仁杲的底线，察觉出了他的短板，既然西秦军中极度缺粮，而薛仁杲又速战心切；自己就偏要反其道而行之，坚守壁垒，拒不出战。李世民如此用兵，目的就是要消磨掉薛仁杲最后的锐气，使得西秦军彻底丧失斗志。
果然，李世民的疲敌之计，当真奏效了，薛仁杲慌了。面对李世民坚守不出的战术，薛仁杲显然有些坐不住了。明眼人都能看出来，薛仁杲根本没有耐心，也没有时间，继续与唐军耗下去。
首先，西秦军中粮草告急；其次，经过在西北一个月的苦战，薛仁杲军力大有消耗，逐渐呈现出了力不从心之势，军心、士气大不如前。故而，再这样耗下去，西秦军队恐怕会不战自败。
为了摆脱目前相持不下的僵局，薛仁杲打算要主动采取措施，引诱唐军出营，然后与其决战，围而歼之。于是，薛仁杲派遣西秦大将宗罗睺，率领一部兵马，诱使唐军出战。宗罗睺率领军队，在唐军大营前反复挑战，企图迫使唐军出营作战。
然而，李世民这一次是铁了心，要和薛仁杲打持久战。所以，无论宗罗睺如何叫骂挑衅，李世民始终不为所动，坚守壁垒，就是不出营与西秦军队决战。可以说，西秦军队的激将法，在李世民这里，根本不好使，只能是白费功夫。
可问题是，西秦军队不断在营外挑战，唐军中的不少将领，有些按捺不住了。这些将领，大多都是追随李世民，经历过“浅水原之战”的唐军主将。浅水原之战的惨败，让这些人心中一直憋着一股劲，一心要洗雪战败之耻。对于宗罗睺的数次挑衅，这些唐军将领，不免躁动起来，纷纷向秦王请战，希望可以和西秦军决一死战。
这个时候，身为主帅的李世民，保持了一个军事家绝对的理智。看到麾下将领的纷纷请缨，李世民没有头脑发热，意气用事，而是依旧按照