见贾珍答应后，贾蔷就和贾蓉商量起要请哪些人来。
贾蔷道：“第一个就要请宝二叔，他素来喜欢看戏，再说倘若后续查起来，他也能替我们描补一二。”
贾蓉点点头道：“他那边我亲自去。我前个还说要请冯紫英看戏去，这次索性一并请了。”
“还有单聘仁、卜固修两个清客相公。原当初是一起下姑苏买来的，这回也让他们听听看长进了多少”
“那柳二郎也一起请了吧，他萍踪浪迹的，前阵子听人说刚回来。”
“这样也就齐了，就我们几个人，也别闹到外面去。”
两人商议定好了日子，便去治酒请人，各色预备齐全。
这日，小玉她们晚间听到消息，两位教习身子有点不舒畅，明日放一天的假。院子里婆子丫头们无不欢喜，又可偷懒一日。
宝官笑道：“这一天天练的正烦闷，可巧明日休息一天，虽不能出这院子……”
话还没说完，只见旁边房间又传来哭闹声。
龄官厌烦地皱了皱眉头，宝官见色说道：“她们房间这一日日的，没有不闹的，藕官是哄了这个哄那个。”
“这回不知道又为什么吵了起来。”小玉手上活不停，接话道。
宝官竖起耳朵听了听，半晌道：“是蕊官又惹得菂官哭了起来，要我说菂官也太娇惯了些，一时不知哪句话不对就恼了，也不知道蕊官非要凑过去干嘛。”
“哼，也是蕊官从中挑拨的，明知道菂官容易吃醋，天天非要和藕官吃坐一处。”龄官停下手里的活说道，“她在藕官面前就一幅温柔小意的模样，菂官面前又故意说些假模假样的话惹她生气。”
小玉心想什么时候蕊官从受气包晋升成茶艺师了，这把子绿茶味拿捏得死死的，翻了个白眼道：“一个藕官有什么好争的。”
宝官笑道：“这都是些疯傻的想头，芳官说她们这是本上说的二女争一夫，菂官好比正室夫人，蕊官就是这后来的偏房。”
龄官摇头笑道：“不疯魔不成活，我是不如的。”
几人感叹一回，便上床歇息，一宿无话。
次日巳时，众人用过早食。两位教习带着几个陌生的婆子过来，命众人准备准备，过会儿去东边府里唱上几折。
小玉她们面面相觑，也不敢多问。只得跟着教习从角门出来，婆子们在后面抬着行头衣物等。
下了车来到宁府，由贾蔷领着去见贾珍，皆垂手站住。
贾珍捻着胡须，一边打量着众人一边笑道：“让你们过来并不为别的什么，素日听贾蔷言你们学有所成。今日来的这些人都是见过好戏，听过好曲子的。咱们好歹别落了褒贬！少不得打起精神好好的唱，唱得好我重重有赏！”
众人齐声答应着，退了下去，预备起来。
有小厮过来通报：“宝二爷来了。”
贾蔷忙迎了出去，谁知薛蟠和贾宝玉一道过来了，让入楼中后。
贾蔷使了个眼色与贾蓉，两人前后脚出来，问道：“怎么把薛大傻子也请来了，他什么名声你不知道，倘不防头在外面胡说出来，可怎么好。”
贾蓉叹了口气：“也是赶巧了，今日去请宝二叔，偏碰到他过来耍，非要跟过来，也不好拒绝，只能私下里再嘱咐声罢。”
次后冯紫英、柳湘莲等人都来了。大家见过了，彼此让了坐。
贾珍亲自递了酒，因笑说道：“这个时候，天气正凉爽，满园的菊花又盛开，请诸位过来散散闷。又有蔷儿管的戏班子已经学得好几出杂戏。今日也请各位赏鉴一二。”
薛蟠答道：“是从姑苏买来的那些戏子吗？早就听人说那边的戏比较好，幸亏我今天赶上了，不然哪有此耳福。”
正饮酒间，有小厮拿着戏单上来，贾珍接过去自己点了一出，又让与宝玉、冯紫英等人点，共点了四出戏。
小玉她们得信，便张罗扮演起来。一时轻敲檀板，款按银笛，一个个荷袂蹁跹，羽衣飘舞。婉丽妩媚，一唱三叹，演遍世间百态悲欢离合，极尽悦目怡情之能。
宝官下场时路过小玉旁，悄声在她耳边说道：“你的恩公又来了。”见小玉没反应过来，笑道，“是谁那日在船中问婆子打听来着？可惜当日他未同我们一起来京城。就是那个柳湘莲，柳公子。”
小玉听了怔了半天，不想旁边已有婆子提醒她该上场了，忙收敛心神登台演戏。不知道是怎么了，也不敢看向台下，恍恍惚惚地演完下场来，心里又有点后悔该是看看才是。
这边席上众人，听戏就酒喝得正酣。不想酒后别人犹可，独薛蟠又犯了旧病，听了几出后有点不耐烦道：“都是几个毛丫头，有什么好看的。”一边说一边觑着眼看向柳湘莲。
原来他早就听闻有个柳湘莲长得又好，又喜串戏，且串的都是生旦风月戏文。
今日一见好个标致人材，面如傅粉，唇若施脂，身材俊俏，举止风流。不免想入非非，哪有心情听台上这些人演唱。
宝玉怕柳湘莲难堪忙劝道：“安静些听戏吧，别辜负了珍大哥哥一番好意。”
贾蔷和薛蟠同在贾府私塾读过书，知他有龙阳之兴，怕闹出事来，也忙过来