“阿姐！”
“好好好，你自己走。”
刘小鱼搀扶着刘大山，一点点往家里挪，步伐慢得像蜗牛。
回到家，刘小鱼放下柴刀，交代刘大山好好歇着，她去把驴牵回来。
正值秋收，刘小鱼负责赶驴往返运送，刚才走到半路，听说三个人按着刘大山打，刘小鱼担心病弱的刘大山被失手打死，随手把驴拴在溪边树上就赶来救人了。
从家里到地头的路，刘小鱼走过无数遍，驾轻就熟来到溪边，却没看到她的驴。
“狗蛋？狗蛋！”
那头驴是刘小鱼一把草一把料喂大的，取名狗蛋，很通人性，往常不拴绳都不曾乱跑，总是亦步亦趋跟在她身边。
毛驴身上还驮着一垛苞米，就算缰绳没拴紧，也应该不会走太远。
“狗蛋你在哪里？”
“狗蛋你快出来，我以后再也不拔你的尾巴毛了！”
“狗蛋，以后我也不抽你屁股，求你出来吧！”……
刘小鱼一边喊一边找，沿路来回找了三遍，连根驴毛都没看见，像是凭空消失了。
不得已，刘小鱼只能扩大寻找范围，田间地头山边树林……
找了整整三天。
最后从村头到村尾，挨家挨户敲门进去，翻遍家舍棚圈和茅房，连灶台上的锅也不放过。
刘小鱼走遍村里所有人家，嗓子喊得干哑，招来不少嫌弃的咒骂，依然没有找到她的驴。
天色雾沉沉盖下来，洋洋洒洒飘起细雨，村间小路变得模糊不清，两侧屋舍陆续燃起几盏摇曳的烛火，氤氲雨幕明明灭灭。
一整天没吃东西，刘小鱼饿得手脚发软，走进家门口，眼前只有一片暮色。
她家里太穷了，点不起油灯。
灶屋门缝有亮光晃动，是灶堂里升腾的火焰。
刘小鱼准备把衣服烘干，顺便看看有没有吃的填肚子。
天气转凉，全家人都围坐在灶门前烤火。
二婶难产过世后，家里只剩下五口人，除了刘小鱼，就是奶奶和二叔，以及刘大山刘香梅这对龙凤胎。
刘小鱼进门，刘大山迫不及待问她有没有找到驴。
家里穷得叮当响，就那头驴勉强算值钱，还指着它收庄稼驮东西。
刘小鱼只能摇头。
一阵沉默，奶奶开口道：“小鱼，李良生说县里点心铺子招学徒，我跟他说好了，明天你跟他一起去县里吧，比在家里有出路。”
借着火光，刘小鱼环顾家徒四壁，深深看一眼衣衫褴褛面黄肌瘦的亲人们，点头说好。
刘老二欲言又止，奶奶不着痕迹拐了他一下。
刘小鱼看在眼里，顿了顿，笑出一口白牙，“二叔，谢谢你养我这么大，我一定会好好跟着师傅学手艺，挣很多钱，早日来接你进城享清福。”
又转向刘大山刘香梅，“以后我不在家，你们要好好孝顺奶奶和二叔，等我挣了钱，就给大山请最好的大夫来治病，给香梅买一堆金银首饰。”
刘小鱼没给其他人开口的机会，“好了，我去睡了，找一天的驴，好累啊。”
说完起身回了厢房，直挺挺倒在草席上，双目大睁望着漆黑的虚空，一动不动。
雨下了一夜。
第二天吃过早饭，李良生如约上门。
刘小鱼默默回房收拾几件破衣服，跟着李良生走出了家门。
刘大山和刘香梅站在篱笆小院前，目送刘小鱼渐行渐远，忍不住对她的背影喊：“阿姐，我们等你回来。”
“好！”
刘小鱼扯着嗓子回应，声音转瞬消散在萧瑟的秋风里。
走到村口，刘小鱼顿住脚步。
回首望黄墙草盖，还能看见她时常爬的那棵老枣树。
生活了十几年的地方，这一瞬好像变得有些陌生。
“刘小鱼，你等一下，我送送你，跟你说句话。”
一个荆钗布裙的妇人步履匆匆追出来，焦急地将刘小鱼拉到一旁，附耳小声道：“那李良生不是带你去城里当学徒的……”
“我知道。”刘小鱼轻轻打断妇人的话，“我都知道。”
毛驴丢失的第二天，刘小鱼无意中听见了奶奶一声声沧桑浑浊的叹息。
奶奶说，眼下家里不能没有驴，卖了她，刚好能换头驴来收庄稼。
奶奶说，把她四两银子卖给李良生，这样她也算亲缘尽断，再不会殃及别人。
奶奶说，养她十八年，仁至义尽了。……
看着刘小鱼大咧咧的笑脸，妇人一瞬红了眼眶。
人人都说刘小鱼是疯丫头丧门星，可在她被丈夫张麻子打了只剩半条命的时候，只有这个疯丫头向她伸出援手。
刘小鱼抱了抱妇人，“麻婶儿，别难过，万一我去城里发达了呢？等我，总有一天我会穿金戴银！找一个俊俏的如意郎君，坐着八抬大轿，风风光光地回来，让这里所有人羡慕巴结高攀不起。”
到时候别说四两银子，就算是四十两，四百两，四千两，她都不放在眼里！
说什么阴寒煞星短命人，只不过是贫贱至极百事哀。
“麻婶儿，我走了，你回去吧，要好好的。