25
群马县的棒球强校并不多，因此白龙作为地区代表出席夏甲几乎是板上钉钉的事情。
棒球部出发前我也得到了美术比赛的入围资格——不过地点不在兵库而在东京。
于是出发那天，我背着画板站在学校门口，棒球部成员们穿着整齐的运动服从我身边一个个走过去。我和王野新太郎的目光在空中交汇了一瞬间又快速分离，然后他继续向学校外走，而我要回美术教室拿东西。
我并不讨厌这样。
世界广阔无比，而我们都只是茫茫人海中最渺小的存在。为了某个人而停下脚步，对我、对王野新太郎来说，都太过奢侈了。
26
棒球部返校的时候我已经结束了比赛。
成绩还不错，第二名。
毕竟是全国比赛，我一开始就没有报太大的希望，最后能走到决赛倒是吃了一惊。托比赛的福，我拿到了某所艺术大学的保送资格——说来好笑，我从小到大都是靠着统一招生考试混着学上的，被保送还是头一遭。
我坐在美术教室的窗口边看着楼下。
王野新太郎从外面路过时，我不自觉屈起食指敲了敲玻璃，于是少年抬起头看着我，我们四目相对。
再然后他拐了上来。
“比赛怎么样？”我问。
他摇了摇头。
我当然知道这是废话，若是白龙的成绩还不错，地方报纸早就把喜讯传遍了。
我只是突然不知道自己应该对王野新太郎说什么。多说多错，或者说，其实我觉得自己不该在这个时候和他交流。
“赤坂呢？”他将话题抛了回来。
“马马虎虎吧，”我突然有些犹豫，毕竟棒球部输了，而我却拿到了名次，若是在王野新太郎面前高声说我是第二名，似乎是有点刻意炫耀的感觉了，“就，也就是，普通发挥？”
少年猛地向我走了两步。
我抬起头。对方高大的身影挡住了天花板上的日光灯，紧接着，王野新太郎伸出手臂抱住我，他的腰佝偻着，仿佛是被什么沉重的东西压弯了脊梁。
耳畔回荡着少年略带颤抖的绵长呼吸。
此时此刻，我清楚地意识到了自己与他的不同：我是孤身一人，但王野新太郎不是。无论我的比赛成绩出色与否，我都不会亏欠任何人，他不一样，他是白龙的王牌，他的表现会直接决定三年级的学长们能够在这个夏天走多远。
太沉重了。
我也好，王野新太郎也好，我们还只是未能成长起来的高中生。
我努力伸出手，抱住了少年的后背。怀中的人的动作似乎僵硬了一下，然后我感觉到他将脸埋在了我的颈窝。
“我没有事，”他像是在对我解释，也像是在安慰自己，“我没有事，赤坂，再抱一会儿就好了。”
我用手轻轻拍着他的后背。小时候，家里的大人也经常这样哄我。
“赤坂真的很厉害。”我听见王野新太郎说，“全国比赛的第二名……报纸上写了。”
我咬了咬嘴唇。
看吧，就说了很糟糕。
“我要怎么办啊，赤坂，”他并不能够注意到我的懊恼，声音依旧小小的，仿佛在恐惧将我惊动，“你走得越来越快了，我还追得上你吗？”
27
我做梦了。
我很确定自己没有去过兵库，可我做的梦又是如此清晰，以至于睡醒后我依旧记得梦中的场景。王野新太郎站在甲子园的投手丘上维持着投球的姿势，少年的脸上依旧没有表情，可我觉得他在发光。
我从床上爬了起来。
绘画是一项十分仰赖灵感的活动。实际上，即使是拿去参加比赛的画作，我也很少能够像现在这样毫无阻碍地将心中的想法描绘出来。
我一边支画架一边给朋友打电话，对方暴躁地问我你以为现在是几点，于是我抬起头，半夜三点。
确实有些太早了。
“我知道我们画画的时间长了都会有点精神问题，灯，”朋友气若游丝，听得出她已经在入土的边缘来回蹦迪了，“但是你不能因为自己犯病就试图拖着我一起犯病。”
“我不是我没有，”我试图向她解释，都是画画的，她多少能够理解我的动机，“我就是做了个梦，然后觉得应该把那个梦画下来。”
朋友语气终于不再痛苦，她大概也意识到了我是认真的。
“你梦到什么了？”她问。
“我梦到王野君了——他站在投手丘上闪闪发光！”
电话那头静了一瞬间，紧接着，听筒里爆发出朋友声嘶力竭的怒吼。
“赤坂灯！你谈恋爱不要在我这边发疯！”
28
我花了三天画完了那副画。
因为是暑假，也不需要上课，我有