进入 11 月中下旬，巴黎气温下降得厉害，行人们纷纷换上长外套，在深秋的尾巴里准备迎接更加寒冷的冬季。
沙威裹着铁灰色的长外套，不紧不慢地在他常驻的辖区里巡视。上午的阳光懒洋洋地照耀着街道，就像街区的人们一样有气无力，游手好闲的游民阶级缩在巷子阴影里，都在耐心等待督察走出他们的地盘。
高大的督察皱着眉头，脚步沉重地走在铺着地砖的大路上。他发现少女时期的艾潘妮，脾气比成年后的那个更大：自从上次在塞纳河边，他将她赶走以后，已经将近一个多月没有跟她再接触过了。那丫头远远地见了他就跑，如同她自己所说，隔着两道街就能闻到他的味儿，早早地离开八丈远。
真是令人头疼，总不能没有理由就去追捕她吧？就算真的抓住了，该说点什么好？
沙威自知理亏，面对年龄更小、脾气更大的艾潘妮时，也没有什么好办法，不由得在心中暗暗叹息，双手背在身后，有点沮丧地走向第五区西侧边缘的集市区域。老菜市场里顾客不多，大部分摊位甚至还没做成第一笔生意，摊贩们大都无聊地缩着脖子彼此闲谈，本应热热闹闹的市集现在反而显得秩序井然。
这种环境下，市场另一头忽然出现的吵嚷声就显得非常刺耳，无所事事的摊主们纷纷竖朝噪音出现的方向看过去，更多的人们则迅速把事发地围起来看热闹。菜市场这种地方，每天上演的吵架大戏不说上百也有几十，起因大都鸡毛蒜皮，沙威很不喜欢这种纠纷，因为它们普遍毫无意义还麻烦，会极大地占用他的工作时间和精力。
但无论如何，职责依然需要履行。沙威穿过市场，用力挤进人群中央，发现摊子翻倒，待出售的鲜肉都掉到了地上。他径直走到摊位旁两个打成一团的人面前，用力将二人分开——然后惊恐地发现，被按在地上挨揍的那个瘦小的家伙，露出一头栗棕色长发，正用愤怒的琥珀色大眼睛恨恨地瞪着他。
“艾潘——德纳第小姐，这是怎么回事？”沙威压抑着自己的心情，一只手紧紧地抓住纤细的手腕，不顾她的拼命挣扎，用庄重严肃的语调大声询问：“谁能告诉我这里发生了什么吗？！”
“我来说！督查先生，这贱货偷钱！”斗殴的另一个参与者，一个矮胖男人急切地叫起来，指着艾潘妮骂道：“她偷了我钱匣里的钱，还不承认，并且踢翻了我的摊子！督察先生，请一定不要放过这贱人！”
“我呸——！”艾潘妮脸上浮现着几块青红印子，但并不妨碍她绕过沙威魁梧的身躯冲矮胖男人啐了一大口吐沫：“你血口喷人！谁知道你是不是把铜子儿都塞你皮燕子里爽去了，反而赖上你姑奶奶我——”
“德纳第小姐！”沙威手上用了点力，捏得她呲了呲牙：“公共场合说话文明点，请诚实说明你的情况！”
艾潘妮用另一只手擦了擦嘴角的血迹，又往地上啐了一口吐沫，大声叫道：“我根本没碰过那孙子的匣子，只是在他摊子边上翻翻骨头！一个卖肉的，还能不准顾客看货吗？！可他倒好，上来就动手打人！”
“她撒谎！这种阴沟里的贱女人怎么可能承认她干的好事？！”肉摊老板吼叫着打断了艾潘妮的话，几乎要跳起来指着鼻子骂：“如果不是她摸走了钱，为啥偏偏她一走，匣子里的钱就少了？我抓住她后，本来说把钱还回来就算了，结果她不但耍赖，还踢翻了我的摊子！督察先生，您可不能轻饶了这贱货啊！”
两个人又开始互相叫骂，并且跃跃欲试地要继续动手。沙威抄起警棍顶住肉摊老板的胸口，硬逼着他原地后退两步，同时把艾潘妮的胳膊往后扯，令她没法越过自己向前走，有效地将二人隔开一定距离。虽然各种脏话依然飞来飞去，至少架是打不起来了。
以目前二人“陈述”的信息看，应该是艾潘妮在肉摊上翻翻捡捡后，老板发现钱匣里的钱币丢失了一部分，认为艾潘妮趁他不备偷了钱，于是抓住她理论。结果艾潘妮并不承认，在争吵中踢翻了肉摊，两人就此大打出手。沙威低头沉吟了一下，转头看向依然被他抓住胳膊的艾潘妮，后者脸上不禁露出一阵惊惶。
“督察先生，求求您开恩……我向仁慈的天主发誓，我没有碰过那家伙半个苏！”
艾潘妮琥珀色的眼睛里有一点泪花，她已经努力了好几次，都没能挣脱沙威铁钳般的大手，只用带着点哭腔的声音乞求道：“踢翻他的摊子是我的错，但请您相信我，如果您当时在场，就一定知道我根本没靠近过那钱匣子！”
周围的人们议论纷纷，大都在起哄看热闹。沙威按住争执双方，大声问了几次，人群中并没有能站出来为某一方作证的人，事情一时间陷入僵局。
肉摊老板叫喊着要求让小偷付出代价，艾潘妮则咬死了不承认自己偷过东西，两人还在你来我往地对骂时，沙威锐利的灰眼睛投向被踢翻的肉摊，发现摊位后边手推车里坐着一个 6、7 岁的小男孩，正拿着块糖吃得起劲。而当督察灰色目光看过来的时候，那孩子忽然一脸心虚地把糖直往背后藏。
“先生，这孩子是您儿子吗？”沙威依然盯着男孩，微微侧头向老板问道。在得到肯定答复后，沙威放