经过将近一年的浴血奋战，以及各种各样的努力，截至武德二年(619年)五月，唐朝平定河西，消灭李轨政权。至此，大唐统一天下之势，逐渐呈现出“柳暗花明又一村”的明朗态势。
在这一年的时间里，李唐王朝先后经历了建国、平定西秦、剿灭李密、收复河西等重大历史事件。并且，不管是通过政治，还是军事手段，都非常成功地解决了这些问题。应该说，这个时候的内外形势，都对唐朝十分有利。
就在唐朝刚刚平定李密叛乱，好不容易松了一口气。不料，西北战事初定，河东前线又突然告急了，刘武周兴兵来犯，太原失守。很快，刘武周的兵锋，迅速席卷整个山西，唐朝的河东老家，面临着全面沦陷的危险。
太原作为李唐龙兴之地，有重兵防守，又有齐王李元吉长期坐镇，为什么会被刘武周轻松攻占？太原失守后，唐朝在山西的军事态势，遭遇到了前所未有的困境，一溃千里，几乎一半的河东领土，都落入刘武周之手。
那么，面对如此不利的战局，唐高祖李渊又是如何排兵布阵，迎战刘武周的大军？为什么在战争初期，李渊竟一度产生过放弃太原的想法？最终，李渊会委派何人，前去拯救河东败局，收复太原呢？
自从唐朝正式建立开始，这个新生的伟大帝国，便面临着一个接一个的挑战。唐王朝遇到的第一次重大挑战，是武德元年(618年)七月至十一月，与西秦薛氏政权之间的战争。那一次，唐王朝几乎面临着政权崩塌、国家覆亡的危险。不过最终，唐朝还是挺了过来，唐军将士在秦王李世民的率领下，一举平定西秦，消灭薛氏。
而唐朝所遭到的第二次挑战，便是此次席卷山西的战火。刘武周兴兵进犯河东地区，在战争初期，不费什么力气，就占领了李唐王朝的龙兴之地——太原。随后，刘武周趁势扫荡整个河东。短短数月，唐王朝在河东一半的领土，都变成了敌占区。作为大唐帝业兴起的圣地——山西，瞬间陷入了无尽的战火之中。
太原的失守，对于唐朝的打击，无疑是沉重的。这等于是说，李唐王朝的根基，受到了撼动，整个山西都会受到波及。所以，太原失守，揭开唐军河东溃败的序幕。因此，唐王朝刚刚统一西北，便再次面临着严重的国家危机。
所以，唐朝无论如何都要收复太原，击退刘武周的大军。一旦刘武周彻底占领了山西，到时候，李唐的根基将不复存在，天下民心士气，也将丢失殆尽。那么，李渊究竟会如何迎击刘武周，收复太原呢？
若要了解唐朝与刘武周的河东之战，还得从大战开始之前，双方的实力对比说起。在刘武周正式进犯太原之前，唐朝方面的情况，究竟怎样？应该说，这个时候的唐王朝，已经今非昔比。无论是在军事实力，还是国内政治建设，都取得了不错的成效，逐渐在群雄割据的乱世中，占据了一席之地。
在那样一个群雄逐鹿的乱世，几乎所有的割据势力，都信奉一个原则：有枪就是草头王。只有掌握了绝对强大的实力，才有资本混一天下。若要成为天下之主，凭借的就是，靠谁的膀子粗，谁的拳头硬。
武德元年(618年)五月，唐朝刚刚建立。那时，李唐初立，立足未稳。所以，建国不到一个月，薛举便率军长驱直入，兵围泾州。由于战事突起，唐廷方面准备不足，加之又出现了严重的战略失误。因此，在开战后的一段时间内，唐军遭遇了一连串的军事失利，甚至一度令长安门户洞开。
可是，此一时彼一时。经过将近一年的血战，大唐统一西北，先后将陇西、河西两大战略要地，纳入囊中，实力得到了极大的增强。同时，唐王朝又积极招抚瓦岗旧部，基本上全面掌控了崤山以东地区。尤其是，李密死后，这种顺利的天平，越发向唐朝方面倾斜。
上一章节写到，武德元年(618年)十二月，李密叛唐出走，企图前往洛阳，召集旧部，借机脱离唐朝，东山再起。没有想到，在途经熊耳山的时候，却遭到了唐将盛彦师的伏击，全军覆没。李密本人，亦身死于熊耳山。
李密之死，唐朝不费吹灰之力，铲除了这个来自内部的潜在威胁。并且，在李密兵败被杀之后，唐朝也加紧了稳定山东局势，招抚瓦岗旧部的节奏。很快，山东一带，仅剩不多的瓦岗旧部，相继归附李唐。
比如，武德二年(619年)正月初七，在魏征的游说之下，原瓦岗旧将，魏州总管元宝藏，举全州归顺唐朝。值得一提的是，元宝藏是魏征的老上司。魏征在加入瓦岗军之前，曾在元宝藏手下，担任书记官一职。后来，也是多亏了元宝藏的引荐，魏征才得到李密的赏识，逐渐成为瓦岗第一谋士：
大业末，武阳郡丞元宝藏举兵以应李密，召徴使典书记。密每见宝藏之疏，未尝不称善，既闻徴所为，遽使召之。(《旧唐书·魏徵传》)
元宝藏举州归唐，没过多久，又有一位瓦岗旧将，也来归顺唐朝。这位瓦岗旧将就是——伊州刺史张善相。武德二年(619年)正月二十六日，继元宝藏归唐之后，伊州刺史张善相，也来献地投唐。
当初，李密叛唐东行，率军袭破桃林县后，裹挟城中百姓，直入