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但如今圣上指亲，情况就大为不同了。
这门亲事既是与皇室结亲，又承了皇恩，就不仅要大操大办，还要办得锣鼓喧天，礼炮齐鸣，人尽皆知，要叫整个京城里的人都见证一下什么叫圣人赐福，皇恩浩荡，方才不失皇家威严。
而那些繁冗礼节没三五个时辰是断然走不完的，宣平侯他老人家只怕萧顺的身子撑不过大婚的仪典，婚上失仪，犯了大不敬。到时皇帝亲临，再要有心之人借题发挥，他宣平侯就是有十个脑袋都不够掉的。
再说那永安王的独女义宁郡主，那可是皇城里出了名的嚣张跋扈。
贴身嬷嬷刚代她接完圣旨，王府那乌泱泱跪了满院的人堪堪起身，宣旨太监还没跨出王府大门呢，小姑娘便在王府大院里闹起来了。
一边嘴上嚷着：“要让我嫁与那小病秧子臭书生，还不如叫我现在就一头撞死在树上！”
一边搅乱头发，捶胸顿足，女气冲天，像头刚出生的小牛犊似的，直直地便朝院里那颗下头盘虬卧龙上边枝繁叶茂的千年老树上撞，一副宁愿把自己搞得头破血流也绝不屈服的忠贞烈女样。
霎时间，整座院里的人都急了眼了。一个金尊玉贵的王府千金大小姐，要真寻死了，最后遭殃的还是他们这些粗使下人们呀。于是都纷纷动作起来，拦腰的拦腰，抱腿的抱腿，哀声规劝的规劝，慌慌张张地乱作一团。
还是李时允及时回府，才彻头彻尾地结束了这场闹剧。
他今年已年过四十，却因常年习武，身姿仍如二三十岁的青年人般挺拔劲瘦。现下匆忙回府，还未来得及褪下身上的繁复朝服，眼下满是乌青，看上去很是疲惫。
李时允近几个月一直在筹谋别事，家里都托给了王府管事，想来已有大半年未踏进过这个宅子了。
而今一进来，便看见了这一院的鸡飞狗跳，令人头疼。
他心底苦笑，当今皇帝，他的七哥，可真是下了一步好棋啊。
也怪他，近年来在朝中锋芒太盛不知收敛，忘了无情最是帝王家：他当年对老皇帝的恩情再重，也抵不过有人一日日的耳旁风。
赐婚一事别的不说，单单把他和宣平侯绑在一处高高架起这一点，就足够让他们两家成为众矢之的，遭人嫉恨了。此后关于他的一言一行，朝中自会有无数眼睛盯着，老皇帝再不用耗费一丝力气对他进行“特意关照”。
再者，还有义宁……
他沉默地看着他那披头散发，哭哭啼啼，双眼肿胀似胡桃的掌上明珠亲闺女，闭了闭眼睛。
他想起那年大雪，北风呼啸，吹得门窗吱呀作响。他斜坐在床边，怀里抱着一个人，那人通身冰凉，冷得止不住发抖。
屋里的炭火围了一圈又一圈，日夜不休，暖得屋子里如同盛夏，连仅穿着夏日薄衫的人也大汗淋漓，满脸通红。
可他的怀里人，依旧苍白如雪，睫毛微微抖动，好像随时会碎掉一样。她也如今日义宁一样，一夜的时间，但凡清醒了，便红着眼看他，泪珠不断顺着脸颊滑下，落到他的肩头，泅湿了他的一小片衣衫。
天将破晓前，许久不曾动作的怀中人忽而生出了些力气，竭力伸出手抓住了他胸前的衣襟。他顺势俯下身，让她得以在他耳边呢喃。
“我...不怨他了...你照顾好...宁宁...别丢下她，别让她像我一样...困于宫墙，蹉跎半生......但求解脱......”
铡刀落地，他闭眼落下一滴泪，在那人额发上亲了亲，允诺道：“好。”
于是风止，天光乍破。
“爹爹，女儿不想嫁。”大院中，义宁双手攀上她父亲的胳膊，和往常一样，撒娇似地摇了摇。
故人与今人的模样在眼前交叠，李时允从恍惚之中醒过来，环顾四周，已然春深似海，料峭不在。
他哀叹一声，伸手揉了揉尚且能活蹦乱跳的女儿的头：
“不想嫁，便不嫁吧。”
“只要我永安王在世一天，我女儿义宁，除自己相中的如意郎君外，永远不必委屈自己嫁作他人妇。”
于是当晚，在一间密不透风的漆黑屋子里，李时允十年来第一次唤来了姚温。
彼时姚温一袭黑色劲装，站在飘摇不定的烛火下，神情漠然，瘦削的脸上不带一丝表情，冷得像块经年不化的九尺寒冰。
听完李时允的吩咐，她漠然点头，道：“属下遵命。”
李时允靠在角落的乌木椅上，一手撑头，一手拨动腕上缠绕着的佛珠串，半边身子浸在阴影下，看起来像是被黑暗吞噬的半面修罗。
他细细端详着对面的人，从头到脚一寸寸看过去，叹了口气。
到底是心思太重，明明长着一副和义宁九分相似的脸，乍一眼看过去，竟还是彻头彻尾的两个人。
这人他初见时就觉得是个厉害人物，街边的乞儿常见，为了谋生耍杂耍的也