赫莫娜喃喃道：“他死于火海中……”
古德雷德便点了点头：“那么西奈小姐便已经遵守了法令，为王国做出了贡献。”
赫莫娜吃惊不已，随即也感到无比困惑。
王国盛传古德雷德是一个手段可怕，从不听人废话的刽子手，可他此刻不仅没有表现出自己猜想的愤怒，也没有指责自己，或者直接下令要将她关进监狱……
不仅如此，他甚至还在——为她开脱？
“可是……”她忍不住道，“有两个人因为我的错误而死。”
古德雷德缓缓道：“死了两个无辜的人，这自然是对一位领主的警示，希望您能记住这个教训。”
吸取教训？
就只有这样而已吗？
一点惩罚也没有，难道他不会至少剥夺西奈家族对克诺维领的统治权吗？
赫莫娜愣愣地，想起来时父亲对她说的话。
“如今西奈家族看似风光，但旧贵族指望我们能站出来与国王敌对，国王也因我们的威望视我们为眼中钉……”
“如今贵族们蠢蠢欲动，古德雷德或许会借这件事大做文章……不必自责，这说不定也是好事，能让我们在这漩涡中得以喘息。”
但事实却与他们的猜测完全相反。
不仅是赫莫娜，连西奈侯爵的神色也变得有些吃惊。
古德雷德似乎看出了他们心里在想什么，深灰色的眼底泛起一丝笑意，又很快压下。
“如你所言，法令的存在是为了警示和惩治某些破坏王国安宁的人，而不是为了将一位对王国做出了奉献的人投入监狱的。”
坐在位置上的男人往后面的椅背靠了靠，双手放置在交叠的双腿上，这个姿态似乎多了一丝闲适，连看着两人的眼神也温和了一分：“丰收祭要到了，谁也不希望在节日里惩罚谁或者被谁惩罚，所以那些无关紧要的事情也就算了，祝你们丰收祭过得愉快。”
这是一句结束语。
西奈侯爵最快回过神，他看了一眼赫莫娜，随后朝古德雷德微微躬身，并没有多说：“……感谢您的宽恕和仁慈。”
赫莫娜片刻后才接受这个现实，也跟着行了一个礼，恍惚地和侯爵一起离开。
……
……
西奈侯爵和西奈小姐离开后又过了一段时间，管家敲了敲办公室的门。
古德雷德这才抬起眼睫，声音一如平常，脸上也再没有半点笑意：“进。”
“大人，”那位管家走进来，恭敬地站在刚才西奈侯爵站着的位置，开口说道，“威廉森侯爵今早去拜访了陛下，如今刚离开王宫……他问您今晚是否有时间一起共进晚餐。”
古德雷德没有回答，这种反应一般相当于“默认”。
对方对这个习惯了如指掌，躬了躬身，正要默默退出去，又听到面前的男人开口——
“星砂祭典期间曾经发生了什么事。“
这也是某个习惯。
管家扶了扶眼镜，开口——
“据铁卫的汇报，不幸去世的平民是西奈小姐在莫比埃尔的两位朋友，他们是一对母子，名字是伊娜和莱伊。
“伊娜是莫比埃尔的原住民，她的父亲是一位铁匠，丈夫是在莫比埃尔工作的南方人。婚后过了几年她的丈夫逝世，对外称是死在了从南方回到莫比埃尔的路上，但真实情况似乎无人得知，她有很长一段时间在坚持委托冒险者寻找丈夫的尸体，可没过多久，她就患上了一种肺病，有心无力。
“关于那个肺病，据说附近几座城市最好的医生都没有办法，但一个叫鲁克的人冒充法师给他们开了一种延缓痛苦的魔药，让伊娜的儿子误以为母亲仍有救，于是这些年一直在给鲁克送钱。”
“那位叫鲁克的人已经死了？”古德雷德问。
“对，铁卫说，鲁克似乎是看到西奈小姐与伊娜走得很近，知道自己的身份很快会败露，决定趁星砂庆典逃走……但临走前还去了伊娜家里打算抢走一些财物。”
“哦？有人发现他的计划？”
连身为儿子的莱伊都死了，证明鲁克的阴谋成功了。
而鲁克死于一场火，说明其中发生了什么变故。
管家摇了摇头：“一位扮演‘星砂圣女’的女孩在庆典期间突然离开，直到那对母子的家里起火，引起了人们的注意，西奈小姐带人赶到时才发现他们全都已经死了，只有一枚赫比石记录下了鲁克的罪行。”
古德雷德问：“谁放的火？那位‘星砂圣女’？”
“没人看到，”管家回答，“但据说是一场十分特别的金色大火，它将一切烧为灰烬，威力很大，可也熄灭得很快，没有波及到其他地方。”
男人听到这种说法，眼睛微微眯起：“金色的大火……那位‘星砂圣女’是谁？”
“是一位叫做薇拉的凯特人，虽说是