伊势的樱花开了。
当她从过去的梦中醒来时，已经进入了三重的地界。
是春，翠绿的叶洋洋洒洒遍布山野。
行进的牛车压着长得老高的草根，留下淡淡的痕迹。
远方的山际连绵成画，巍峨庞大的伊势斋宫依山而建，朱红的鸟居立在山峦脚下，她到达那里的时候，山樱烂漫，灰白的石阶蔓延至眼帘尽头，脚下杂草铺就的长野平原被清晨特有的薄雾笼罩。
一路穿过鸟居前的宇治桥，随手执神乐铃的神官拾阶而上，在前开路的铃铛声富有节奏，破开了山间弥漫的尘埃，她在清风中抬眼望向道路尽头的鸟居，看见上边的注连绳在风中轻轻地飘荡。
都说鸟居是神域的入口，用于区分神和人类所在的世界，她知道，自己即将跨过那道通往彼世的门，今后可能一生都得栖身于此，为她所侍奉的天照大神献出一切。
这一年，她十五岁。
作为新任的斋宫入主神宫，前前后后的祭祀忙了大概半月，等到她终于闲下来的时候，院外满山的樱花已有了凋零之意。
她在一个夜里梦见了一条蛇褪的皮。
莹亮但透明的白色，隐约可见上边的鳞纹，又薄又轻盈，像是能被阳光穿过似的，摊在她的手心上时能与细细的掌纹映在一起，就好像能以此窥透曾经在那副蛇皮之下流动的红色血管一样。
梦中，她身穿层层叠叠的小忌衣，披着漆黑的长发，安静地站在院中的一棵樱花树下，垂眸细细地看着掌心上的蛇皮。
碧青的暮霭迷蒙地照耀着幽邃的山岭，神宫传来的焚香绕着白色的沙石，在她所伫立的地方，绯红的垂樱缭乱地绽放，在枝条上渗出浓丽的艳色。
「喜欢吗？」
她听到有声音在问她。
从头顶传来的，轻轻的，带着些许薄凉的笑意，与窸窸窣窣摇曳的樱枝交融在一起，让人听不真切。
「明日朝……」
她在游离的日光中仰面，抬眼，试图找到声音的主人，但是，印入眼帘的只有满目的樱色。
春日的罅隙里，簇簇扰扰的花絮被风模糊成了缭绕的云烟，如飘雪般簌簌残落的樱花，像一场盛大的花雨，将她淋了个满头。
但是，温热的阳光晃荡，就像春日湖面上搅碎了的浮光摇曳开来，转瞬间，有宽大又雪白的振袖垂下，一只状似人骨却被漆黑蛇鳞覆盖的手从拥簇的樱花中伸了下来，虚虚地抚上了她安静的脸。
「真是无趣的反应……」
「不愧是天照的斋宫……」
梦中的光景太过缥缈，垂落的花迷乱她的眼，她看不清对方的脸，最终只是轻轻拂开了那只手，转身离去，任由梦中的残樱朦胧了所有。
醒来后，辅佐她的神官说，梦到蛇褪的皮是有一定的象征的，可能是吉兆，也可能是灾祸，近日行事需谨慎，切莫让京中的人抓到把柄。
明日朝知道他在担心的是离京时的预言。
——侍奉天照大神的伊势斋宫会爱上万恶不赦的罪神。
作为辅佐她的神官，他会担心那个没有根据的预言成真，并非是没有道理的。
三年前，她在前往嵯峨野的野宫清修途中遇难，据后来京都的人所说，她连着护送的车队一起消失了整整一个春天，很多人都认为她死了。
按照常理，定是要卜定新的斋宫的。
但是，京都中却传出预言，说她并没有殒命，而是遇上了「神隐」，被神明邀请去了世人所不能及的桃源乡游玩，春天过后就会回来。
本来大家是将信将疑的，但是，当他们遵照预言，在相应的时间前往对方所说的位置时，真的在预言的山野中找到了她。
见她平安无事，既没有缺胳膊少腿的，甚至衣着都十分干净整洁，那群人当时惊异的表情明日朝至今还能记得。
几十个人的车队失踪了，整整几个月都寻不到踪迹，最终却只有其中最柔弱又最重要的那个人回来，这件事在当年还掀了一阵风波。
有些人说她是幸运儿，有些人又说她夺走了其他人的气运才得以苟活，各种声音都有，朝廷上，希望她继续就任斋宫的人和想趁机推选新斋宫的政敌吵得不可开交。
为了堵上那些人的嘴，上边的大人物便伙同阴阳寮的人就着先前传出的预言，为她量身打照编排了一些事迹，说她是连接神与人间的斋宫，被神隐是很正常的事。
而她也如他们希望的，乖巧地应了下来，面不改色地说谎，说她确实遇上了神明。
一时间，神秘与神圣的光环笼罩了她。
有心人开始旁敲侧击，想要印证或戳破她的谎言。
他们让她详细说说那所谓的桃源乡是怎么样的，她又在那里度过了怎样一段快活的时间。
明日朝添油加醋，把在村子里的那段日子描述得天花乱坠，神神叨叨地说那是此间没有的净土，还说车队里的大家都沉迷桃源乡，不会再回来了。
“那你为什么能回来？”
众人如此怀疑:“那样的好地方，你为什么愿意回来？”
明日朝笑道:“那里的神明大人一开始也不愿意放我走的，但我告诉祂，说自己是天