在平叛河北的过程中，只重视军事征服，却忽视了收服人心的重要性，使得平叛一波三折。因此，李世民在这场战争中，将要学到不少东西。
那么，作为横扫千军，一路披荆斩棘的大唐战神，李世民在率军平叛河北的过程中，究竟遇到了哪些意想不到的艰难险阻？在这场战争当中，李世民又吸取了怎样的经验教训，为他日后开创“贞观之治”，又产生了什么影响呢？
先来看一下事态的发展。
李世勣所部全军覆没，遭遇惨败之后，唐王朝对于河北局势的控制，已经彻底失控了。攻占相州不久，刘黑闼并没有消停下来，不断出兵，接连攻取邢州、赵州、魏州、莘州等地。到了第二年，武德五年（622年）正月初八，东盐州治中王才艺，杀死刺史田华，以城响应刘黑闼。
同样也是在这一年，武德五年（622年）正月，刘黑闼兵至相州，自称汉东王，建元天造，定都于洺州，在河北建立了属于自己的政权。刘黑闼称王，标志着正式与李唐王朝分庭抗礼，准备长期割据河北。
同时，刘黑闼大封文武，以范愿为左仆射，董康买为兵部尚书，高雅贤为右领军；征召王琮为中书令，刘斌为中书侍郎。一切典章制度，基本模仿窦建德时期。并且，众人一致认为，若论军事指挥，刘黑闼要比窦建德略胜一筹：
窦建德时文武悉复本位。其设法行政，悉师建德，而攻战勇决过之。（《资治通鉴》）
同年正月，李世民率领大军，进入河北，直面刘黑闼叛军。那么，面对全境沦陷的河北，以及气势正盛的河北叛军，用兵如神的秦王李世民，又会采取怎样的战法，战术，击败叛军，收复失地？
最初，李世民亲率唐军主力，刚刚进入河北时，前锋兵马率先抵至获嘉。此时，刘黑闼和叛军主力，都驻扎在相州，攻克相州还不到一个月。因此，刘黑闼万万没有想到，李世民的速度竟然这么快。更何况，刘黑闼曾经在窦建德麾下效力，肯定是领教过李世民的厉害。李世民来到河北，这场仗怕是不好打了。
经过慎重思考，刘黑闼一狠心，觉得李世民进军神速，且相州刚刚攻占，不利于长期坚守，抵御唐军；如果死守相州，势必会被李世民重兵围困，难以抵挡。于是，刘黑闼作出决定，放弃相州，撤军退保洺州。
刘黑闼主动放弃相州，李世民认为，机会难得。武德五年（622年）正月十四日，李世民指挥唐军，一举收复相州，进军肥乡。紧接着，李世民率军一路追击，兵临洺州，在洺水县安营扎寨，对洺州形成威逼之势。
就在这时，为了策应李世民攻击叛军，幽州总管罗艺率领所部数万兵马，南下与李世民会师，共同讨伐刘黑闼。之前，叛军进攻河北时，罗艺被刘黑闼、高开道打得丢盔弃甲，被这两个叛贼耍着玩，损失惨重。所以，罗艺一直心有不甘。此次，李世民大军讨逆，罗艺觉得机会来了，主动出兵配合，夹击刘黑闼，准备一雪前耻。
原本，对付一个李世民，就已经够刘黑闼喝一壶了；现在，又来了一个罗艺，有点让他力不从心。为了避免陷入李世民、罗艺的南北夹攻，刘黑闼决定收缩战线，主动放弃相州，退保洺州。
与此同时，刘黑闼留下一万兵力，命左仆射范愿镇守洺州，自己则率领主力，秘密北上，拦截罗艺所部，阻止其与李世民会师。对于刘黑闼的意图，唐军的情报非常灵通，将他的动向打探得一清二楚，李世民当然不会让刘黑闼得逞。于是，李世民将计就计，给刘黑闼布下了一个“疑兵之计”。
当天夜里，叛军宿营于沙河县。李世民派遣永宁令程名振，携带着六十面大鼓，悄悄潜入洺州城西二里的一处河堤上。而后，程名振命令军卒，猛击大鼓，声震如雷，连洺州城内的地面都随之抖动。
听到城外鼓声大作，留守洺州的范愿，大为惊惧，以为唐军夜袭洺州。慌乱之下，范愿立即派人驰告刘黑闼。刘黑闼担心洺州有失，遂停止北上，留下一万兵马，由弟弟刘十善、行台张君立带领，进攻鼓城，截击罗艺；刘黑闼本人则率部南下，回师洺州。就这样，李世民略施小计，就迫使刘黑闼半路折回。
一月三十日，罗艺与刘十善、张君立对峙于易州徐河，双方展开了一场大战。刘十善、张君立只有一万兵马，而罗艺坐拥数万精兵，哪里是罗艺的对手！不出所料，刘十善、张君立大败，损兵八千人：
夜，宿沙河，程名振载鼓六十具，于城西二里堤上急击之，城中地皆震动。范愿惊惧，驰告黑闼；黑闼遽还，遣其弟十善与行台张君立将兵一万击艺于鼓城。壬子，战于徐河，十善、君立大败，所失亡八千人。（《资治通鉴》）
随着刘黑闼分兵北上的失败，阻截罗艺的计划，也无疾而终。就在此时，叛军内部也出现了分化。武德五年（622年）正月底，趁着刘黑闼北上之际，其手下大将李去惑等人，控制了洺水县城，据城降唐。
洺水县位于刘黑闼的大后方，东接漳水，西临洺水，紧紧粘连着叛军后方数个军事据点，战略位置极其重要。唐军占据洺水县，等于直接切断了刘黑闼的后方粮道，有利于从背后包抄叛军。
洺水县降唐，