李世民凭借多年征战的经验，敏锐地捕捉到，这是一个稍纵即逝的战机。当务之急，唐军应该迅速抢占洺水县，绕开刘黑闼主力，直插敌军后方，将其拦腰斩断。为此，李世民命令麾下大将彭国公王君廓，率领一千五百骑兵，火速进驻洺水县，与降将李去惑共同守城。
听闻唐军占领洺水县，刘黑闼心急如焚。要知道，洺水县对刘黑闼尤为重要，唐军控制洺水县，将会彻底截断叛军后路。因此，无论如何，洺水县绝不能落入唐军之手，必须要夺回来。
武德五年（622年）二月，刘黑闼率领叛军主力，反攻洺水县。李世民收到战报后，立刻派遣大将秦琼，率领五千精骑，事先埋伏在刘黑闼的必经之路上，半路伏击叛军，准备打掉这一路叛军。
二月十一日，刘黑闼大军行至列人县，遭到秦琼五千精骑的伏击。起初，由于秦琼兵力太少，架不住叛军人多势众，略微落了下风。但是很快，一支唐军伏兵，突然从漳水掩杀而来，猛攻刘黑闼的侧翼。秦琼抓住机会，顺势反击。在两支唐军的奋力突击下，刘黑闼大败。败退之后，刘黑闼连夜赶赴洺水县，并实施了包围。
六天之后，武德五年（622年）二月十七日，李世民率军收复邢州。又过了两天，井州人冯伯让主动献上城池，归降李唐。唐军在南线战场，由于李世民的正确指挥，取得了较为不错的战果，连克相、邢、井三州，占据洺水县，并伏击了刘黑闼主力，令其军力受损，给了他起兵以来的当头一棒。
再来看看北线战场的情况。
徐河一战，罗艺击败刘十善、张君立的一万叛军后，迅速挥兵南下，于武德五年（622年）二月二十四日，先后收复了定、栾、廉、赵四州，生擒了刘黑闼的尚书刘希道。然后，罗艺率领所部，成功与李世民会师于洺州，两路大军合兵一处，顺利实现了南北对进。此时，刘黑闼的北线防御，被彻底摧毁，南线岌岌可危。
自打李世民进入河北以来，一路攻城略地，斩将搴旗，仅仅一个月，便打得刘黑闼节节败退，进展非常顺利。如果照此态势下去，平定河北叛乱，应该是轻而易举，犹如探囊取物的事情。
可是，战况却远远没有那么顺利。接下来，李世民遇到了自进入河北以来最艰苦的一场恶战——洺水守卫战。在这场守城之战中，唐军将士浴血苦战，付出了较大的牺牲与代价。不仅如此，在这场激战中，一员唐军军中骁勇善战，勇冠三军的猛将，也因此献出了自己的生命，他就是少年勇将罗士信。
那么，洺水守卫战究竟是一场怎样的战斗，能让唐军付出这样巨大的代价，并让猛将罗士信殒命疆场？
前文说过，洺水县降唐，李世民抓住机会，派遣大将王君廓，率领一千五百骑兵，快速入城，与当地守军共同防卫。由于洺水县位置突出，刘黑闼企图重新夺回，结果半途遭遇唐将秦琼的伏击，伤亡惨重。兵败之后，刘黑闼纠集残余兵力，连夜行军，包围了洺水县城，准备大举围攻。
这个时候，刘黑闼兵力折损严重，人数不占优势。所以，他的想法是，必须尽快攻下洺水县，速战速决。而此时，李世民也看出了刘黑闼这种急躁的心理，打算拿出自己的看家本事：疲敌之计。李世民准备利用洺水县的地形优势，拖住刘黑闼主力，逐渐消耗叛军的有生力量，从而一举击破。
应该说，李世民的想法还是不错的。只要唐军能够守住洺水县，顶住叛军的攻势，就能从根本上扭转战局，赢得最终的胜利。可是，战役的实际情况，却与李世民的军事部署大相径庭。
怎么回事呢？问题出在了洺水县的地形上。总的来说，洺水县的地形，还是非常利于唐军坚守的。根据史书记载，洺水县易守难攻，城池四周尽是水域，水宽超过了五十步，水深三、四尺，是一条天然的军事屏障。这样的地形，刘黑闼想要大举攻城，还是相当困难，一时很难突破。
当时，刘黑闼的主力，驻扎于洺水县东北。为了突破水域拦截，刘黑闼命人修建了两条甬道，企图将甬道修到洺水县城城下，用以攻城。这个时候，李世民率主力赶到，三次派兵攻击叛军，意欲摧毁甬道。可惜，唐军三次进攻，三次皆被刘黑闼击退，未能成功破坏敌军甬道：
刘黑闼攻洺水甚急。城四旁皆有水，广五十馀步，黑闼于城东北筑二甬道以攻之；世民三引兵救之，黑闼拒之，不得进。（《资治通鉴》）
这样一来，唐军无法从外围突破，李世民不免有些担心，他担心城里的王君廓，守不住洺水县，顶不住刘黑闼的攻击。面对这样的情况，李世民急忙召集诸将，商议对策。会上，李世勣说道：“若甬道达城下，城必不守。”李世勣分析，一旦叛军的甬道修成，直通城下，则洺水县城一定抵挡不住刘黑闼的进攻。
关键时刻，行军总管、郯勇公罗士信挺身而出，主动向秦王李世民请缨，愿意代替王君廓，坚守洺水县。罗士信是一员猛将，李世民相信，以罗士信的勇猛，守住洺水县，应该不成问题。
于是，李世民登上洺水县城南的一座高冢，用令旗发出信号，命王君廓率部突围。接到旗语指令后，王君廓立即率领部众，从南门奋力突围。