慌，城中乌云密布、草木皆兵。冬梅不知到底发生何事，在惶恐中很快瘦了下来。
直到有一日，父亲被衙役带走，回来后告诉她，如若她愿意去伺候矿山中驻守的将军，那她兄长就可进县学读书，日后一家人飞黄腾达；如若她不愿，她父兄就都要去山中开矿，有没有命回来就看天意了。
当下她还有什么不明白的，但是明白又有何用，难道能看着父兄送命不成？只能认命，就当自己是卖身为奴，被主家收作通房丫鬟了。
冬梅自我安慰了许久，自以为做足了准备，被抬到山上后，才知人间原来也是有地狱的。
山上那些军士，就没把她们当人看。
让她们裹上无法蔽体的薄纱跳舞，舞看够了就把人扯到身下，幕天席地行起事来，既不避天地，也不避同僚，男男女女几十人在院中滚到一起，兴起了还会与旁人交换身下的女子，更有甚者二三人共御一女，其手段之粗鄙、残忍，让冬梅看第一眼时就吐了出来。
一批女子被折腾得去了半条命，便会有仆从将人抬回屋里，再叫另一批出来伺候，就连怀孕的妇人也不能幸免。
有些兵丁，专爱与怀孕的女子行事，手段照样凶残至极，次数多了，就会将人生生撞到滑胎，血流不止，而那些人，还会沾着血得意大笑，称这是碧血洗银枪。
有多少女子被折辱丧命，或羞愤自尽，冬梅早记不过来了。她之前还怀过一次，在那些人发现之前，自己撞上桌角落了胎，虽痛不欲生，但到底还留了条命。
五味听了半晌，早气成了河豚，他暴躁地摇着羽扇在屋内走来走去，看冬梅哭得浑身颤抖、在椅子上缩成一团，忍不住怒拍了下桌子，骂道：“这帮黑心烂肠的人渣！我这就去把人抓回来！千刀万剐！五马分尸！”
见人真的往房门走去，楚天佑连忙现身把五味拦住了，“五味，别冲动！”
丁五味被乍然出现的徒弟吓了一跳，差点大叫出声，不待楚天佑伸手捂他的嘴，自己先捂住了，闷声道：“徒弟？！你怎么来了？什么时候来的？”
“早就来了，你们方才说的话我都听到了，”楚天佑叹了口气，脸色也是铁青，“没想到孙博一伙人竟如此丧尽天良！”
“是啊！徒弟，我们可要赶紧上山救人啊！晚一刻就可能多陨一条人命啊！”丁五味急声道，他是片刻都待不下去了。
楚天佑捏紧折扇，闭了闭眼，他又何尝不想去救人，“五味你冷静些，山上军士有一百五十余人，县衙衙役二十多人，县城卫戍营五十多人，单凭我们几个，如何对付？”
即便这些人都拙手笨脚，暗卫能以一当十，可又不是将人杀了了事，要将人制住，仅凭十来个暗卫，只怕会有漏网之鱼。
听了这悬殊的人数，五味急得直挠头，“那怎么办？难道咱们非要等赵羽堂哥过来？那得多少天呢！”他觉得明日见到沙贲，自己就会忍不住将人打一顿。
“你别急，让我想想对策，”楚天佑拍拍五味的肩，“现在，我有几个问题，还需这位冬梅姑娘解答。” 事发突然，他得问明山上的情形，再重做安排，或有提前破局之法。
冬梅自屋中突然多出一人时，就停止了哭泣，抖着身子从椅子上滑下来，摸到桌边，将一个杯子藏进了掌中，大气都不敢喘一声。
见二人低声商议完，转头向她看来，冬梅身形僵了一瞬，慌忙垂首。
楚天佑看出她的惧怕，缓缓走了几步，并不靠近，温和笑道：“姑娘不必惊慌，我是钦差大人的手下，想再详细了解一番山中的情形，好将那伙兵匪一网打尽。”
“是啊是啊，冬梅你别怕，”五味也不知她怎么怕得厉害，明明方才还好好的，上前把人按回椅子上，“山上那些渣滓，本大人定会一个不漏地抓回来砍了！你放心！只不过山上情况复杂，我们还需你的帮助啊，希望你能坚强些，回答几个问题。”
冬梅攥紧了手中的杯子，默默点了点头。
久处险恶之地，整日提心吊胆，对危险的感觉会逐渐变得敏锐，这可说是万物生存的本能。
面对钦差大人时，冬梅感知到他的和善，便不自觉地松懈下来，但甫一见到楚天佑，她却十分紧张，莫名地感到恐惧。这种本能的反应，她也不知是何缘故，更是难以控制。
好在楚天佑并不为难她，就站在几步开外，温和问道：“冬梅姑娘，你可曾见过孙博？可曾听过他的生平事项？”
“这……我只远远见过孙将军几次，只记得他身形有些瘦小，从未听闻他的什么事迹。”冬梅白着脸，轻声道。
“那县令是否常去山中？或是县中其他士绅，可有在山中出现过？”
“县令大人不常来，一月约莫来一两次吧，其他乡绅，奴婢不曾见过。”
一连数问，冬梅答得十分拘谨。楚天佑暗叹一声，不再开口，出门让朱雀去把珊珊请来。
他原本不想让她知晓此事的，现下却是不得不让人过来。
只盼着珊珊听了冬梅的故事后，不要气得立时提剑上山砍人就好……
珊珊倒是没上山去砍人，只不过是听五味简要说了说，就拔剑把一张茶几削成两半而已。