他惊喜欲狂，一下子兴奋地过了头，一口气没换上来，连谢字都没能说出来，便憋倒在地上。
天后最担心的事还是发生了，急忙招呼尚药奉御，一起将人扶起来。
尚药奉御帮太子顺气。李弘眼睛勉强睁开一条缝。
“弘儿，你怎么样？”天后着急地问。
李弘双手颤颤巍巍想要拉住母后回答，可惜没能做到。此番经历大悲大喜之后，他的气血极速上涌，再度大悲，剧烈咳嗽起来，随即猛地喷出一口鲜血，手臂垂了下去。他没能闭上双眼，脸上还将将流下两行泪水，便结束了自己饱受病痛折磨的一生。[1]
“弘儿！”天后抱着长子，身体不住颤抖，泪水夺眶而出。再次经历生离死别，她依然无法适应。只希望李弘是像儿时一样，在她怀中沉睡。
天皇略有些悲伤，但是这对他来说并不是什么坏事。所以悲伤极其有限。踱至天后身边开解：“人死不能复生，节哀吧。”
天后对儿子的感情也没有特别深，但李弘是她最喜爱的儿子，又是白发人送黑发人。而且李弘一走，自己继承皇位的难度骤然加巨。她真的悲痛难耐，直到眼泪洒满衣衫，方才慢慢恢复。
殿中随即陷入死一般的寂静。
天皇提议：“弘儿是个好孩子，朕决定追封他为孝敬皇帝。”
天后没有说话，孩子已经走了，死后待遇好些当然没有反对的必要。
未几，天皇火速下诏《赐谥皇太子弘孝敬皇帝制》：
『皇太子弘，生知诞质，惟几毓性。直城趋贺，肃敬著于三朝；中寝问安，仁孝闻于四海。自琰圭在手，沉瘵婴身，顾惟耀掌之珍，特切钟心之念，庶其痊复，以禅鸿名。及腠理微和，将逊于位，而弘天资仁厚，孝心纯确，既承朕命，掩欻不言，因兹感结，旧疾增甚。亿兆攸系，方崇下武之基；五福无徵，俄迁上宾之驾。昔周文至爱，遂延庆于九龄；朕之不慈，遽永诀于千古。天性之重，追怀哽咽。朕方欲禅位皇太子，而疾遽不起，宜申往命，加以尊名。夫谥者，行之迹也；号者，事之表也。慈惠爱亲曰\''孝\''，死不忘君曰\''敬\''，可谥为孝敬皇帝。』[2]
天后哀叹：“该死的不死，不该死的倒是死了。老天爷真的没有眼睛的。”
裴禹附和道：“是啊。诏书中还有一句‘死不忘君’。生怕老天爷不知道太子是替天皇死的，还强调一下。”
婉儿闻言，对天皇的凉薄有了新的认识。
不仅如此，天皇对李弘的死哀之礼另做了其它手脚。一方面，他希望老天爷认定李弘是皇帝，另一方面，又不想李弘真有和他一样的地位。矛盾之下，便做了些许区分。
将李弘葬在洛阳缑氏县景山，不和祖先一样葬在长安。墓葬则采用“号墓为陵”规制。[3]服丧倒是采用了天子之仪，百官服三十六日丧。
洛阳的人民刚从旱灾中走出一年多，大佛还没完工，又要义务修建恭陵。而且这次天后没有捐钱，建造陵墓所需费用从他们手里征。徭役赋税瞬间暴涨。他们恨极了，大街小巷都在辱骂，并朝修建中的恭陵投掷碎砖瓦泄愤。[3]
可惜这一切都影响不到上层。
紫微城中。
贞观殿宫女收获一手情报后，偷偷向天后汇报：“陛下，天皇在计划立太子了。”
挑战到来。天后点点头，起身去往天皇的寝殿。她不希望看到李贤坐上太子之位，他朋友多，经过虑囚一事，民间也有了根基。若是顺利继位，便很难再让他让位。
刚至贞观殿，便看到中书令郝处俊在草拟诏书。不由心生感慨，好熟悉的画面，和当年抓到上官仪时像得很。
天后询问：“陛下召郝大人前来所为何事啊？”
“郝大人在拟册立太子的诏书啊。”
天后上谏道：“陛下。如今还在孝敬皇帝丧期，国丧期间立太子未免操之过急。不妨过些时日再立。”
天皇回道：“这没关系吧。朕都是在父皇丧期直接继位的呢，更何况只是立个太子。”
天后接着问：“陛下是要立咱们家显儿为太子吗？”
天皇回答：“不是啊。按照顺序，该立贤儿啊。”
“看来立储一事存在争议啊。”天后随即指示，“郝大人，你先下去吧。等我和陛下商量好再写不迟。”
郝处俊看了天皇一眼，请他给指示。
天后催促道：“等什么呢？还不退下！”
郝处俊见天皇不语，被威慑到，起身离去。
天后随即劝谏：“陛下，贤儿又不是嫡子。他不能做太子的。”
天皇却摇摇头：“贤儿既然已经记到你名下，那就是你的亲生儿子。忠儿不也做了太子吗？”
天后回道：“那不一样。王皇后自己没有亲生儿子，才另立他人。臣妾是有的。再者说，就算贤儿记到臣妾名下，他出生的