下来的大半个月，铁天工几乎每天都会跑到斥候营向任宁请教各种问题。 一开始他只是讨教机械绘图，后来发现任宁对金属性能也颇有研究，甚至还懂得如何用正火、回火、退火、淬火等等工艺提高钢铁品质，说得头头是道。 铁天工精神大振，这些才是他的本职工作。 经过几番深入的交流，铁天工终于确信眼前这斥候小伙并不是只懂夸夸其谈，而是有着真材实料。 于是下来的日子，他往斥候营跑得更加勤快。 任宁懒得无聊，对他有问必答。 甚至某次铁天工抱怨火炉温度不够铁不好打。打不出好钢就没好武器，于是任宁随手画了个风箱的示意图给他。 铁天工是识货的，一眼就看出风箱的厉害之处。回去后他立即造了个出来试用，果然大大提高了炼钢的效率。 任宁也就随手一画，并没放在心上。 令他没想到的是，铁天工居然把这张风箱示意图献进了守塞大将府。 几天后任宁作为发明人，赫然收到了要塞的奖励。 当然，要塞只是奖励了他一些银子和马粮，而不是最为难得的军功。 任宁撇了撇嘴。 如果奖励的是军功，他倒是不介意多拿些后世的东西出来。眼下奖得要么是些用不出去的银子要么是并不缺的马粮，他才懒得理会。 然而经过这么一闹，铁天工深深意识到了任宁的才华，甚至建议他退出打打杀杀的斥候营，进而转到打造营去作专职后勤。 他这不是无的放矢。 偌大个要塞整整十五万将士，能打能杀的比比皆是。但精通金属材料还懂得发明新东西的人才就没几个。 这样的人才要是消耗在战场上，绝对是一个国家民族的损失。 如果是其他小兵，或许已经欣然答应。 虽然打造营和斥候营一样几乎没有升官受爵的可能性，但它胜在安全安定，至少用不着担心能不能看到明天的太阳。 然而任宁想都没想，直接拒绝。 前身出来丛军，求的从来不是安定而是出人头地。 现在的任宁也是如此。 虽然没有听从铁天工的劝告换到打造营，但从草原回到要塞一个多月后，他终于恢复了自由身，能随意进出斥候营。 这天傍晚，任宁正在训马。 顾大头嘿嘿地跑过来找他，“老任，忙完了吗？完了帮我写封家书呗。” 岩陲要塞地处边疆，车马慢通信晚。小兵们来往的家书通常都是收一月寄再一月。 上个月任惜的书信刚送到任宁手里，这个月才会有专职邮差把要塞里的家书收集好，然后送往云垂各地。 当然，这些只是普通家书。对于要塞的公文甚至战报自有八百里加急，那就另说了。 “没问题。等我先把马栓好。” 说完，任宁把追风牵回马厩，再给它放了满满一槽的马粮。 “我槽。”顾大头羡慕地看着，口水都差点流了下来。 他块头大，坐骑的块头更大，因此吃得马粮也更多。 要塞近来食物短缺，下一批粮草还不知什么时候才能送到。配额给小兵的口粮和马粮也开始紧张起来。 这下可苦了顾大头的坐骑，几乎以肉眼看得见的速度在消瘦。 尽管他也心疼自己的马没吃饱，但顾大头可没勇气像任宁这样肆无忌惮向马槽里倒马粮。 否则吃饱了这顿，下顿坐骑可能就没东西嚼食。 话说回来，现在整个要塞里比任宁马粮多的小兵也没几个。 追风正在长身体，而他喂得起。 好不容易喂完马，任宁正准备进屋，却被迫不及待的顾大头拖着往外走。 “走走，我那儿一伙人在等你替他们写家书呢。” “急什么急，”任宁哭笑不得，“我得先拿纸笔呀。” 斥候们因为要传递消息，多多少少都会读写一些字。正因为如此任宁刚入伍就成了斥候训练营的一员。 至于其他兵种，会认字的小兵基本就没几个，写能出自己姓氏的都是凤毛麟角。 每到回信的月份，他们这些会写字的小兵都成香饽饽。甚至还有些黑心的代写家书，收费不菲。 拿着纸笔墨砚，两人到了骑八营，很快任宁就被里三层外三层的人围住。 骑兵们小心翼翼地打听他写家书的价格。 “都是生