青色衣角扬起。
两个家仆提着灯笼走在一旁，那身着鸦青色绣金边长衣的年轻公子缓缓走上台阶，昏暗的夜色中，他的眉目叫人看不清楚。
后面有个青衣小童，规规矩矩地跟在后面。
待他走至门前，微微抬起头，烛光才照清了他的脸。
他顿住脚步，眼底难得的温和下来：“许久不见，大哥安好？”
“我好得很，”简崇之揽过他的肩膀往里走：“半载未见，今晚你我二人定要不醉不归。”
两人进屋落座，闲聊几句，简崇之便道：“你的心性是越发冷淡了，怎么，回了沥城半年，也没有释怀一星半点？”
应離忧将杯中的烈酒一饮而尽，直截了当地道：“我明白大哥的苦心，然无法放下，也不愿释怀，大哥既知我，又何必再劝。”
简崇之也没再说了，久久才叹息一声，岔开话题。
“如今怎么又愿意做那太师了？是终于发现太子文韬武略，是根好苗子了不成？”
“赵衡的把戏罢了。既有求于我，生性又多疑，便寻个有职无权的恩宠将我困在宫中。”
简崇之听完大笑起来，其中也掺杂了几分嘲讽：“可笑啊，堂堂天子，一代枭雄，如今也是这般贪生怕死。”
应離忧早已看淡了这些，待一旁侍奉的侍女重新斟好酒，又拿起来呷了一口，“赵氏皇族想要夺位的皇子不在少数，他若是病倒了，怕是没有好结果。”
简崇之听出来了他语气中的讥讽，沉默了一会儿，终于忍不住开口：“那你……当真要医治他？还有太子太傅这个，一旦受了，便是入仕了，你可知……”
到这也觉得难以再说下去了，满是担忧地看着他。
常言道伴君如伴虎，赵衡早年也是野心勃勃的皇子，多年暗地里私结党羽，拉拢朝臣，先皇驾崩时不知使了什么手段，竟让他传位于自己。登基之后更是暴虐无道，穷兵黩武，杀光了朝中忤逆他的大臣，加重了各城的赋税，大肆开拓疆土，是个手段阴狠的人。
应離忧的脸色冷了几分，“我既已不再用那个姓，那里的规矩便与我再无干系。”
“不说这个了，”简崇之叹了口气，忽然想起来前几天在海棠阁碰见的小姑娘，目光瞬间就变得有些意味深长。
“離忧，你的菀枯哪里去了？以前还见你一直带着。”
应離忧顿了一下，目光掠过腰间，那个曾经总是悬着一支玉笛的地方，如今空无一物。
霎那间，许多旧人旧事依次在脑海里浮现，他慢慢地移开目光，神情归于平静：“赠给一位故人了。”
“故人？”简崇之意味不明地笑了，“那可真巧，前几天我在西城的首饰铺子见到一个小姑娘，她腰间的笛子像极了你的菀枯。我上去问她，她也说是故人所赠。”
应離忧闻言放下酒杯，注视着他。
简崇之见他如此，便知道可能就是同一个人了，向他描述着：“那姑娘约莫十五六岁，生的眉目清丽，很有灵气，店里还有两个女工，应是她的姐姐们。”
苏绾？应離忧如此想着，眼里的幽光聚作一点，心中微微泛起波澜，怎么会到这儿来？
“既是故人，有时间不如去见见。”简崇之一直仔细地观察着他的表情，见状又加了一句。
应離忧却静默良久。
他的心中浮现出很多昔日的东西，雨季漫长的沥城，满山摇曳的竹海，那冰凉灰白的墓碑，这些点点滴滴走马观花般掠过，最后定格在棋盘对面捏着白子的小姑娘身上。
她一直都在偷偷瞄着他，下棋也不专心，那双清澈莹润的眸子在棋盘与他之间来来回回，还以为他不曾发现。
又想起离开沥城的那天，她的五姐姐急匆匆地跑来，带着三分别扭七分认真地说：
“小六很想来送送先生的，见一面也好。但是她今天有事耽搁了，我……我就是来替她说这个。”
他当时的心情也如现在这般微妙，在沥城许多年，头一次要被人相送。于是顺手解下这笛子赠出去，那时的心绪，如今想想也很模糊了。
大抵是看她笛子吹得好，不该一直用着自己削的竹笛罢。
他的思绪慢慢地收回来了，慢慢道：“不必了，若是有缘，日后自会相见。”
从简府出来已是夜深人静，月朗星稀，凛冽寒风迎面扑来，卷起街道上的枯叶，簌簌作响。今年的冬天来得早了。
应離忧在巷口停下脚步，刺骨的冷风吹动他的袖口，浑身萦绕着一股萧瑟。良久他才慢慢走进去，在那摸着琴的老人前面停下。
凉白的月光只照到了老人的一半脸，那只灰白而浑浊的眼睛格外瘆人。
他似癫狂一般，身上的衣裳单薄得挡不住寒风，却还是要缩在墙角里，用几乎僵硬的手去拨着琴弦。
那曲子断断续续，在这昏暗的巷子里回响，难听怪异得很。
俯视着老人好一会儿，他缓缓屈膝蹲下，道：“别弹了，快是半个疯子了。”
那老人听罢哈哈大笑，声音嘶哑难听：“慕氏小儿，你与我是一样的，一样的……”
“我与你不一样，我不会待在这等着冻死。”应離忧闲闲地站起