皇宫外，孙晟和韩熙载在雄伟的南宫门前分别。很明显，皇帝待会召见李源的时候似乎不希望他们在场，因此只道是令他二人尽快出宫，持圣旨去诸司衙门主持大局。
临别之前，韩熙载躬身对软椅上的孙晟行礼笑道：「孙相今日所言，令熙载深感佩服，孙相真乃老而弥坚，熙载怕是这一辈子也难望其项背了。」
孙晟呵呵笑道：「为何出此言语？韩侍郎此前可从未如此夸赞过老夫。」
韩熙载拱手道：「今日方见孙相手段，熙载岂能不服。」
「手段么？你说说，老夫是什么手段？」孙晟笑道。
韩熙载叹道：「这回郑王怕是彻底栽了。」
孙晟有些不满道：「这岂非也是韩侍郎所望？岂非燕王所望？咱们隐忍了这么多时日，不就是为了这一刻的到来么？难道韩侍郎还希冀郑王能够绝地反击，以后再将咱们一一整死不成？」
韩熙载摇头低声道：「我当然不这么想。只是惊叹于孙相的精密安排，我先前还一直心有顾虑，生怕陛下识别出这封假奏疏的破绽来，却不想还真能侥幸过关，此事如有天助，牵一发而动全身，我实在是佩服之极，只是，咱们这种做法实在有些不择手段了，这与郑王一党又有何分别？
孙相，纸包不住火，陛下龙虎壮年并不糊涂，此时他气急心乱，但他日总会看穿的。」
孙晟微微一叹道：「熙载啊，只要能把郑王扳倒，何必在意用什么手段？你怎么不想想，就咱们这些小手段难道还能比先前郑王所为更加恶劣么？老夫如今心心念念的，便是燕王能够正名上位，这难道不是你我共同的愿望么？
说白了，人在世上，只要有一口气，怎能不尽力争一争斗一斗？老夫已是行将就木之人，今日若不如此，以后怕是看不到燕王澄清寰宇的一日了。
至于以后会不会东窗事发，陛下会不会大怒怪罪，你却不用过多忧心。这回折了郑王，陛下不可能再对燕王动手了，老夫自会一力承担，最多以欺君之罪赐老夫一死罢了，老夫相信燕王的仁义，他必能保全我的子孙。」
见韩熙载默然不语，孙晟满不在乎地继续说道：「韩侍郎既然不爱听老夫的话，那老夫便点到为止，但终有一日你会明白，今日所为绝对是值得的。
罢了，时间紧迫且不多言，咱们快些启程去诸司衙门召集干吏先做准备，对了，待会儿缉拿罪人的时候，你可别再犹豫不决，切莫辜负殿下的期望......」
孙晟轻轻挥挥手，抬软椅的仆役抬着他缓缓而去，韩熙载并未及时跟上，只是看着他的背影怔怔半晌，低声叹道：「我自然不会辜负殿下的期望，虽然我韩熙载的本事不一定比你胜过多少，但我的时间可比你多太多。你如此激进对付郑王，就怕结果未必如你所想。」
韩熙载招招手，仆役送来马匹，随后韩熙载翻身上马，挥鞭疾驰随着孙晟的脚步而去......
正当孙晟与韩熙载在诸司衙门宣旨时，李源却正在策马回府的路上。
自从午后在南城门外目睹彭师裕与彭清盈的车驾离去后，李源的心里终于安定了一些。想起来才回金陵不过五六日，但城中的暗流涌动已令李源有些心神紧张，接下来自己兴许会面对难以预测的突***形，而彭氏兄妹俩在此多呆一日，自己便会多一些纷扰和危险，李源实在不想有后顾之忧。
心事重重的李源刚拐过饮虹桥，便远远地瞧见许匡衡与乌木特勤正在李府大门之前原地盘桓，二人身旁似乎还有辆黑顶銮帐的马车，李源心中疑惑，连忙扬鞭加速赶至，结果还未下马，两人便火急火燎地迎上前来。
「大都督，您可算回来了！」
李源哈哈大笑下马，将身前齐齐弯
腰行礼的许匡衡与乌木特勤二人，一并搀扶起来微笑道：「你们可算是回来了，本都督实在是想得紧啊！对了，本都督交代的事情，办得如何了？」
乌木特勤不善隐瞒，闻言抢过话来道：「我等办事，如何会让大都督失望？大都督放心，不过就是些文人学子，末将已按着名单统统抓起来了，如今那些人皆关押在城外亲从军营地中。」
「什么？谁让你动粗的？」李源吃了一惊，但显然不是惊喜，而是惊吓。
就在本月朝廷罢了科举之后，这些从全国各地千里迢迢赶来应试的学子统统猝不及防，大呼上天不公，多数人皆是心死如灰，只因寒窗苦读多年似乎成了无用功，手无缚鸡之力却满腹经纶的他们，想通过知识改变命运的唯一进身之道，如同断绝。
李源已经提早几月做好了准备，那便是在自己武平一镇，进行筹谋已久的「开科取士」，但投入多少人力物力财力倒是其次，最关键的是要有人应征，且要保证应征之人的质量，而此时江南科举罢停，全国学子失意，这正是个千载难逢的笼络人才的机会。
要知道锦上添花永远比不上雪中送炭，对这些学子来说，他们如今正深陷人生低谷，要的无非是自己的满腹经纶能够受人认可，成就功名利禄，施展毕生所学，李源相信武平在此时开科，对他们来说绝对是一道刺破黑暗的曙光。
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