她又听瑞琴道：“陛下，是奴婢猪油蒙了心，安贵妃寻了奴婢要换人，奴婢只想着不妨事，便就换了，谁料竟害了皇后娘娘，奴婢实在罪该万死……”
“毒又是谁下的？”
宴安帝未曾理会瑞琴的哭诉，只问赵竑道。
赵竑回道：“是一个叫梅香的宫女，她多年曾有个一同进宫的义弟，那小太监进了太子宫，不久得了天花去世，她以为皇嫂未请医女为他诊治便将人抬了出去，一直怀恨在心。”
宴安帝像是听到什么天方夜谭，“简直是笑话！”
他转向被扇的奄奄一息的纯贵妃，“郑氏，你还有什么话好说？你背后可还有什么人？”据他对安贵妃的了解，她一个人似乎做不了这样歹毒的局。
甚至还隐约中提前预判了自己的反应，害怕巫蛊不起作用，后有下了毒，时间上又那般巧妙，简直没有留一丝余地。
安贵妃眼中闪过怨毒之色，道：“没有谁，是臣妾一人，是我恨极了皇后，陛下！”她笑得凄厉，“臣妾为讨陛下的欢心，在陛下面前装了半辈子蠢人，如今只是不愿再装了而已。”
宴安帝闭了闭眼，“皇后又没碍着你，你何必下此毒手？”
“皇后是没做什么，可她也什么都不需要做，只这一点，便足够让臣妾看不惯了。”
宴安帝到此时，已没有心气再大喊大叫，只道：“瑞琴梅香杖毙，仁明殿其余宫人们护主不力，杖三十，罚俸半年”
“至于郑氏……”，他终是给她留了体面，“赐白绫，宫内人斩首。”
“臣弟遵旨。”
沈令淑背过身，只觉冷风瘆人，萧清则将她护在怀里，听着上位者生杀予夺，亦说不出来一句话。
宴安帝说完便移步回了正殿，沈令淑推推萧清则的胸膛，“先生回去吧，淑儿没事了，待会儿陛下定要找我，我也是要去伺候姨母的。”
沈令淑站在风口看赵竑差人将面如死灰的宫人们从地上拖起，目送萧清则与他两人一黑一白的背影离去，忽觉满身的萧索。
她站了一会儿，直到不知道何时溜到她身边的知夏开口，“姑娘，别看了，陛下应当还等着。”
她握住知夏与问秋的手，脱口而出：“好姑娘，我定会护你们周全。”
知夏温言道：“姑娘说的什么傻话，您又不去为非作歹，奴婢们亦不会作恶，哪里谈得上护不护的。”
问秋却道：“姑娘，奴婢从方才起便等着您这句话呢，奴婢现今胆战心惊的，姑娘回去可得赏奴婢许多豌豆黄来吃！”
沈令淑被她逗出个笑，心上的阴霾去了些，“你这丫头，放心，短了谁，也短不了你。”
沈令淑进殿时，宴安帝已换了身轻便的常服，他坐在聂皇后床前，神色看着恢复了往日的平和。
太子跪在一旁，眼周肿胀，想是已偷偷哭过。
她望了一眼宴安帝，却对太子道：“太子表哥怎么跪着？地上凉，跪久了要生病，姨母醒来必会心疼。”
宴安帝便道：“罢了，起来，一个男人，哭哭啼啼的像什么样。”
他恨铁不成钢，“你想要谁做你的太子妃，自己不来同朕讲，让你母后挡在面前算是怎么一回事？若你当真有那个魄力，父皇还阻挠你做什么？”
太子缓慢地站起身，他走向宴安帝，也不知他哪来的勇气，忽一把抱住了宴安帝的膝盖，“父皇……父皇，儿臣一直达不到您的要求，如今又害得母后……若不是母后为了我的事同您争吵，就算别人有心要害，也钻不了空子，儿臣罪该万死！”
宴安帝已记不清最后一次抱过太子是什么时候，是五岁？还是六岁？
但太子更小的时候，他却是常抱的。
他还记得，自己那时候还是衍王，虽然自己头顶上的几个哥哥都不在了，可他父皇依旧拖着不立太子。
而那时还有位尊贵的安贵妃，还有一个年纪虽小，却极得宠爱的十三弟，前朝不是没有过少子登位的先例，况且谢氏的威望足够撑得起一位优秀的君主。
他每日过得胆战心惊，芸娘也没有好过到哪里去，朝里的形势不明朗，后宫里亦不风平浪静。再加上芸娘怀着孩子，还时不时被自己母妃叫去立规矩，经常一站就是大半日。
他知道，母妃一直怀疑是自己指使聂锋杀害了他的亲哥哥，她引以为傲的大儿子。
毅儿便是在那样的情形下来到这人世间的，自己见他第一眼，他瘦瘦小小的，哭声也很弱，他疑心这孩子活不成。
芸娘生产时伤了身子，怕是今后不能再怀孕，她还昏睡着，他只能抱着孩子坐在芸娘身旁，不知多少次贴近他的小胸口，听着他微弱的呼吸，才睁着眼熬过了那个晚上。
那时候他竟想着，就算不做皇帝也好，他将来得一块封地，守着芸娘和儿子，也能过得很好。
太子小时候长的像芸娘，性子却跟了自己，他不怎么爱动，长到三岁上还不会说话，芸娘着急的要命，自己却不怕，他那时候一空下来就抱着他到处闲逛，絮絮叨叨地逗他。
这是他一登基便立下的太子，从生下来便认定的继承人，他为他操碎了心。
宴安帝拍拍太子的