() 虽然被关在阁楼上，但江北还是明显感觉到这次的疫情有些严重，因为天亮后，街上几乎听不到声音，好像整座城镇都被戒严了。
偶尔听到人声，也是巡逻士兵的呵斥，让擅自离家外出的镇民赶紧回去。
不过海勒没急于安排江北去救治生病的镇民，而是先观察了他几天，直到确定江北不会逃走和在镇上兴风作浪后，才给他带来了第一个病号一头被疫病折磨的牛。
牛是非常珍贵的财产，即使得了病，牛的主人依旧舍不得杀掉，而是寄希望于海勒能治愈它。
治疗地点选在教堂的后院，海勒在这里搭建了一个简陋的木棚，木棚里放着一个架子，上面摆着许多试剂瓶，瓶子里装着各种颜色的试剂。
那头牛就躺在木棚里，四肢被拇指粗的草绳紧紧捆着，病情十分严重，厚实的牛皮烂穿了，五颜六色的烂肉像芥藓一样全身都是。
它的眼睛发出骇人的红光，冲在场的海勒和凯瑟琳吼叫，好像忘记自己是头吃草的牛，突然改吃荤了。
“这种疫病很奇怪，被感染后不会死亡，但会失去神志，而且对血肉变得异常渴望。”
海勒向江北介绍了一下正在布瑞尔镇肆虐的疫病。
“还有一点，疫病就和杜立巴以前中的蛇毒一样，极度排斥神圣力量，任何治疗手段只会让情况变得更糟，所以我才找不到很好的办法。”
为证明自己的说法，海勒抬起一只手，点点荧光从那只手的掌心飘出来，凝聚成一团晕黄色的光簇，然后小心翼翼凑近了牛身上的一处伤口。
光簇接触到伤口后，伤口的烂肉忽然震颤起来。
透过眼中的白光，江北发现五颜六色的尘沫像沸水一样在伤口翻滚着，这些尘沫污染了试图治疗伤口的神圣能量，伤口不但没愈合，反而在扩大。
牛也在奋力挣扎，竟发出了像野兽一样的嘶吼声。
这种景象让海勒有些心惊，他把手缩回来，对江北说：“你可以试试你的办法了。”
海勒没见过江北吸收疫病，到底还是有些怀疑，语气里带着不信任的味道。
“没问题。”江北走到病牛旁边蹲下来，伸手虚按在它腹部的一处伤口上，牛体内的疫病自动朝那只手汇聚过去，逐渐被吸收，转化成了力量。
须臾，牛身上的伤口陆续变成了正常颜色，鲜血流下来，它暴躁的情绪也得到了安抚，不再乱叫，但好像伤得太重，又变得奄奄一息了。
“你居然真的把它治好了。”海勒上前查看了那头牛后，露出匪夷所思的眼神。
亡灵通常是疫病的源头，这个亡灵却反过来把疫病吸收了，他当了这么多年的牧师，还是第一次遇到这种事。
“父亲，你要把他当成那个苦行僧，他以前就有这种神奇的能力，”得知江北是亡灵后，凯瑟琳几天来从没笑过，看到牛被治好，神情终于又有了一丝轻松，可娟秀的眉毛马上又皱起来，“不过这头牛快死掉了。”
“疫病已经消除，治疗术应该就能发挥作用。”
海勒举起双手，开始诵祷，在低沉的声音中，他双手的掌心开始闪光，几秒钟后，一道晕黄色的光柱照射在那头病牛上。
在光柱的照射下，牛身上的伤口像橡皮泥一样蠕动，然后以肉眼可见的速度开始愈合。
须臾，它变成了一头完好无损的牛，凯瑟琳解开捆绑牛四肢的绳索后，它找到一丛草低头吃起来。
“牛在吃草，它真的好了。”凯瑟琳吐了口气。
海勒也长长吐了口气，治好一头病牛，意味着瘟疫有被遏制住的可能，这是大功一件，只要抓住这个机会，再也没有人能阻止他留在联盟。
“你吸收了疫病，它们会不会再被释放出来？”海勒对江北显然还是不太放心，问了最担心的问题。
“海勒牧师，我的内心没有罪恶，”江北没回答是，也没回答不是，但给出了最合适的答案，又补充道，“你这样问，可见心里还是没把我当成苦行僧，很容易露出破绽。”
“我已经尽力把你当成苦行僧了。”海勒哼了一声，这个亡灵的每句话都能说到点子上，足见其高超的智慧，可他无论如何，也不能把一个邪恶的东西想象成僧侣。
“父亲，我们是不是公开苦行僧能治愈这种疫病的事？”凯瑟琳问，“把得病的镇民都治好。”
“现在就公布还操之过急，再观察几天吧。”
海勒看着江北，有了些别的想法，要是眼前还是以前的苦行僧，他确实不敢不公开这个消息，但这是个亡灵，情况已经有所不同。
与其说是这个亡灵治好的疫病，他更想对外宣称疫病是自己治愈的，这样功劳才能最大化，运气好的话，搞不好他有机会到暴风城去当牧师。
当然，前提是他能控制住这个亡灵，才能确保让对方说出他想说的话。
从海勒闪烁的目光中，江北看出这位牧师在动歪脑筋，但没多说。
他很清楚自己现在的处境，现在不比从前没暴露的时候，他最大的辫子被海勒抓在手里，随时可能让他彻底玩完，想到办法之前，将一直处于绝对的被动。
海勒的如意算