当临沅城失守的消息传来，特别是得知此战全军覆没爱子田思远被擒的时候，田弘祐惊慌失措，临沅城好歹增援了三千兵士，半日便破城失守，不得不承认这位李大帅果然有些手段。
然而恼恨也无用，到底失去了一支可用之兵，眼看武平军便要横渡酉水，田弘祐第一反应便是派兵奔赴酉水西岸，隐于密林伏击，效仿彭士愁“半渡而击”的战略，但很快又接连收到了令人绝望的消息。
唐将柴克武正领兵猛攻辰州，而派去面见汉军主帅潘崇彻的使者，也被割了一只耳朵凄惨地回来了，并且带回了潘崇彻语气愤慨的信件，不仅以诸蛮无信为由拒绝了联盟事宜，更是指责洞溪诸蛮昔日连同楚军攻袭岭南，劫掠屠戮百姓，此番血仇待汉军平定楚地之后，定要亲自讨还云云。
田弘祐顿时六神无主，大声咒骂了好几遍彭师裕、李源与潘崇彻、以及又一个死去的儿子田思远之后，赶忙硬着头皮开始调兵遣将。
“半渡而击”的战略势在必行，一旦让武平军渡过酉水，又有彭师裕带路，后果不堪设想，但田弘祐望着将兵名册，又陷入了两难的境地。
眼下迫在眉睫的不仅是李源大军，辰州还有一支唐军正在攻城。由于田弘祐先前将蛮兵三万主力尽皆集中于溪州，导致辰州城内守军不到五千，均是老弱之师，若柴克武引武平兵马拿下辰州的话，经由酉水沿岸绕行，岂不是直接抄了溪州的后路？因此，辰州绝不可弃守。
但溪州城终究只有三万军士，又要肩负守城之责，若是分兵支援辰州，又该如何对付李源的大军？要知道，当初彭士愁的“半渡而击”能够成功，除了楚军不熟悉地形，选择宽阔处渡河之外，可是召集了各部族青壮，足足拼凑了六万大军，才敢前往伏击。
如今李源大军不仅来势汹汹，更有了彭士愁的亲子彭师裕作为向导，岂能不预料到田弘祐会故技重施？必然有所防备，而选择渡河的路线也定然谨慎又恰当。就算不救辰州，也不守溪州，干脆三万蛮兵尽出酉水西岸，又真能成功挡住早有预备又如狼似虎的武平军么？这无疑是一场生死赌博。
想到此处，手中兵力有限的田弘祐犹豫不决起来，好不容易夺权上位，一着不慎满盘皆输。见主帅如此迁延，在如此关键的时候，竟然迟迟不下军令，众将自知时机紧迫，无不心急如焚。
龚朗芝，作为五大蛮族之一龚氏部族的首领，又是田弘祐的心腹大将，此时早已按捺不住，赶忙拱手出言道：“都督，赶紧下令吧！若是让唐军渡过酉水，再有逆贼引路，溪州可就岌岌可危了啊！汉人可是擅长各种攻城手段......”
田弘祐皱眉叹声道：“唉！本都督何尝不知情势危急？除了酉水之敌，眼下唐军同时正猛攻辰州城，意图包抄我军后路，辰州若失，溪州腹背受敌啊！
如今我军只有三万，又得守备溪州，若分兵救援辰州，可用之兵便剩不下多少，何况那李源大军又有逆贼引路，定然通晓我军战法！若将兵力冒险投入，万一抵挡不住，那溪州城可就完了！”
龚朗芝顿了顿，拱手沉声问道：“都督所言有理，但纵是我军处于劣势，又岂能坐以待毙？若是真放任唐军轻松渡过酉水，我等该如何应对，难道都督真要与唐军打一场守城战么？”
闻言，田弘祐及在场众将纷纷低头沉思，显然他们对守住溪州城并没有多大信心，因为守城压根儿不是洞溪的强项。
自彭士愁入主溪州以来，每逢外敌入侵，保住溪州的手段，几乎都是御敌于酉水之外，蛮兵们只擅长各种伏击袭扰，更非城头鏖战，说到底压根儿就没有此类作战经验，大部分将领第一次瞧见攻城冲车与投石机，还是昔日追随马希萼攻伐潭州城的时候。
此时田弘祐的胞弟田弘贇，不慌不忙地起身道：“诸位，我倒觉得不必如此惊慌！唐军就算顺利渡过了酉水又如何，这里可是咱们五溪之地！就算有逆贼带路，他们终究是汉人，进入溪州必定水土不服。
何况如今正是酷暑难耐、野兽出没之时，深入山林定然军心不稳，我军只要在其行军半道，利用深山密林的优势分部袭扰，未必不能取胜啊！”
此言倒是给众将增添了不少信心，但田弘祐仍是面露担忧地说道：“此次逆贼既然敢领着唐军横渡酉水，便是奔着直取溪州城而来，他又岂能不献计于那李源？
所谓酷暑难耐水土不服，汉人只需几方药贴便可医治，解吹箭之毒的药方，彭家逆子也了如指掌！如今我军兵力不足，单靠袭扰也只能迟缓唐军稍许时日，怕是远远不够啊！”
田弘祐说得明白，众将却渐渐心有不满，习惯了昔日彭士愁雷厉风行的作风，如今这位主帅却如此优柔寡断，这也不行那也不行，拖延下去定然贻误战机，难道真要将洞溪各族赖以栖身的三州之地拱手让给唐军么？
忽而溪州军左厢都指挥使向宗彦，一改平日沉默不语，起身拱手道：“都督，在下有一计可破唐军！”
田弘祐闻言十分诧异，要知道这向宗彦可是向氏族人，当年彭士愁摒弃向氏却选择了田氏，两家便已结下仇怨，此次虽然自己成功上位，向氏因日渐衰落只能俯首听命，但他又岂能不