弘治八年的春天，内阁阁员丘濬病故。 弘治帝虽不怎么喜欢这位理学大师，但还是下旨辍朝一日，追赠丘濬“太傅”，谥号“文庄”。以示对理学的尊重。 内阁的椅子空出来一把，自然要有人补上。 锦衣卫左同知值房。 常风正在跟一众弟兄议事。 钱宁道：“最近京官们炸了窝，都在猜测谁会入阁。甚至有人开了赌局。” 常风把玩着东厂督公钱能送的一枚翠玉戒指，说：“那些无聊的京官没什么好赌的了吧？” “弘治盛世，天下太平。给这群人闲出了屁！” 钱宁笑道：“那些京官要想赢，我看得给常爷您送份厚礼。您应该能最早得知新阁员的名字。” 常风点点头：“是啊。凡皇上有意让谁入阁，一定会先命咱锦衣卫查谁的私档。” 管驯象的徐胖子，一边吃着甘蕉，一边说：“咳。要我说还用想嘛。新阁员一准是礼部右侍郎李东阳。” “连我爹都晓得，皇上这些年一直将李东阳当成准内阁成员栽培。” 石文义插话：“咱北镇抚司的耳目禀报，这几日，给李东阳送礼的人都成堆了！那些人也赌定李东阳会入阁。” 常风连忙问：“李东阳是否收了那些礼？” 石文义答：“李东阳不但闭门谢客，还在府门口挂了一条干咸鱼。常爷，您学问大，这是啥意思啊？” 常风侃侃而谈：“这是悬鱼拒贿的典故啊。汉末名臣羊续担任南阳太守。手下的一位府丞给他送了一条鲤鱼。” “羊续再三推让，无奈府丞盛情难却。他刚上任，怎能拒人于千里之外，跟自己的副手生出间隙？” “于是他收下了鲤鱼。但没有吃，把鱼挂在房梁上。日久天长鲜鱼变成了干鱼” “自此羊续有了一个‘悬鱼太守’的美称。” “于谦于少保曾有诗赞羊续曰：剩喜门前无贺客，绝胜厨内有悬鱼。清风一枕南窗下，闲阅床头几卷书。” 石文义伸出了大拇指：“常爷真是博学啊！我等聆听常爷教诲，简直如沐春风。” 其实，悬鱼拒贿的典故这么出名，石文义怎会不知？ 他是故意装作无知，给大掌柜常风一个卖弄学识的机会。 石文义能靠着溜须拍马、伺候人当上北镇抚使，自然有他的诸般本事。 钱宁等人纷纷附和：“常爷博学！” 常风微微一笑：“诸位。我初任左同知一个多月。今日借着说悬鱼拒贿的典故，给你们定個规矩。” “水至清则无鱼，人至察则无徒。我不会让锦衣卫的袍泽当苦行僧，过苦巴日子。” “官场的循例银，陋规银，程仪、节敬、冰炭敬之类。我不反对你们收。” “卫里私库到了年下若有富裕，我也会拿出一半结余来，按品级给你们发年节银。” “但我要告诫你们。有些银子可以拿，有些银子不能拿！” “譬如涉案官员的贿赂。譬如下属为晋升送上的买官钱！” “一旦被我发现诸位拿了不该拿的银子。定严惩不饶！” 常风一番话，既讲人情，又有大掌柜的威严。 一众下属纷纷表态，坚决听从大掌柜的教诲。 就在此时，一名力士进了值房：“禀常爷，兴安侯求见。” 兴安侯，常氏家族的大族长，常风名义上的大阿爷。 常风从弘治帝登基后就跟兴安侯府断了往来。 常风有些奇怪：他找我能有什么事？ 常风吩咐道：“诸位弟兄先下去办差。把老侯爷叫到值房来。” 孙龟寿、钱宁、石文义、王妙心等人纷纷退出值房，各自去办差。 徐胖子留了下来。养大象实在不算什么差事。他懒得去驯象所，平日要么泡在常风的值房闲聊，要么去怡红楼拥香窃玉。 不多时，老侯爷进了值房。 真是三十年河东三十年河西。当初族中酒宴把常风父子安排到小孩那桌的老侯爷，见到常风竟作势要跪地磕头！ 常风连忙搀住了老侯爷：“大阿爷，祖辈跪孙辈，我是要被天打五雷轰的！” 屁股决定脑袋。常风得势九年，已经不是当初那个鲁莽青年了。 刚得势时，他抱着复仇的心态去参加老侯爷的寿诞。当着那么多人的面，好一顿奚落他。 现在想想，实在是大可不必。 毕竟是自家族亲。辈分又摆在那儿。发达了就给人甩脸子，传出去着实不好听。