宁州。
江家大宅坐落于栽满白桐树的深巷中，桐花巷如其名，每年清明时节桐花盛开，簇拥着府宅，纷扬如雪。
正是初秋时节，桐花未开，枝影横斜，铺满青石板路。
一架马车缓缓停在门口，江夫人徐卿提裙下了车。
她已过知命之年，瞧着却似三十多的妇人，如云鬓发黑亮，衣饰得体，姿态优雅。不似寻常闺中妇人的小家碧玉，她举手投足透出久经生意场的豪气坦荡。
徐卿与江佑这对少年夫妻白手起家，纵横宁州数十年，打拼下江家基业。
夫妻二人从无内外之分，携手打理生意，在外是最同心协力的生意伙伴，在内是琴瑟和鸣的神仙眷侣，一向为外人称道。
唯一的遗憾大抵是年轻时夭折一子，后来历经磨难再得一子，幼年羸弱，少年叛逆，如今更因婚约之事离家出走，至今下落不明。
府中丫鬟仆役迎上前来，却不似平日稳妥，一个个跌跌撞撞的，差点扑个跟头。
徐卿刚处理完一桩生意回来，眉眼间透出几分疲惫，见此异状，不由多问一句：“怎么回事？”
一群丫鬟仆役语无伦次，激动得快哭出来：“夫人！您快去看看罢！少……少爷回来了，少爷他回来了！”
徐卿脸色骤变，几乎瞬间红了眼，她提裙往府中奔去，一刻不敢停，鬓发都快跑散了，终于远远望见内院空地上的一道人影。
“钰儿？”
徐卿气喘连连，几乎不敢相信，天知道这半年来，她为了找儿子快把宁州翻了个转。
那个她和夫君捧着怕摔了含着怕化了，战战兢兢才养大的孩子，他幼时瘦弱得像只小猫儿，这些年方才康健一些，从来金尊玉贵半分苦也未吃过，如何在外面活得下去。
每每想到孩子在外流浪，他们是饭吃不下觉睡不着，梦里亦在后悔。
他健康平安不就好了么？早知如此，何必逼他与那纪氏订婚，何必一时急切怨怪于他，逼得从来孝顺乖巧的孩子逃离这个家。
徐卿心里清楚，外界传得沸沸扬扬，她家儿子如何跋扈张狂，可只有她与夫君清楚，那温声细语的孩子在宅院里关了十多年，他就是憋坏了委屈了，又太实诚死心眼儿，才被旁人利用背了黑锅。
江亭钰闻声回头，默了一会儿，轻哑地喊了一声：“娘。”
徐卿很想上前骂他一顿，打他一个巴掌，怒斥他这番行径伤透了爹娘的心。
但她看着自家孩子，他灰头土脸的，神情惶惶失魂落魄，穿着寻常百姓的棉布衣裳，从来顺直墨黑的长发毛躁躁的，像一只破破烂烂的小流浪猫。
徐卿叹了一气，一时什么恼意都没了，上前打量他。半年没见，瘦了高了，跟抽条儿似的，眉眼间多了些忧郁，褪去了青涩稚气，也不知经历了什么。
“罢了罢了，回来就好。”
她拉住江亭钰的手，竟在他手心摸到了茧子，徐卿从底层爬起来的，一摸便知，这是做活才会留下的茧。
“这半年去哪儿了？”徐卿试着问。
他低着眼出神，也不答，良久看过来，双眼湿润泛红：“娘，爹爹惹你生气的时候，要怎么做你才会消气？”
徐卿：？
怎么做？这……可不兴细说。
徐卿很敏锐，终于觉察出到底哪里不对。她家傻儿子这副样子，像极了在外面被人渣了回来哭哭啼啼，人是回来了，心好像没回来。
情窦初开啊。
让她想起多年前，江佑被她欺负得惨兮兮哭啼啼的样子，一模一样的，出门一趟倒是跟他爹越来越像了。
徐卿不再多问，吩咐下人烧水，让江亭钰先去洗个澡换身衣裳。
江佑接到消息，匆匆赶回府中，气得操起从未动过的家法，大踏步跨进正堂。江亭钰刚梳洗完，披着一头半干的黑发，很有先见之明地躲到徐卿身后，小声喊了一声“爹”。
“还知道叫爹？我没你这儿子。”他半天才憋出一句。
“行了行了，钰儿刚回来，别一惊一乍的。”徐卿夺了他手里的家法，递给下人。
江佑：？
当初是谁说的，等臭小子回来先打一顿饿三天？
徐卿回身笑道：“别跟你爹一般见识，他就是这嘴不饶人，平日想你想坏了。”
江佑：“……”
徐卿吩咐仆役套车，说一家人出去酒楼吃饭，权当是庆贺。谁知江亭钰说不用，他亲自烧一桌菜孝敬爹娘。
夫妻俩面面相觑，只觉得他脑子坏了，他们家厨房都没进过的小少爷要洗手做羹饭？
消息很快传遍了江府，丫鬟仆役们都跑来围观，包括江氏夫妇在内，厨房外探出一排的脑袋，看着他们家金尊玉贵的小少爷卷起袖摆在厨房里忙碌起来。
他架势看起来有模有样的，系上了围裙，扎上了头发，动作居然很娴熟，游刃有余。
江府厨司食材齐全，江亭钰就着现有材料，正做一道糖醋话梅小排。
排骨已过水去沫，他正在炒糖色，冰糖在油里融化，耐心炒成漂亮的焦黄色，倒入排骨大火翻炒。
秘制料汁由生抽、老抽、胡椒面等配制，下入锅中，再加入