迫于高枕楼楼主任月恒的要求，今年冬天吴湘湘恐怕要和任逍去济州过冬了。
离开扶南国后，任逍立马找到认识高枕楼的商铺去传信给罗师傅，过了大约十几日，任逍带着吴湘湘返回了高枕楼。
济州的冬天似乎还好，没有吴湘湘想的那么冷。从马车走下来的时候，一股劲风将任逍的衣袂吹得猎猎作响，高枕楼内和任逍父亲关系甚好的一些长辈早已给任逍设下宴席。
任逍派人先带吴湘湘下去，自己去赴宴。宴席上，几位叔父伯伯频繁祝酒，丝毫不提吴常寿的消息。
任逍明白那些叔伯的用意，他举杯敬酒，先干为敬----他又能怎么样呢？
自己是高枕楼楼主之子，未来的接班人，而吴常寿这么多年没有功劳也有苦劳，看来叔伯已经替自己处置过吴常寿，也希望自己能够网开一面。
自己的确没有吴常寿害人的证据，可就这么算了吗？
酒过三巡，一个小厮走过来，说楼主想要见一见任逍，任逍知道父亲是在帮自己推托，连忙告辞，跟着小厮走了。
刚一跨过门槛，就听见父亲的声音：
“你真会挑时候啊！”
“父亲！”他连忙跪下，“我…我出去办事，也让罗师傅给您留下了书信的。”
“最近高枕楼风言风语的，听说你带了一个姑娘回来？”父亲盯着任逍，“我懂你信里的意思，你是不是说，这姑娘有可能是失踪的公主？”
任逍不明白自己带回了吴湘湘，父亲却还是如此郁郁寡欢。
这几年，寻找公主的有皇后母族、有宗室王爷，有江湖奇能异士…
他还记得，自己在小镇看到坐在吴屠夫身边发呆的吴湘湘是，心情简直是欣喜若狂。
吴湘湘后来被他带走，穿上了漂亮的衣装后容光焕发。任逍花钱从来都不大手大脚，可是从九黎到姑苏，他总是命人去订做裙子：送来的裙子里，有绣着一簇簇桐花的长裙，有把纽扣设计成蝴蝶形状的衣衫…
吴湘湘这么可爱的女孩儿，就该跟所有普通的女孩子一样，打扮得漂漂亮亮的，而不是天天守着肉铺荒废人生。
他沉浸在思绪中，父亲一句话又将他的注意力拉了回来：
“当年我和你母亲成婚，龙凤红烛灼灼燃烧，我却一点都不喜悦，因为她根本不是我喜欢的姑娘。”
怎么回事？父亲为什么这么说？那个扶南国的老头儿，不是说自己和勤格乐长得很像吗？
难道…父亲并不喜欢勤格乐？
“挑起大红喜帕的那一刻，我特别绝望。”高枕楼楼主缓缓说道，“可是我明白，我必须娶她。为了我匡世济民的理想。我若是入仕为官，刻苦攻读也没有用，若不做高枕楼楼主，我就要娶能让我金榜高中的女人。”
父亲从来没有和自己聊的这么深…他口气就像是闲话家常，下一秒，父亲望向任逍，眼中露出期望：
“任逍，你应该明白，作为高枕楼楼主之子，肩负的责任。你和那个叫做吴湘湘的姑娘，根本不是一条路上的人！”
冬天的太阳本就稀薄，阳光透过光秃秃的枝丫，洒落一地斑驳，任逍猛地抬起头：
“父亲，吴湘湘极有可能是公主！”
“你真的是因为她有可能是公主，才对她这么好吗！”高枕楼楼主哈哈大笑起来，“你被骗了！吴湘湘根本不是什么公主！我问你，吴湘湘可有什么可以证明她是公主的皇室信物呢？而这几天，我已经收到了白氏一族的消息，公主已经被她的姨母找回来了！”
“不，不可能！”任逍慌乱。
“她的画像已经从京城白家送到了高枕楼。要不是碍于静贵妃，她本该直接回宫才是。高枕楼偏向静贵妃还是先皇后，由你来决定。”高枕楼楼主把画像放在桌子上，“这才是真公主，她所持玉牌已经被验证，就是先皇后的遗物。”
高枕楼楼主拂袖而去。任逍颤颤巍巍的站起来，他忽然明白，和父亲山水相隔这么久，父亲为什么在得知他的下落后，忽然要求他赶紧回高枕楼过年。并不是因为依恋儿子。
他拆开了画卷。
画卷上的女子，他见过。
就是季府见过的表小姐。
他记得在季府见到表小姐时，只当是个颇会算计人心的女子，现在再细细打量画卷上女子的眼角眉梢，他一个激灵，赶紧把画卷拿东西盖上。
吴湘湘陪自己一路跨过险峻的九黎山，又在冬天来临前和他一路去往南海…
脑子一片混乱，他起身就往吴湘湘住的院子赶去。
吴湘湘满脑子全是那扶南国的老头儿用竹叶戏弄自己的画面。她问侍女要了飞镖，侍女在高枕楼待了多年，什么三教九流都见过，所以当吴湘湘拿起飞镖站在院子里练习时，她并没有喝止。
任逍一推开门，吴湘湘投出的飞镖就往他这边飞来。吴湘湘没想到任逍这个时候会来，也吓得叫起来：
“任大哥！”
父亲是不是暗地里找人查过吴湘湘…父亲会不会找人赶走吴湘湘？任逍不管那个飞镖，直径走到吴湘湘面前：
“湘湘，我父亲有没有来找过你？”
“没有啊？”吴湘