午后明媚的阳光照耀着街道，朴素的二层红砖宅子色彩鲜明。栗发姑娘走在前边，快步走进庭院，熟练地用钥匙打开厚重的橡木大门，回头嫣然一笑，向门里做了个请的动作。
沙威缓步走进门厅，皮靴踩在樱桃木地板上，发出清脆的声音。墙上围着深色木质墙裙，壁纸虽然是便宜货，但花纹素雅，看起来毫不劣质。他习惯性摘下帽子，四处看去，房子里还留有很多家具，充满生活气息。
“这里是客厅，也兼做起居室，以后可以再摆一张大餐桌进来。”
艾潘妮引导着沙威走进房间，对室内环境指指点点：“回头我打算把墙纸换成更鲜艳点的，现在的样子太老气了！哦，这边是厨房，我前几年呆的最多的地方。”
栗发姑娘步伐轻快地跑进对面房间，摸着中央的大木桌若有所思。忽然，她抬起头来冲着沙威不好意思地笑了一下：“当年想塞给你的肥皂馅松饼，就是在这里做的。”
“小心点，要是以后你敢得罪我，就会有更多的肥皂馅点心等着你哦！”
银铃般的笑声飘向门外，沙威不自觉地追着那声音上了楼，进入走廊尽头的房间。只见艾潘妮站在房间正中央，展开双手转了一圈。
“到了，这里就是主卧，以前是穆瓦特夫人住这儿。”艾潘妮指着靠墙的四柱床和单人沙发椅，眼睛闪闪发光地盯着他：“你喜欢这样式吗？如果有什么想法，这些都可以换，你的看法非常重要，因为这里将来是咱们两个的房间哪！”
艾潘妮的脸颊飞上大片红晕，琥珀色的眼珠到处乱看，嘴上还挂着微笑，可头已经低下去了。沙威看着她，心中酸胀柔软，想要去拥抱她，身体却不听使唤。
奇怪，我是怎么回答她的来着？
“你可真是个狡猾的家伙！”栗发姑娘像是听到了什么，羞涩又嗔怒地撇着嘴冲他笑了笑，然后转身跑出门去，沙威想追上她，却忽然听到背后响起沉重的敲门声。
沙威惊讶地回头看去，发现面对的是自己家的大门，再转身看去，艾潘妮已经不见踪影。他正穿着睡衣披着起居袍，身体自动快步走向大门，然后他在门外看到了马库斯的父亲——快要被他忘掉的布朗什男爵。
白金色头发的小老头戴着高顶礼帽，小眼睛里带着不怀好意的精光，歪着头耸耸肩，似乎刚听到了什么难听话：“当然，我知道现在不是会客时间。恕我直言，警官先生您是否已经被温柔乡迷昏了头，连自己的职责都忘记了呢？”
布朗什男爵挑着眉毛安静地看了他一会，点了一下头，从怀里掏出一份叠好的公文，向前递出：“我明白我明白，马德兰小姐纯洁无瑕，但——真的是这样吗？起码她的监护人，可不干净的很哪！”
沙威感到一阵失重般的晕眩，记忆中的情绪化为浪涛，以巨大的力量冲击着他的心脏。而布朗什男爵油滑又邪性的声音，还在持续不断地传来。
“作为体面人士，受邀加入陪审团是我的荣幸。那人在法庭上当众承认，可是我亲眼所见，审判长大人都惊呆了呢。”
“一个苦役犯，鸠占鹊巢成了一市之长，这可真是滑天下之大稽！靠他一个人，真的能成这么大事吗？您就不会想想他是否有同伙？”
“哦，当然，马德兰小姐还是个年轻淑女。”布朗什男爵掏出手绢擦了擦脸，像是在把喷到脸上的吐沫星子弄掉。他的态度非常悠然，似乎胸有成竹：“我明白您的心情，毕竟您马上就要抱得美人归了嘛。只是您要迎娶的，真的不是一个骗局吗？”
“不是！”
艾潘妮愤怒的声音从沙威背后传来，他惊讶地转身看去，只见栗发姑娘正挣扎着从枯草地上站起来，她的背后则是无尽的黑暗。
“所有我对你的感情，曾表过的白，都是出自真心！我从没有骗过你！”
布朗什男爵的声音又把沙威拉回另一边：“马德兰小姐的经历一片空白，难道不是另一种问题吗？您可是位警官，连自己未来的妻子到底是什么人都不知道，难道不觉得荒谬吗？”
“我曾经是个罪犯，为了活下去做过不光彩的事！”艾潘妮的声音嘶哑狂野，怒火满盈：“难道做过错事的人，就不能爱你吗？！”
布朗什男爵油滑平静的声音在艾潘妮怒火的映衬下，显得尤其冷酷：“您有没有考虑过，要是马德兰小姐也是冉阿让计划的一部分呢？您大概被他们玩弄于股掌之中了。”
艾潘妮的怒火到达顶峰，嗓子已经变成一扇破锣，重重敲击着沙威的脑子：“你的爱才是个谎言！它带有条件，你就是觉得我这种阴沟里出身的女人，根本配不上你！”
两个声音交汇在一起，震得沙威头疼欲裂，最终在断断续续的梦呓中回到了现实。沙威在稻草堆中挣扎了一下，手碰到了散落在附近的酒瓶，真实的记忆如潮水般回涌。
沙威为了寻找不在市长官邸的艾潘妮，在墓地听到了她的自我陈述，得知事实真相的一瞬间，布朗什男爵递送公文时的话