叶蔓自从得知自己亲生母亲去世的原委，便再没跟叶士远好好说过一次话。对于叶士远官场上的事情，更是一概不知。
虽然是叶士远的亲生女儿，可是从某一刻起，叶蔓突然意识到这个家其实容不下自己。只是大概没人会相信，平日里风光无限的叶家千金，才是整个叶家那个“外人”。
后来叶士远抱病，叶蔓亲自在床前伺候，二人也没能像话本里那样父女捧泪护诉衷肠，上演一些解开心结合家欢的戏码。
直到叶士远闭眼的最后一刻，他也不曾对叶蔓表示过半句歉意，也从未想过要解释什么。
而叶蔓，也并未一直执着于要个说法。
有些事情发生之后是无法回首补足的，有些恨意和不甘是一辈子的时间也无法抹平的。
“抱歉，我对父亲的事情并不了解。”叶蔓提起叶士远的事情毫无热络神色，表情淡淡的，“方大人是在调查此事吗？”
叶蔓记得方剑程在吏部任职，按理说不会插手叶士远贪污一案，但官场上弯弯绕绕，她也拿不准。
方剑程听得叶蔓的回复，并不意外，顺着她的猜测道：“是我有位同年出进士的好友，在整理此案收尾文书，发现贪污银款这里有这样一大笔数目对不上，那日跟我提起，我便随口问询一番。若有冒犯，还请叶小姐切勿见怪。”
叶蔓点点头，“无妨。”
“这样一笔大额银钱，定会引起各界的注意，不光是查案的官员，一些心怀不轨的人也难免动心思。方某在这里聊作提醒，叶小姐需得留心留意。”方剑程叮咛道。
“多谢方大人关照，我记下了。”叶蔓应道。
方剑程见叶蔓确实并无介怀的意思，便继续道：“若是后续叶小姐有了眉目，或者听叶兄等知情之人提及此事，能知会方某一声的话，便是再好不过了。”
叶蔓心下有些异样，但面上还是微微笑着应承下来。
她和叶士远同住一个屋檐下十几年，最终都闹得这般结果。叶延四岁就被送出叶府到大佛寺生活，和叶士远的情分更是疏浅，对叶士远那些曲折污垢之事则是全不知晓。
也正因如此，叶延从抚蒙回京的事情才没有遇到更多的障碍。在叶士远贪污案中，他这个亲生的大儿子，确确实实是个完全的受害者，这多少有些讽刺。
和方剑程这顿饭的后半段，二人并未再多说什么，桌上的饭菜他们也都没怎么用，只是云瑶一个人吃了个美滋滋。
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叶延返任的事情很快落定，为了更能服众，免得遭人口舌，他被外派到山西闽原道下的一个小县城任职历练，等做出点政绩，两三年后便能回京。
小县城的名字叫做乌梅县，据说是个山清水秀的好去处，民风淳朴、景色宜人，并非清苦僻壤，叶蔓仔细打听了之后这才放心。
叶延干脆不再折腾着从江府搬出去，只等派遣文书一下来，便直接从江府出发。于是这些天，叶蔓便东南西北地给叶延准备离京赴任要用到的东西。
叶蔓这段时日要忙善学堂的事宜，还要给叶延收拾打点，并没有多少空余时间。但是云瑶玩性大，不知道从哪里听说最近有个著名杂技团来到了京城，机会难得，便硬要拉着云瑶一道去。
“这几日我忙得紧，等过了这一阵，哥哥离京之后我再陪你去，好吗？”叶蔓跟云瑶打着商量。
“不行，这个杂技团只在京城待很短一段时间，晚了就走了。”云瑶十分坚持，“我听说他们会飞天遁地，点石成金，甚至还能原地消失，瞬行百米，跟神仙似的！”
云瑶越说越兴奋，显然这个兴头是被引起来了。
“你从哪里听说的，这么玄乎又细致。”叶蔓怎么说也是个十几岁的小姑娘，听着听着多少也生出几分兴趣来。
“外面大街小巷都在传，极有名的杂技团，我这几日听他们说了许多次，这才想去看看的。”云瑶一双灵动的黑眸一眨不眨看向叶蔓，软着声音继续道，“小姐，去吧，去吧去吧。”
叶蔓看着眼前这个小丫头，莫名觉得她和时瑾那孩子在某些时候倒是有些相似——可能孩子心性都是类似的。
她最终只好无奈答应下来，手上的事情能放则放，不能放的交给别人暂代，总算腾出来一个下午的空闲。
云瑶还想拉着竹君一道去，竹君温和笑笑，却还是拒绝了。她性子一向平淡柔和，确实向来都不是喜欢这些乱七八糟的花样的人，云瑶磨着她说了几句，最终憋着嘴角放弃。
这个杂技团似乎真的有些名声，出门那日，演出场地之外一二里地的时候就已经明显人群渐众，整条街都是热热闹闹的。
有不少小商贩趁此机会摆起小摊，在周边形成了一个小小的集市。人来人往，甚至如同过节一般繁盛。
“这么多人，我们怕是要离得老远伸着脖子看了。”叶蔓从马车上朝外看着，玩笑道。
“不用担心，小姐。”云瑶老神在在地回道，“山人早有妙计。”
说着，她从怀里摸出来两张请柬，单手利落捻开，对着叶蔓露出一个得意的笑。
请柬看起来很是精致，甚至还烫着几个金字，写了杂技团的名字，