缪斯女士对着哈利笑了一笑之后就没再表现出对他的关注，她礼貌地跨过佩妮姨妈刚拖过的地面，站定身子，接着开始从文件夹里开始抽出一张又一张纸。
“我相信像尊夫妇这样的人家应当相当关注时事，想必对今年刚通过的《儿童法案》也有所耳闻……当局有理由怀疑哈利·波特正在或可能遭受虐待。”她连珠炮般干脆利落地说，“我们希望对这孩子进行一次不受监护人影响的状况评估，时间不会超出24小时。”
“虐待？！”弗农姨父气愤地咆哮了起来，但哈利觉得他那双四处乱瞟的小眼睛看起来并不是很有底气，“怎么可能——我们家没有虐待过这小——这孩子。哈利一直和达力是一样的，我和佩妮把他当亲生的照顾！我们还给这孩子买了圣诞礼物！”
哈利强忍着没有张嘴反驳，因为他刚想开口说话，佩妮姨妈的手就在背后紧紧地抓住了他的肩膀。
“我相信这孩子对你们的细心照料有自己的客观评价。”缪斯女士柔声说道，“但我还是需要对这孩子做单独评估。”
弗农姨父看起来就好像有人对他的脑袋挥了一拳似的，整个人不自然地抽搐了一下。佩妮姨妈没有吭声，然而她那双浅色的眼睛睁大了，腮帮子咬得紧紧的，脸上有种显而易见的惊恐。
“哈利过得没什么不好。”佩妮姨妈鼓起了勇气，紧张地说，“我们好心出钱收养了这孩子，把他养大，给他吃穿，供他上学，绝没有什么不该有的虐待——”
哈利的胃很不舒服地扭动了一下。不过，缪斯女士并未被佩妮姨妈的剖白打动，只是严肃地问：“这么说，你们从未收到过政府发放的抚养津贴、收养补助或是儿童福利金吗？”
佩妮姨妈艰难地吞咽了一下。她声音有些颤抖地说：“呃……我们是有收到一些，但是……”
缪斯女士的笑意更柔和了，她注视着佩妮姨妈，耐心地等她把话说完。不过佩妮姨妈的声音越来越小，最后听不见了。哈利看看这个，看看那个，觉得有趣极了。
弗农姨父大声清了清嗓子：“我不是故意失礼，女士，我还是不能同意——”
缪斯女士朝弗农姨父转过身，身后的翅膀跟着猛地一抖。哈利下意识躲了一下，但那对若隐若现的翅膀还是擦着头发边儿扫过哈利的头——感觉很奇异，就像被一只无形的手摸了一下，让哈利觉得伤疤的位置痒痒的。
他忍不住伸手揉了揉伤疤。佩妮姨妈注意到了他的动作，表情更惊恐了，好像害怕哈利突然像在拍电影一样原地飞起来，或者从伤疤里爬出一只老鼠之类的。弗农姨父看起来被她的表情噎住了，竟然没能把话说完。
“我理解二位的立场，但我还是需要亲自与哈利交谈。如果不得不采取最严重的措施，我会非常遗憾……”缪斯女士的脸上依然带着她柔和亲切的微笑，但哈利能明显地感觉到她已经开始不耐烦了，“现在，请原谅，我真的需要带这孩子暂时离开。”
德思礼夫妇交换了一个忧虑的眼神。弗农姨父看了哈利一眼，鼓胀的胸口像气球一样起伏了一下，终于很不情愿地点了点头。
哈利和缪斯女士一起走出大门时还不敢相信他如此幸运。这恐怕是他好长时间以来最开心的一个早上了——如果这位女士真能把他带走呢？在他有记忆以来，他没有一天不热切地盼望着有人能把他接走——退几步说，哈利想要有个朋友，或者至少有个人能正眼看他，而不是把他当作德思礼家的那个戴着破碎眼镜的小怪胎。
“缪斯女士？我能问个问题吗？”哈利抬起头说。缪斯女士的金发在白雪的映照下更耀眼了，他抬起头下意识地眯起了眼睛，免得眼睛被那光刺伤。
“当然，哈利。你想知道什么？”缪斯女士笑眯眯地说。他们拐过街角，把雪踩出咯吱咯吱的声音。
哈利其实想问她背后那对翅膀是怎么回事，但是他已经知道了做一个身上总是发生奇怪事情的怪人的代价——从来没人愿意相信他说的话——他觉得自己还是应该问点正常的问题：“嗯，就是，我们现在这是去哪呢？”
“哦，你真是问到点子上了，哈利。”缪斯女士那完美柔和微笑的表情突然出现了短暂的卡顿，她那双湛蓝色的眼眸转向哈利，定定地凝视着他，“你有没有什么想去的地方呢？”
哈利看着缪斯女士。缪斯女士眼神殷切地看着他，似乎指望他嘴里突然蹦出一个什么新奇的地名。他们面面相觑了几秒钟。
“抱歉？”哈利茫然地说，他感觉自己的脑袋突然有点不够用了，“我是说——我们没有一个要去的地方吗？做那个，评估？”
“哦，你说那个。”缪斯女士说，“儿童保护性评估。”
“对，你和佩妮姨妈说的那个评估。”
“很抱歉。其实并没有这事，哈利。”
“什么？”
我不是儿童保护协会的。我甚至也不是大英政府官员。实际上，那些头衔是我编的。”
“对不起，我不是很理解你在说什么？”
“其实我是一个路过的巫师。我只是昨天路过的时候正好看到你在门口扫雪，觉得这样不好。”
“你是个什么