竹林苍苍，光昼轻触琅玕，折透一地的翠影。 有浓有淡，互相交叠，初芽笋尖被落叶覆盖，微暖南风被阴翳润泽，仿佛寒冬并未完全结束，万物不敢复苏。 碧溪淙淙，松涛滚滚。 远看山有色，近听水无声。 寥廓天静，隋知寒观鹤抚琴。 一泓清泉，潺潺流动至池塘。水中十分热闹，几尾青鳉、虹鲟、镜鲫跳跃着，拨清韵，弄细风，无比自在惬意。 太璞特意抛了不少贝鱼龟蟹，走前不忘卖乖眨眼，恳求师兄帮她好生照料。 约定待她缓缓归来，会亲自下厨，尽心犒劳一番以作回报。可她或许忘了，各种鱼类习性不同，放在一起养，简直是养蛊为患。 隋知寒弹指，琴音似月洒千江。素丝微泛，桐弦上腾起薄薄霏烟，仿佛见紫青色香草摇曳生姿，转瞬又花瓣零落，悠悠飘散，化烬成点点柘黄淡光。 他神情闲定，注视着花开花落。 倏忽，鱼儿翕动，脆响不断。 物竞天择，为了争夺方寸地盘，飞禽走兽无一不追逐利益。 他目光微沉，起身，抱琴入室。 鱼儿本无错，乱的是心。 这几日，他陷入一个个梦魇。 有时会梦见阿斫，阿斫对他笑，拉他出去玩，问他能不能再帮她养几只孔雀，待大些，好做成羽扇。他拒绝了，劝说这份殷勤劲何不放在修行上，别再往竹馆檐角悬挂护花铃，叮叮咚咚格外烦人。 阿斫委屈，不愿理会。 她跑远，而他怎么追都追不上。 茫茫人海，喧嚣声此起彼伏。可阿斫哪里去了，为何四面八方尽有她的呼喊。 浮岚如雾，走了不知多久，才瞧见那道熟悉的身影。 他上前握住她的手腕，正欲开口妥协，回头转身的却是一具血肉模糊的冰冷躯壳，摇摇曳曳，又在他亲眼见证下，溘然崩塌成一堆白骨。 “师兄，我怕。” 轻极了，仿佛即将散尽力气。 风乍起，吹皱一池春水。 这是不过是一个梦罢了。 他的阿斫顽皮，总爱扮做娇花弱柳，也很虚伪，故意装作伪君子貌，来迷惑世人。他从不轻易上当的，可这回，竟止不住颤抖，无可奈何，杜绝不了，心底涌现一股绝望。 若还是捉弄把戏，该多好呀。 可阿斫在害怕，真的在恐惧，在哭泣。而他呢，怅然自失，什么都做不了。贵为一派掌教，实际也不过如此，走回原点，他依旧卑微浅陋。 “出去！” 骤起，又一个声音响彻耳畔，似雨丝风片，偏含说不清道不明的严厉。 措不及防，他惊醒了。 孰吉孰凶，何去何从。 隋知寒抹了点鹿角霜，细心擦拭着琴身。阿斫才艺学得广泛，但能坚持至今的唯有斫琴一技。 每每生辰即将到来时，她会有意无意试探要礼物，一年又一年，师父和他都被搜刮掉了不少宝贝。偏偏湫言宗太璞子外表大方得体，私下吝惜财物，只有别人祝福她，她才不愿祝贺别人。 师父在世，她就接二连三哄道：“要造一件无双神器送给师尊。”可等到最后，什么都来不及了。 从湫峪归来，她沉默了几日。 一转头便跑到藏岚山，逼迫几只落难的凤皇鸟，随她走一趟晏然无戈海。瀚海之中藏神山，山根深处有神木。相传半死桐昼开夜合，鸿蒙初辟后，举全部精华，凝成一把四弦琴。 她企图重现“一方黑照三方紫，天寒地暖煎人寿”的凌烈气象。 故而须借以凤皇鸟的先天离火，从桐林中寻觅最佳，斲一株浴火不死之树。 费尽心思，到底得到了想要的。 隋知寒轻抚琴面，唇角勾起微笑。 “松风吹解带，山花照弹琴，愿师兄长乐未央，即使孤身游历，亦有云朋霞友相伴。” 阿斫得意道：“本斫琴师赐名‘吾契’，赠予师兄。大恩不言谢，磕几个响头就行。” 那日，溪上桃花无数。满目青山，丹华灼烈，听碧叶沙沙，只觉心神恬谧非常。如此美好，教人难以忘怀。 此刻，黄鹂闹于枝头，鸣叫声绸缪可爱，他却只觉得烦躁莫名。 山川福地顺应四季轮回，并不干涉天然本色，可修仙所择，灵气充沛，随真炁清气滋长而奇丽倍增。美木艳树，霜雪空改，万物受福泽庇佑，远比凡世生机盎然。虽残存凉意，春日不暖，但莺雀兔鹿早早闻雷声，漫山遍野乍动出走。 隋知寒恹恹不喜。 窗扉处，他闭目养神。 孤馆深幽，帘影疏卷斜阳，黄昏的霞光，将一道孤傲身形氤氲成环。 “天色已晚，师尊可要沐浴更衣？” 苔阶下站着一位年轻弟子，气度沉稳，俊逸非凡，手捧一面四神博局纹的铜镜，询问道：“依旧熏‘百濯香’否？”。 隋知寒有洁癖，任何人去见他都必须衣服鲜洁。自己的衣服器具，更穷极素净，一尘不染。他不喜走动，四方宾客又较难出入方便，连他的嫡系弟子都不敢随意打扰。 绛年知道师父每日黄昏，晦明交替之后，必要静坐苦篁池一半个时辰。 苦篁池水温热若汤，承日月光华，沐风云雨露，能蠲除苛慝，愈疗百疾，增修为，铸元神，助益之善，远非湫言宗其余大小温泉可以媲美。 历代宗主以此为中心，营建一二庐舍。 抱幽石舫搁浅于苦篁池之上，近则翠屏环合，远则层岫复叠，追求别样寂寥意境。 崇门丰室依山借势，含藏极佳泉眼，置玉井金罐，以五色缋为绳，修得格外宽敞素雅。内殿穹隆，布局十分简单，几方紫帷轻垂，任凭杳霭渌水如何荡漾而不为所动。除了寻常器