司天监监测到日食异象的折子上报给陛下，引起满堂哗然，正监提议日变修德修政治，祭祀天神。
大晟自建立以来便灾祸不断，旱灾雪灾频频，武威帝打算修筑祭天台以告神灵，永保大晟福祉连绵，千秋万代。
日食一事加快祭天台的建造速度，司天监需派人前往监工。祭天台选址由少监陆无咎负责，监工一职亦需他负责到底。
如酥春雨淅淅沥沥，平静的湖面泛起圈圈涟漪，城郊青岸边停留一叶乌篷扁舟，陆无咎撑伞上船，船夫撑起竹篙，绿水泛舟。
收起二十四骨孟宗竹油纸伞，俯身进入乌篷之下，檀木小方几上的火炉焙着杏花酒，一只手隔着棉布提起，晃了晃酒壶，倾倒入酒杯。
“等你许久，再不来酒都快温干了。”褚砚秋将酒杯推向陆无咎。
酒水入喉，十分绵润，陆无咎满足一笑。
褚砚秋在军营历练，与将士们把酒言欢，喝过烧肚烫喉的烈酒，区区清润的杏花酒不在话下。
陆无咎眉头微皱，“有美酒怎能没有佐酒小菜？”
“就知道你会说。”
褚砚秋自信地拿出膝边的食盒，盒子揭开，一盘盘拿出来都是佐酒菜肴，还用小火炉煨得刚刚好。
两人相处欣悦，一白衣一青衣和谐得犹如苍翠山间的白雾烟岚，丝毫没有上次梨园遇见的针锋相对。
怡然自得的欢愉光阴总是短暂，两人心知肚明避开耳目来城郊，绝不仅仅是欣赏湖光水色，把酒临风而已。
“陛下任命你为祭天台监工前往江左，圣旨已经拟好，再过几个时辰就能到你府邸。你真的要去？”
“皇命不可违。辛苦织的网总该收网了。”
褚砚秋定定地看着酒壶上的兰草花纹，“你以身入局，此事一定会办成，我信你。”
在外人看来陆无咎与褚砚秋交恶，两人绝不可能相安无事地一起喝酒，事实上他们亲如兄弟，争夺女人而大打出手也不过是为了避风头。
英国公府是圣上跟前的红人，朝中也有声音夸赞二殿下文修武偃，势必会是将来的储君，英国公府本就声名显赫，惹得陛下猜忌，若卷入夺嫡漩涡，难免树大招风。
两人年少相识，意气相投，胸有鸿鹄之志，发誓要在将来做一番宏图伟业。在夺嫡一事上，陆无咎早将赌注下在褚砚秋。
褚砚秋也利用梨园戏台上的一出《龙凤阁》给他传递消息，四殿下偷偷瞒着陛下豢养私兵。
陆无咎正思量该如何解决私兵之事的时候，天显异象，日被阴蚀，他正好利用日食做文章，引起陛下注意。
四殿下听闻风声，前来司天监对陆无咎以利诱之，陆无咎拂了他的面子，褚方辞不时坐以待毙的性格，必定会主动出手，而他们也可引蛇出洞。
陆无咎虽精通占卜，有天人之相，但毕竟不是真的天人，两指一掐就能算到褚方辞藏匿私兵的地方。
棋局已布好，就差一枚棋子入局，陆无咎甘愿以身涉水。
扁舟靠岸回到原点，陆无咎执伞上岸，忽然褚砚秋叫住他，“有槐，你千万要保重。”
陆无咎并未转身，只回他：“竹杖芒鞋轻胜马，谁怕？”
随后淋着薄薄细雨，隐入树林。
不多久，云收雨霁，湛蓝天空水洗一般澄净，陆无咎回到公府片刻，宫里便来了圣旨，将他任命为监工，监察祭天台的修筑。
听闻此道圣旨，林氏尤为担心，“你还要去江左？”
上次儿子去江左勘察地形，选出祭天台建造的最优地点，回来的时候就给她带来好大的一个惊吓。
林氏娘家在江左，陆无咎去往那处公干，空闲的时候不去母家探望说不过去。
而今他又要去，会不会又带回来一个什么表妹表姐的。
“陛下之命不敢不从。”陆无咎还是一样的说辞。
“这样吧，你把你媳妇也带上，正好她娘家也是江左的。”
苏酥乖乖顺顺，一副唯命是从的模样。于情于理她都没有拒绝的立场，身上披的皮是江左林家之女，哪里有女儿不思念家乡不愿意回去的？
陆无咎点首，“好。”
事不宜迟，两日后陆无咎与苏酥动身离京。
苏酥带千梨与姜轻一同前往江左，彼此也好有个照应。
关上屋门，千梨对她再三叮嘱：“京外不比京城，护身的东西你戴好了吗？”
苏酥扬起左手晃了晃，“放心。”
姜轻亦将软剑缠在腰上，以防不时之需。
三架朴素马车停驻在公府门外，十二个扈从分作两列保护，看起来就像是有些钱财的普通人家外出，一切从简，低调行事。
苏酥登上马车，陆无咎紧随其后。
“等等！”
白苏急匆匆地跑来，“世子，匣子拿来了，要放在专门置物的那架马车吗？”
他身后跟着两个仆从，一人怀抱一枚铁质匣子，看起来十分沉重。
“放过去吧。”陆无咎吩咐。
那双玄色铁匣苏酥确认自己从未见过，她压下心里好奇，知晓就算是询问陆无咎，陆无咎也会与上次梨园一样避而不答，她便不再问了。