德帝跪下：“回父皇。常风是大忠臣，又是您的姨父。儿臣理应为他说话。”
正德帝道：“常风是忠是奸，朕比你更清楚。只是.现在还不到启用他的时候。”
“先看看他参加会试的结果如何吧。放心，本科会试主考是王鏊。王鏊是个正直的老学究，是不会帮刘瑾整常风的。”
七日之后，会试开考。举人们拎着笔墨盒、食盒鱼贯进入贡院之中。
这其中自然包括常风、杨慎、焦黄中。
与此同时，司礼监内，除了张永，八虎成员聚齐。
刘瑾道：“谷大用。等会试结束阅卷时，你得办两件事。第一件事，不要让杨廷和的儿子杨慎被录为贡士！”
“杨廷和这厮最近对我颇多不满。那就别怪我断他儿子的前程了！”
“第二件事，得保焦次辅的公子焦黄中杏榜题名。”
谷大用笑道：“刘公公放心。我有办法。常风也参加了会试，我看不如让常风也名落孙山？”
刘瑾皱眉：“不要自作主张！常风考了二十年的会试，这是他的心结。为了金榜题名，他不知付出了多少艰辛努力。”
“我不能横加干预暗中使坏，让他以前的心血付诸东流。”
谷大用心中暗骂：刘瑾啊刘瑾，你平日做事要多狠辣有多狠辣。怎么唯独对常风妇人之仁呢？
刘瑾又道：“就让常风凭真本事考吧。中了，是他多年的努力得到了回报。不中，是他制艺不精，也怨不得旁人。”
“我倒宁愿他能得中。新科进士要授六、七品官职的。把他打发到翰林院，当个没有实权的翰林官也就罢了。”
“也省得他去张永的东厂任职，给我添堵！”
魏彬笑道：“刘公公真是个念旧情的人呐！”
刘瑾骂道：“我对常风念旧情。他却把我当成你死我活的敌人。”
“这王八蛋！当初只要他愿意，他可以跟我共掌权柄！何至于沦落到无官无职！”
正德三年二月十五。贡院敲响了试毕锣。
常风跟一众学子一同出得考场。
杨慎走了过来。
常风问：“贤侄，考得如何？”
杨慎微微一笑：“尚可。”
常风笑道：“看来贤侄是胸有成竹了。我却是胸中没数。中与不中要看天意了。”
杨慎道：“世叔过谦了。我想今科您一定能够高中。有道是天道酬勤。您苦读了快三十年，也该中了。”
当天夜里，皇宫，文华殿。
主考王鏊和九名考官已经就坐，阅卷开始！
(本章完)