“九弟。”
陪江老夫人用过晚食，江大鱼遣开了小厮和丫鬟，独自一人在府里的花园溜达，以便尽快的熟悉起江府的环境。
花园里的树木山石轩俊壮丽、幽静馥郁，然被围墙巧妙的隔断了开来。已是晚间，围墙上的拱门已经拿铁锁封了起来，三两个丫鬟婆子点着灯坐在旁边守夜。
透过拱门的栅栏朝围墙那端看，里面是花园式的一个大院子，正房、厢房、游廊等俱全，虽不如江老夫人处的巍峨大气，却也别有一番精巧别致。
这是江府三房居住的院子，也是江府长房曾经居住过的院子。
原身江子平的父亲江鹏超，虽为唯一的嫡子，还是长子，却是不受老侯爷的宠爱。老侯爷的发妻，也就是江鹏超的母亲离世的很早，府里的一应事务和掌家之权都是由老侯爷的贵妾操持。那贵妾苛待嫡子，将府里的好资源都供给自己的儿子。
甚至，因为那贵妾的一番操作，江鹏超一房身为嫡长子，差点就只能永远蜗居在花园隔出的偏院里。幸好江鹏超自己争气，立下了诸多战功，才让老侯爷晚年良心发现，打消了请立庶子的荒唐念头。
据老侯爷身边的下人讲，原本老侯爷已经打算在他百年之后，将侯府的主院传给庶子了。毕竟长房江鹏超两口子，一直都多余的居住在花园隔断出来的偏院。而二房、三房却是和老侯爷一起，一大家子其乐融融的居住在侯府正院很久了。
江鹏超和其他两房的矛盾也是由此而来。
老侯爷去后，江鹏超承袭侯位，第一件事便是将二房和三房从主院撵了出去。但到底分家难看，比起跟葫芦娃似的不停生崽的其他两房，长房也确实人丁稀少，江鹏超也就没有更进一步的将这两房彻底撵出侯府，而是划了足够大的两个院子给他们居住，也各自给他们的院子开了进出的仪门，好让他们无事不要去主院走动，以求眼不见为净。
后来江鹏超去世，作为遗孀的江老夫人看着长房哭成一片的女眷，不得不去仰仗二房和三房处理侯府的诸多后事俗物。这围墙上的拱门，便也是那个时候开设的。
“九弟。”
在江大鱼站在拱门前朝墙那边的院子眺望时，便有人从对面的花园叫住了她。
江大鱼抬眸，朝她走过来的是个样貌俊美出尘的男人。虽然和男装的原身相比要逊色了许多，但扔在大街上，绝对是一个惹人注目的翩翩公子，江家的基因是真不错。
江大鱼略略颔首：“八哥。”
来人是江子景，三房的嫡幼子。
江府的二房和三房在开枝散叶方面别有技巧。抛开一大堆的女孩儿不算，两房光儿子就生了八个。其中江子景最小，跟原身比也大不了几岁。
江子景是二房和三房最有出息的男丁。跟上头几个不学无术、宿花问柳的哥哥们相比，江子景却颇为上进。他和原身不同，走的是江府一贯的武官路线，如今在京都的三千营里任职。年纪轻轻，江子景便已经做到了从四品的副骁骑参领，不可谓不是栋梁与俊杰。
“我与九弟有些话要讲，你们先下去吧。”江子景对守门的丫鬟婆子说。
江大鱼静静的伫立在那里，等婆子们都下去里，她才隔着拱门的铁栅栏问道：“八哥有何事？”
“你，也不要太伤心了。”江子景说。
“什么？”
“我听说，吴相家的嫡次女今日定亲了。”江子景緩声的斟酌用词道，“你不要太难过。是那女的自己没眼光，和你无关。”
“您哪只眼睛看到我伤心难过了？”江大鱼好笑的问。
“我还不了解你？”江子景微蹙着眉头，“若不是心里分外难过，你又如何会在大晚上的不歇息，却跑这花园里来闲逛？”
“我是真不伤心。”江大鱼道，吴相家嫡次女的心上人，还是原身精挑细选着帮忙找的。小情侣自以为的浪漫初遇，其实也是原身精心设计和安排的结果。从幼时定亲起，原身便琢磨着要替自己的“未婚妻”找个良人，这才有了如今的一切。“以后吴家小姐的一切，都与我无关了。”江大鱼说，“我衷心祝愿他们二人白头偕老、比翼连枝。”
江子景叹了口气，道：“你若是真的不在意，又怎么会在今日派人到吴家送上一份不亚于聘礼的厚重贺仪？京中都已经传开来了，说你对吴家小姐情根深种，便是被退了亲，你也甘愿当一个默默在旁边守护的痴心人。”
江大鱼忍不住的笑了起来。
“九弟。”江子景认真的看着她，诚恳劝诫道：“你被退亲以来，对外、对吴相府，都不曾有过半点不悦的表态，反而掩耳盗铃的将退婚责任揽到自己的身上。为兄知道你是为了呵护吴家小姐和吴相府的声誉，可是你这样做，置我侯府的威望于何地？背上了这痴情的名声，日后你又如何去迎娶其他高门的女儿？”
“只要我自身立得住，能影响几分府里的威望？”江大鱼抽出腰间的纸扇，徐徐展开的随意摇道：“至于说娶亲，反正我的年纪其实并不算太大，迟些娶亲也是无妨的。更何况，八哥你都还没有娶亲。我急什么？”
“寸功未立，何以家为？”江子景仰头看着天上的月牙，看不见表情